Далекие острова - Игорь Вереснев

— Да! Но мне нельзя с тобой на корабль! Я не могу объяснить… Мати, скажи ты! Ей тоже нельзя, и Сюзан нельзя. Никому нельзя! Даже папе, хотя раньше ему было можно.

— Глупости, и сейчас можно. Всем можно! — Бардаш решительно поднялся, протянул руку: — Лоис, пошли со мной!

И тут девочка не выдержала. Сжалась в комочек, зарыдала, уткнулась лицом в траву. Мати укоризненно посмотрела на Евгения:

— Ты говоришь неправильно! Если опустить голову в озеро и сказать: «можно дышать!» дышать всё равно не получится. Теперь Лоис больно!

Бардаш обескуражено посмотрел на командира, развёл руками и опустился назад на траву. Очередной раунд уговоров они проиграли, заманить аборигенок на корабль по-хорошему не получилось. Значит, придётся по-плохому… Парализаторы они с собой, разумеется, взяли — на такой случай. Но применять их Елене не хотелось. У неё оставалась единственная возможность избежать насилия. Она повернулась к Мати:

— В прошлый раз ты обещала, что спросишь у отца, можем ли мы с ним поговорить. Ты не забыла?

— Конечно не забыла! — девочка обиженно надула губы. — Мы с Лоис как раз собирались нести ему фрукты.

— Тогда идите, а мы подождём. Скажите, что прилетел корабль-разведчик Евроссии, и командир Елена Пристинская хочет поговорить с господином Танемото. Что ей крайне необходимо поговорить с ним. Запомнили?

Память у аборигенов была превосходная — Мати повторила текст слово в слово. И в прошлый раз Сюзан вспомнила подробно каждый год своей жизни. Зато чтение и счёт освоить не смогла. Такой вот феномен.

Через минуту после того, как девочки скрылись в обступающих поляну кустах, Бардаш бесшумно скользнул вслед за ними. Елена и Петра тоже пошли — в противоположную сторону, к шлюпке. Если господин Танемото не пожелает принять гостей, те явятся к нему без приглашения. Беседа состоится в любом случае. И в любом случае кому-то из аборигенов придётся слетать на корабль. И дальше — в исследовательский центр Луна-града. Слишком многое поставлено на карту, чтобы церемониться.

Елена забралась в кабину шлюпки и оттуда наблюдала, как Благоева переходит от дерева к дереву, разглядывая инопланетную растительность. На одном из деревьев с ветвей свисали зеленовато-жёлтые плоды, чем-то напоминавшие груши. Кибернетик не устояла перед соблазном, сорвала один, украдкой оглянулась на командира. Подумалось почему-то: если бы на месте экипажа «Сёгуна» оказались они, кто стал бы слабым звеном? Вспыльчивая и сверх меры эмоциональная Благоева? Чересчур любопытный и доверчивый Рыжик? Самоуверенный Бардаш? Ленарт с его глупыми комплексами, достойными подростка, а не сорокалетнего мужчины?

Благоевой наконец надоело рассматривать листики. Она забралась в шлюпку и, заняв кресло рядом с Еленой, принялась изучать «трофей».

— Смотри-ка, почти настоящая груша. Только носика нет.

— «Носика» нет, потому что цветочка не было. Сразу «ягодка».

— Ага. Интересно, какая она на вкус?

— Может, первый раз и не понравится. Зато потом ничего другого есть не захочешь. И будешь твердить: «Дзёдо — самое лучшее место!»

— Да я поняла, поняла. Хитрый плод. Оставить для исследований? Или у Марка есть такие?

Елена пожала плечами.

— Они только внешне отличаются, все эти «груши», «бананы», «дыни», «барбарисы».

— Забавно. Ладно, груша, иди гуляй, — Петра зашвырнула плод в кусты.

И тотчас словно по волшебству они раздвинулись, пропуская человека. Елена с удивлением узнала Мати. Или это была Лоис? Нет, всё же Мати. Девочка уверенно шла к шлюпке. Пристинская поспешила выбраться навстречу. Что там ещё случилось? Девочка выглядела сердитой.

— Елена, почему Евгений шёл за нами? Я же предупреждала, папа не хочет, чтобы к нему приходили без разрешения!

Елена смутилась. Брякнула первое, что на ум пришло:

— С чего ты взяла, что он идёт за вами?

— Потому что идёт. Вон он, прячется!

Она обернулась, ткнула пальцем в тёмно-зелёные заросли. Там не было и намёка на человеческую фигуру. Но в следующую секунду широкие листья дрогнули, разошлись, и на поляну выбрался косморазведчик. Виновато улыбаясь, подошёл к шлюпке.

— Не представляю, как она могла меня заметить. Мати, когда ты меня увидела?

— Я тебя не видела. Но ты шёл, поэтому я и знала. Евгений, ты говоришь неправильно, делаешь неправильно, это нехорошо! На Дзёдо так нельзя!

— А где Лоис? — поспешила вмешаться Елена.

— Лоис идёт к папе.

Бардаш сконфуженно кашлянул:

— Я и не заметил, когда они разделились.

Получалось чрезвычайно скверно. Лоис сообщит отцу, что незваные гости пытались тайком его разыскать. Какова будет реакция? Можно догадаться! Видимо, без насилия обойтись не получится.

Пристинская безмолвно скомандовала стоявшему позади девочки Бардашу — «Действуй!» Тот понял, недовольно скривился, вынул из чехла парализатор. Надеялся, что самую мерзкую часть плана поручат кому-то другому? Ничего-ничего, облажался со слежкой, теперь реабилитируйся!

Бардаш двигался чересчур медленно. Девочка почувствовала неладное, обернулась. И поняла.

— Нет, не надо! — в глазах её полыхнул не страх, а смертельный ужас. — Елена, скажи ему, пусть он этого не делает!

— Мати, это совсем не больно, — Пристинская постаралась придать голосу уверенность. — Это как анализы.

— Нет, не как анализы! Вы хотите меня увезти! — из глаз Мати брызнули слёзы. — Пожалуйста, не делайте этого!

Над ухом Пристинской тихо пискнул парализатор. Девочка вздрогнула, обмякла, повалилась на руки едва успевшего подхватить её Бардаша. Елена поспешно обернулась — Благоева прятала оружие в чехол, досадливо кривя губы.

— Что ж вы в самом-то деле! Это издевательство, так пугать ребёнка. Если решили, то делайте быстро, пока никто ничего не понял.

— Да, конечно, — Елена вздохнула. — Спасибо, Петра.

Они быстро упаковали тело девочки в пакет-контейнер и поспешили назад на корабль. Прочь с этой странной планеты

Елена захлопнула дверь каюты и повалилась на кушетку. То, что они сделали, было отвратительно. Собирались проводить спасательную экспедицию, а устроили киднеппинг какой-то. Ах как несуразно вышло! И Танемото не нашли, и лжецами себя выставили, и девочку напугали до полусмерти. Хорошо хоть Благоева не растерялась. Это она правильно сказала: раз решили, нужно идти до конца. Да только каким он будет, конец этой их «райской» экспедиции?

Зазвенел интерком, обрывая невесёлые размышления. Перед дверью каюты стоял навигатор Воронин.

— Командир, можно войти?

Видеть кого бы то ни было Елена не хотела. Но прятаться от экипажа — занятие крайне сомнительное для поддержания авторитета. Она села, нехотя тронула сенсор замка.

— Заходите.

Воронин был как всегда элегантен. Тщательно выбрит не смотря на вечернее