Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

Остальные уставились на него, ожидая объяснений.

Санни слегка наклонился вперёд.

«Твой инстинкт был верен, леди Нефис. Это действительно была Морган… ну, или, по крайней мере, Клан Валор. Конечно, на самом деле они не собирались тебя убивать».

Нефис кивнула.

«Это ясно. Никто из тех, кто хотел бы меня убить, не настолько глуп, чтобы пытаться сделать это вполсилы. Но почему ты утверждаешь, что это клан Валор?»

Он скорчил гримасу под маской.

«Нападавший должен был знать твоё расписание, а также то, что Врата Кошмара заманят тебя на открытое пространство. Конечно, снайпер мог попытаться поразить тебя на людной улице или даже через несколько стен… но тот парк был слишком удобным местом для такого нападения, чтобы быть случайностью. Я почти уверен, что Морган знала о Вратах заранее и выбрала место нашей встречи соответствующим образом — я предполагал, что она хотела оценить мою силу, но она просто хотела доставить тебя в зону поражения».

Санни на мгновение задумался, а затем покачал головой.

«Нет, скорее всего, она хотела и того, и другого. В конце концов, Принцесса Войны крайне эффективна… её действия редко преследуют только одну цель».

Эффи нахмурилась.

«Но зачем это делать?»

Он на секунду молча уставился на неё.

«Как я уже сказал, действия Морган обычно направлены на достижение нескольких целей одновременно. Так зачем устраивать покушение на свою младшую сестру? Первая причина вполне очевидна, поскольку вы и ваши коллеги из правительства сейчас страдаете от последствий. Она заключается в том, чтобы дискредитировать правительство и получить рычаги давления на него. Жнец Душ упомянула, что ваше положение дестабилизировано… разыграв карту возмущения и выступив в защиту своей приёмной дочери, старейшины Валора теперь в состоянии оказать на вас давление, чтобы вы перешли на их сторону».

Джет усмехнулась.

«Только этого рычага будет недостаточно. Ну… скорее всего».

Санни кивнул.

«Да. Но это только потому, что дискредитация правительства — лишь второстепенная цель всего этого дела».

Кай нахмурился, а затем мрачно спросил:

«А какова же тогда главная цель?»

Санни вздохнул под маской.

«Знаете, по Домену Сонг ходит много неприятных слухов о клане Валор. О том, как люди из Домена Мечей монополизируют поставки ресурсов из мира бодрствования, чтобы сделать их жизнь ещё более жалкой. О том, что большинство старейшин Валора, включая самого Короля Мечей, были захвачены Меняющим Кожу. Как люди там страдают от тирании коррумпированных Наследий и взывают к небесам о помощи».

Он откинулся на спинку стула и пожал плечами.

«Конечно, о клане Сонг ходит множество подобных слухов и в Домене Мечей. Королева Червей — гнилой изверг, она убивает невинных людей, чтобы поработить их в свою армию нежити, сёстры Сонг питаются человеческой кровью и тому подобное. Все эти слухи, естественно, ложные… ну, кроме последнего. Он может быть правдой. В любом случае, они тщательно готовятся и распространяются обеими сторонами с одной целью».

На лице Кая появилось выражение отвращения. Он несколько мгновений молчал, а затем сквозь стиснутые зубы произнёс:

«…Оправдание».

Санни кивнул.

«Действительно. Великим Кланам нужно подогреть население к идее войны. Не только массы, но и Пробуждённых воинов, которые будут сражаться на фронтах. Я уверен, что есть своя версия и для вассальных кланов, не то чтобы у них был большой выбор, когда речь идёт о повиновении Суверенам. Итак… те из вас, кто увлекается историей… должны знать, что такое повод к войне».

Лица нескольких человек в комнате потемнели.

Эффи кашлянула.

«Повод к войне… конечно. Мы все это знаем, разумеется. Но тем из нас, кто не знает… можешь объяснить? Пожалуйста?»

У Санни возникло искушение посоветовать ей обратиться за объяснениями к мужу, но он сдержался.

Вместо этого он безэмоциональным тоном ответил:

«Конечно. Объяснять особо нечего. Повод к войне — это просто модный термин, означающий оправдание. Официальная причина начала войны. Покушение на королевскую особу — более чем достаточная причина, чтобы утопить мир в крови. Собственно, именно такой сценарий использовался раньше».

Он холодно усмехнулся.

«Честно говоря, я ожидал, что Валор действительно убьёт одного из своих Святых, чтобы иметь более веские основания для претензий. Но либо кто-то из них стал мягкотелым, либо они не могут позволить себе потерять хотя бы одного Трансцендента до начала войны. В любом случае… кто-то пытался убить Меняющую Звезду, любимую Святую человечества, и оба главных подозреваемых оказываются выходцами из Домена Сонг. Один из них даже оказывается недоступен для допроса. Этого более чем достаточно, чтобы сплести красивую сказку».

Санни вздохнул.

«Что касается того, что никто из правительственных солдат не погиб, что не похоже на то, как обычно действует безжалостная Морган… это тоже результат проницательного расчёта. Если цель покушения — выставить клан Валор пострадавшей стороной, то не будет ли контрпродуктивным заставить правительство понести больше потерь, чем клан Валор? Кто тогда будет выглядеть настоящей жертвой? Так что всё это было частью плана».

Его холодный голос эхом разнёсся по комнате, звуча более чем зловеще. Пока все молча переваривали его слова, Санни рассмеялся.

«Ну… по крайней мере, я бы сделал именно так. Разумеется, с большим изяществом».

Нефис мрачно смотрела на него, ничего не говоря.

Но в конце концов она заговорила ровным тоном:

«Итак… они заставили кого-то притвориться в попытке убить меня, и при этом использовали метод, который бы указывал на человека, служащего Ки Сонг. Это даёт им возможность объявить войну и сохранить иллюзию праведности… в конечном итоге. А в качестве дополнительного бонуса они даже получают возможность оказать давление на правительство, дабы заставить его пойти на уступки или даже полностью перейти на их сторону».

Он кивнул.

«Более или менее».

Нефис вздохнула и отвела взгляд.

Она некоторое время молчала, а потом тихо сказала:

«Что ж… хорошо. На самом деле это играет нам на руку. Если я стану катализатором начала войны, то будет логично, если я её и закончу».

В этот момент заговорила Кэсси, её голос был немного мрачным:

«Если они уже действуют так открыто, то, похоже, у нас ещё меньше времени, чем мы думали. Боюсь… что некоторые из наших планов придётся ускорить, а то и вовсе от них отказаться».

Санни нахмурился под маской.

'Да. Например, я не успею выковать меч для Нефис. Я сомневаюсь, что у меня получится… ведь так?'

Нефис скрипнула зубами.

«Мы давно этого ждали. Всё, что мы можем сделать, — это подготовиться как можно лучше. Когда Сонг и Валор вступят в войну… единственная сторона, которая победит, — это мы».

Она