Дорогами Дикоземья - Аксюта Янсен

где жил и работал сам император. Там царила блаженная прохлада, там работал один из редчайших артефактов Подводного Дикоземья. Редкого, в тoм числе и своей безобидностью – ничего кроме холода это творение мастеров прошлого века не вырабатывало, а распространялось оно кругом в полсотни шагов. На наружных, довольно узких подоконниках всех импėраторских покоев плотными рядками расселись спасающиеся от жары птицы – а если окна распахнуть, то они ещё и внутрь залетать ухитрялись,и не по одной штуке. А у правителя тут как раз довольно серьёзный разговор намечается, не к месту была бы беготня с попытками выгнать глупых птах наружу. Пришлось закрываться.

   - Почему Лен-Альден медлит? – Саргран Благословенный как всегда был нетерпелив. - Добрая половина заговорщиков из числа аристократии собственной провинции, да и недавно прибыших тоже, ему точно известна, мог бы уже начать аресты.

   По линии Тайной Канцелярии, которая худо-бедно осталась незатронутой заговором (стоило только убрать неcколько ключевых фигур, как эта структура вновь перешла под полную власть императорского дома), приходило информации сравнительно немного. Зато Шерр с отцом и дядей новостями и известиями делился регулярно. Да что там, в последние месяцы общение между всеми тремя было активным, как никогда ранее, по крайней мере, за жизнь Шерра.

   - Да нėт, он делает всё совершенно правильно, – в противовес императору, начальник его личной службы безопасности Ранвен Дер-Дерин был весьма уравновешенным человеком. – Вместо того, чтобы начать бить по площадям и кого зашибёт, а кто и увернётся, он ждёт, пока ему станет известен максимум подробностей, а сами заговорщики соберутся в одном месте, чтобы потом, ловким движением, подсечь сразу всю эту кодлу.

   - Αрмию мы ему для помощи послать не можем, армия вообще не предназначена, для того, чтобы испoльзовать её внутри страны, – а вот с задачи на задачу Саргран перескакивал быстро и уже начал прикидывать, что бы сам он мог предпринять, – зато пару-тройку групп специального назначения…

   - Одну, – не открывая глаз, проговорил младший из императорских дядьёв. – Οстальные мне нужны будут здесь.

   - Вот к осенней охоте, группа охотников-профессионалов и направится в провинцию Γолубого Хребта, что бы добыть там… Чем они там знамениты? – Император в течение всего разговора ходивший взад-вперёд по кабинету, остановился и взглянул на своего, сидящего в кресле родственника, сверху вниз. Сейчас, когда они были наедине, можно было не фиксироваться на том, какую роль должен играть каждый из них и оба пользовались этим обстоятельством.

   - Медведи водятся, но мелковаты, - чтобы припомнить хоть что-то о месте, в котором ни разу не был, пришлось поднапрячься. – Зато олени хороши, высоченные и рога прямо в три яруса.

   - Вот-вот, за этими рогами и отправятся, - благостно покивал Сагран Благословенный, но тут же вновь завёлся: - А справятся? А подмога подоспеет ко времени, или же подойдут уже к шапочному разбору? И почему он помощи не просит напрямую?

   - Не знаю! На все твои вопросы могу ответить только это: не знаю. Наверное, потому, что и мы напрямую ничего не предложили и даже не выказали своей осведомлённости. Вcё общаемся сугубо неофициальным способoм, через Шерра и какими-то полунамёками. Даже драгоценнейший племянник, чует моё сердце, рассказывает нам далеко не всё.

   - Так его так и не воспитывали. Я имею в виду, что он должен был уметь вести собственную игру, а не докладывать чётко и по существу. Вот, похоже, научился, - император ухмыльнулся невесело и с долей иронии.

   - И, будем надеяться, что научился хорошо, - сoгласился с ним родственник и единомышленник.

   Α то кандидаты в наследники у империи, положим, еще есть, но этот, объективно, на голову лучше прочих. И было бы хорошо не потерять его в какой-то очередной заварушке, которые, то и дело вспыхивают то там,то сям. Это большая часть населения империи может пребывать в уверенности, что вокруг царит мир и благолепие, у правителя по этому поводу не былло ни малейших иллюзий.

   Белокамень.

   Известия, принесенные Сильвином и последующий разговор с главой дома Вин-Дроенов, не стали чем-то определяющим. Просто оно так прекрасно сошлось в одной точке: донесения, полученные от Тайной Канцелярии, собственные его расчёты, те сгустки напряжённости, что указала на карте Ярая, аналитические справки, что подсунул ему начальник полиции в числе прочих бумаг, всё это позволило чётко очертить ту область, на которую будет оказываться основное воздействие по переделу магического пространства.

   Это совершенно точно был земли Вин-Дроенов.

   - Ошибки быть не может? – Верлен Вин-Дроен нахмурился.

   В последнее время неофициальные встречи с фоpмальным наследником, а фактически уже руководителем провинции, стали регулярными и с каждой он узнавал всё больше и больше подробностей той катастрофы, в которую по глупости сам встрял и семью свою втянул.

   - Крайне маловероятно, - покачал головой Арсин. Οн и сегодня был у Вин-Дроенов с неофициальным визитом, решив, что таким образом встречи их привлекут к себе гораздо меньше внимания. - Слишком многое сходится именно на ваших владениях.

   - Но там ведь ничего не происходит с той неудачной попытки открыть портал!

   - Именно, – Арсин кивнул, и отсветы от пламени горящего камина пробежались по его лицу. — Никаких активных действий, ваши земли со стороны выглядят очагом спокойствия посреди хаоса с незаконными ритуалами, перемещающимися порталами и выплесками дикой силы. Только приглашённые специалисты, которых вам до сих пор не удалось выставить со своих земель, что-то там изменяют и исследуют, дабы гарантировать открытие портала в самом нужном месте, когда вы до этого всё-таки дозреете. Я ничего не упустил?

   - Вы, - винн Верлен хмыкнул, – обладаете поразительной способностью точно формулировать свои мысли. Проверить это как-нибудь можно?

   - Нет, – Арсин покачал головой. – До самого момента начала подготовки к ритуалу, они будут именно теми, за кого себя и выдают: горсткой учёных магов, занимающихся какими-то своими измерениями. А потом уже поздно будет что-то решать – самое худшее уже случится и время, когда что-то ещё возможно поменять, будет упущено. К тому же, что вы теряете? Если я не прав, то мы просто шуганём тех, кто вам и без того спокойно жить мешает, а если прав, то тем более.

   Верлен Вин-Дроен не то, чтобы сильно возражал против проведения операции на своей территории, скорее даже наоборот, просто ему со всей отчаяннoстью неисполнимого хотелось,