Последний день Страны Камыша - Patrik

вражеской армады, но они не стали задерживаться и просто пошли мимо острова. Соичиро-сан захотел убедиться, что опасности нет и отправился посмотреть лично. Похоже его предосторожность оказалась не напрасной.

Кивнув Кодзиме, показывая, что приняла его слова к сведению, Аой обратилась к ополченцу: — Ты видел врагов? Кто нам противостоит?

— Это Ёкаи госпожа! Истинно Ёкаи! Побежали по воде аки посуху!

— Шиноби значит, — кивнул Кодзима: — Сколько их? Туман призывали? Отвечай!

— Н-нет, тумана не видал, ну то есть видал, но то обычный, он уже почти рассеялся. — Сбиваясь поведал парень, — а числом… Вот! — Вытянул вперёд обе руки и показал на каждой по четыре пальца.

— Ясно, — сухо подтвердил Кодзима и начал раздавать приказы: — Ёгири-сан, возьми десяток самураев и отправляйся вперёд.

— Поняла, — слегка поклонилась женщина, сразу же направившись ко выходу и подзывая к себе некоторых воинов: — Кио-сан, Нэо-сан, Рио-сан, следуйте за мной. Тору-сан, позовите пожалуйста Хидэо-сана, Хиро-сана и Шин-сана, а потом догоняйте нас. Юичи-кун сбегай до баррикад и попроси дедушку Ясу направить ко мне Минору-сана, Каэдэ-сан и Мичи-тян.

Кодзима же, проводив взглядом спину Ёгири, решил подстраховаться: — Арата, возьми два десятка асигару и организуй наблюдение, чтоб никого не упустить, сам атакуй только наверняка и постарайся остаться целым, без тебя наш план пойдёт биджу под хвост…

— Хай! — Ухмыльнулся блондин. — Эй вы! Да вы. Два десятка за мной! — Крикнул он дежурящим на окружающих штаб земляных бастионах ополченцам и увидев, что те начали шевелиться, направился вслед за ушедшей женщиной.

Аой же поинтересовалась скорее из любопытства, что ей ответят, чем из реальной необходимости: — Я наслышана о силе шиноби. Возможно, стоило послать больше людей?

— Нет смысла, мы и так обеспечили численное превосходство, больше людей в бою с ниндзя будут только мешать друг другу. К тому же, судя по всему, нападающие не так уж и сильны, раз пошли в атаку без скрывающей техники; либо не умеют применять, либо берегут чакру… Конечно, есть ещё вероятность, что они просто не нуждаются ни в каких уловках, но, уж простите за откровенность госпожа, сомнительно, что атаковать наше захолустье отправят кого-то действительно сильного. А даже если и пошлют, то в таком случае больше людей будет означать только больше трупов.

— Не переживай сестрица Аой, мама сильная, она там всем жару задаст. — Продемонстрировав бицепс похвалилась Янаги.

— Что ж, я поняла. В любом случае Кодзима-сан, распорядитесь чтобы патрули удвоили бдительность, это нападение вполне может оказаться отвлекающим маневром.

— Разумеется госпожа, так и собирался поступить.

Кивнув и прикрыв глаза, Аой постаралась сосредоточиться на восприятии духовного давления. Память Уноханы однозначно утверждала, что таким образом можно ощутить присутствие духовно сильных людей на значительном расстоянии, а шиноби явно должны быть духовно сильными. К сожалению, о какой-либо точности в оценке сил ниндзя таким способом, пока не шло и речи. Опыт древней богини в этом пасовал, все же чакра, это не чистая духовная энергия, а её смесь с некой жизненной силой, чем бы она не была, соответственно и пользователей этой смешанной энергии стоит оценивать как-то иначе.

И вот, спустя минуту, Аой наконец, удалось воспроизвести нужную технику. Несмотря на то, что глаза девушки были до сих пор закрыты, мир для неё расцвёл красками. В первую очередь она ощутила собственную силу; мощное багровое пламя Реяцу затмило всё, охватывая половину лагеря. Страшно было даже представить, как бы выглядела полная сила Ячиру, учитывая, что на данный момент ей доступен едва ли один процент от этой запечатанной мощи…

К сожалению, времени восхищаться обретённым могуществом не было, потому Аой поспешила приглушить духовное давление и переключить вектор восприятия вовне. Стоило ей захотеть, как собственное слепящее пламя сперва ужалось до размеров небольшого костра, а после и вовсе отступило куда-то на задворки сознания, точно так же, как кончик носа, который тут же пропадает из поля зрения, как только перестаёшь обращать на него внимание. Теперь вокруг была чернота, а в ней, словно звезды на ночном небе начали проступать цветные костерки чужой духовной силы.

Вот слева и справа два игривых огонька: один, тёплый и трепещущий, олицетворяет Янаги, второй, мерцающий синеватыми переливами — Касуми. Вот, напротив, яркий серый костёр со стальным отливом, что явно принадлежит Кодзиме. Рядом с ним небольшой, но плотный и яркий, дающий ровный свет, словно от масляной лампы, огонёк Акиры. За ними, на внешнем периметре лагеря, нагоняющий ассоциации с кухонной печью, или домашним очагом костерок Танаки. А ещё чуть дальше факелы рядовых самураев и тлеющие лучины ополченцев. Каждое пламя уникально, каждое передаёт характер, мысли и эмоции, самые сокровенные чаяния и стремления души, достоинства и пороки — воистину удивительно.

Останавливаться на достигнутом Аой не стала. Постепенно расширяя охват восприятия, она ощутила удаляющуюся голубую комету Араты, и тянущийся за ней шлейф из двадцати искр асигару.

Затем в зоне досягаемости оказались оборонительные рубежи с выделяющимся серебристо-зелёным пламенем старика Ясу. После этого, перенаправив все внимание на восток, Аой смогла засечь стремительное Янтарно-зелёное пламя Ёгири, ведущей за собой десять сильных огней самураев. А устремив духовный взор ещё дальше Аой вздрогнула, ощутив хаотичную карусель двух десятков яростных цветных огней, часть из которых стремительно затухала.

* * *

Получив сообщение о неопознанных кораблях, приближающихся к восточной обрывистой стороне острова, Хонда Соичиро сразу заподозрил неладное, тут же поделившись подозрениями с Кодзимой. Стоит отдать должное, Сиродзаэмон прислушался и предложил на всякий случай отправить туда специально собранный на такой случай отряд, но Соичиро не отпускало дурное предчувствие, и он решил лично все проконтролировать.

Возглавив десяток самураев и два десятка лучников, он двинулся с ними к обрывающемуся прямо в море восточному берегу, высота которого колебалась от трёх до семи Кэн. Прибыв на место, Соичиро без особого удивления отметил, что с проплывающих в стороне от острова джонок, что явно пытались притвориться обычными торговцами, на воду спрыгнуло восемь человеческих фигур, сразу же рванувших к берегу.

Это однозначно были шиноби — бег по воде не оставлял сомнений, странно только что не применяли скрывающих техник, рассчитывая исключительно на невнимательность дозорных и остатки естественного утреннего тумана. Вероятно, они планировали прибыть ранним утром, когда туман был ещё плотным, но сказалась непредвиденная задержка из-за севших на мель кораблей. Могли бы и догадаться сгустить туман техникой, благо на островах почти каждый клан ниндзя так умеет.

— Тьфу, не время рассуждать, — осадил сам себя Хонда, сразу же начав отдавать команды: — Эй, солдат! Бегом в штаб. Пусть Кодзима принимает командование и пошлёт сюда подкрепление.