Контракт на новую жизнь - Людмила Вовченко

под мягким светом двух лун, двое мужчин стояли у двери, не говоря ни слова. Они не дрались. Не соперничали. Они ждали. Что выберет она. Кого. Когда. И зачем.

— Я не принадлежу ни одному из вас, — прошептала она, сидя на подоконнике. — Но, чёрт возьми… как же сладко принадлежать самой себе.

✦ Глава 26. Запретный зов ✦

Ночь была тревожно красивой. Две луны повисли над поместьем, как парные глаза — наблюдали, судили, предвещали. Лёгкий ветер шуршал в кронах деревьев, принося запахи ночных цветов и… чего-то странного. Металлического. Чужого.

Ольга не спала. Сидела в кресле у камина, босыми ногами поджав ноги под себя, укутавшись в лёгкий шелковистый плед, выданный местными слугами. Браслет на её запястье мерцал едва уловимо — будто предупреждая.

Слуги давно ушли спать, оставив хозяйку в одиночестве. Но она знала — ночь не будет тихой.

И она не ошиблась.

Дверь в гостиную не открылась — она раздвинулась сама по себе, будто воздух прорвался внутрь, и вместе с ним — шагнул Он.

Мужчина. Высокий. Очень высокий. Почти два с половиной метра, но двигается, как дым — бесшумно. Крылья сложены за спиной, но не из пера. Нет. Они — как лезвия, хищно выгнутые, покрытые блестящими чешуйками. А глаза… тёмные, переливающиеся, с вкраплениями золота и лазури. На лбу — пара коротких изогнутых рогов, а на висках — узоры рун.

— Ты не спишь, — сказал он, голосом бархатным, низким, как ночь перед бурей.

— А ты умеешь стучаться? — ответила Ольга, даже не поднимаясь с кресла.

Он приподнял бровь.

— Мне сказали, что ты особенная. Но не говорили, что ты… дерзкая.

— Полковник полиции, двадцать три года в службе. Я не привыкла стоять в дверях с глазами лани, — сказала она и встала. — Кто ты?

Он чуть склонил голову.

— Имя тебе ничего не скажет. Но те, кто шепчет на ветру в горах Налхари, зовут меня Ве’Кар Аурри. А ты можешь звать меня просто Кар.

— И зачем ты пришёл, Кар?

Он подошёл ближе. Не угрожающе — нет. Но как хищник, исследующий потенциально интересную добычу.

— Потому что я тебя почувствовал. На расстоянии трёх секторов. Ты — живая искра. Редкость. И потому — угроза. Или… шанс.

— Не люблю быть «или», — отрезала она. — Я — «и». Угроза и шанс.

Кар усмехнулся. Рог на лбу засветился мягким светом.

— Сказали, ты сбросила ошейники. Не подчиняешься традициям. И хочешь изменить порядок?

— Хочу. Я не раб. И никто в этом доме больше им не будет.

— Даже те, кто родился, чтобы быть рабом? — в голосе его скользнул интерес. — Ты думаешь, всё можно просто… переписать?

Ольга подошла почти вплотную. Снизу вверх она видела его лицо, покрытое шрамами, словно треснувшее зеркало силы. Но взгляд… не угрожающий. Внимательный. Оценивающий.

— А ты думаешь, я не перепишу?

Он медленно наклонился, так что их лица почти соприкоснулись.

— Ты красивая. Глупая. Сильная. И смертельно опасная. Мне это нравится, — прошептал он. — Если бы я был обычным, я бы сейчас уже преклонился перед тобой. Или схватил за волосы. Но… ты вызываешь в нас другое. Мы хотим не подчинения. А союза.

Ольга моргнула, с трудом отводя взгляд. Его запах — острый, пыльный, как ветер в пустыне. Его магия — как вино, обжигающая.

— Ты не просто гость, да? — тихо спросила она. — Ты — один из тех, кого прячут от меня?

Кар отступил на шаг.

— Увидишь во сне. Когда решишь, готова ли ты узнать, кто первый был на этой планете. Кто создал Контракт. И зачем тебя выбрали именно сейчас.

Он развернулся и исчез в тенях, не сказав прощания. За ним — только след магии, запах озона и странная вибрация в браслете.

Ольга опустилась на кресло и провела рукой по шее.

— Ну конечно, — пробормотала она с усмешкой. — Не успела толком заселиться — уже ночные визиты, интриги, и… ммм, проклятие, какой он горячий.

Из соседней комнаты раздался взволнованный голос Кел-Ранна:

— Ты в порядке⁈ Я почувствовал выброс магии.

Ольга не ответила сразу. Только хмыкнула.

— В порядке. Просто… этот дом не даёт заскучать.

✦ Глава 27. Шепот предков ✦

Утро выдалось тревожно-прекрасным.

Местное солнце, чуть крупнее земного, плавало в небе словно капля расплавленного золота. Лучи касались черепичных крыш, блестящих куполов и листвы сада, который, казалось, оживал сам по себе. Где-то вдали раздавались звуки странных птиц — с трёхголосым криком и перьями, переливающимися, как перламутр.

Ольга стояла на балконе третьего этажа, держа в руках чашку местного чая с терпким вкусом шааллы. Волны утренней магии ласкали её, будто невидимые щупальца эфира, и в ней тихо звенел браслет. Он предупреждал — но не об опасности. О призвании.

— Архив, — пробормотала она. — Пора.

❖

Местный архив оказался куда более впечатляющим, чем ожидала.

Он был вырезан внутри кристаллической горы, на северо-западе от её поместья, за пронзительно-синим озером, в котором по вечерам отражались звёзды даже днём. Вход охраняли существа, похожие на големов — полупрозрачные, как стеклянные статуи, с медленно переливающимися знаками на груди. Один из них беззвучно пропустил её внутрь, лишь слегка кивнув.

— Древняя магия узнаёт своих, — пояснил Кел-Ранн, сопровождавший её. Сегодня он был особенно сосредоточен — в его обычно насмешливых глазах горел огонь опасения.

— Мне кажется, ты знаешь больше, чем говоришь, — заметила она, не оборачиваясь.

— Если бы я знал всё, — он усмехнулся, — я бы давно сидел в кресле Верховного, а не прислуживал тебе… с удовольствием, кстати.

Ольга хмыкнула и пошла дальше.

Архив оказался живым. Стены дышали — в буквальном смысле. Сами полки с книгами меняли форму, прикасаясь к магии того, кто входил. Один из свитков выскользнул с верхней полки, будто сам решил быть найденным.

Она поймала его.

— «Сон изначальных», — прочла она вслух. Рядом Кел-Ранн вздрогнул.

— Это… это легенда. О том, как в этот мир приходили другие. Как заключался первый Контракт. Там упоминается…

Он замолчал. Но Ольга уже читала.

«И послана была она — с клеймом света на шее и сердцем, рождённым в двух мирах. Чтобы пробудить древние расы. Чтобы вспомнить имя Первого, забытое за веки. И только тогда замкнётся Круг