Калибр Личности 9 - Джон Голд

За десять лет исчезло больше двух тысяч миров. Выжившие полубоги из пояса Пограничья почти поголовно перебрались в Унию. Тогда же Совет Трёх Колец [СТК] приравнял Великую Жатву к Кровавому Дождю и Грейверам — то есть к одной из трёх великих катастроф, ради противостояния которым мир-гигант Уния и существует.

Именно в Унию со временем стягиваются все технологии и открытия. Все самые-самые ценные артефакты хранятся в ней! Это большая политическая арена с населением в более чем десять триллионов разумных.

Совет Трёх Колец — это собрание тридцати великих, шестнадцати средних и почти восьми десятков малых рас Унии. Каждая из этих групп образует своё кольцо в Совете. Каждый представитель СТК передаёт волю народАМ и расам, которые представляет. Власть и возможности представителя СТК сопоставимы с эмиссаром одного из хранителей этажей Стены. Древние закрепили их особые права в интерфейсе Первопроходца.

На эту арену самых разных политических интересов посмели выйти иллитиды.

Под конец войны Великой Жатвы секта Бога-Демона [10] потеряла девяносто процентов своих миров. Не имей этот полубог семидесяти двух апостолов [9], и Совет Трёх Колец объявил бы ему войну до полного уничтожения. Однако ситуация сложилась иначе.

В те годы СТК предложил Богу-Демону простую сделку. Либо он на стороне Унии воюет против иллитидов, либо объединённая армия полубогов СТК его раздавит… Пусть и понеся значительные потери. Бог-Демон выбрал временный союз.

На десятый год от начала Великой Жатвы в межмировом пространстве около Унии состоялось генеральное сражение. Флот из десяти тысяч квазиживых кораблей иллитидов столкнулся с флотом Совета Трёх Колец. Тот был аж в десять раз меньше, но каждый Летающий остров-крепость был в разы сильнее кораблей иллитидов!

В те годы Иссу был уже ишвар [9] и принимал участие в большом сражении.

Иллитиды брали массой и главной силой городов-астероидов — мощным ментальным штурмом. Великий Мозг быстро взламывал защиту Высших. Срок варьировался от десяти секунд до одной минуты. Дольше могли держаться только Высшие, которые сами имели родством с менталом.

По стандартам СТК каждый такой Великий Мозг по силе приравнивался к носителю Истока [9]. Правящие городом старейшины-иллитиды поголовно были архимагами [8]. Плюс армия одарённых и орды рабов, чьи разумы порабощены.

В те годы иллитиды целой расой грезили двумя мечтами. Первая — захватить все миры Пограничья и Унию. К реализации этой цели им благоволила сама природа — они все ментаты. Вторая движущая их идея оказалась куда сложнее для понимания.

По неизвестной причине иллитидам противна идея полубога [10], привязанного к своему домену. У них есть ишвар и архимаги, но нет ни одного полубога… Но при этом Пожиратели Разума желают создать свою высшую сущность — квинтэссенцию разума всей их цивилизации.

Эта высшая сущность не полубог [10] и не Великая Сущность [11], а нечто, что они сами зовут Протей [?]. Одного из Высших в Греческом Пантеоне с таким же именем иллитиды выследили и убили с особой жестокостью. Сама мысль о том, что кто-то иной будет зваться именем Протей… Для Пожирателей Разума подобна величайшему смертному греху.

Тот бой за Унию на многое открыл глаза. Оказывается, иллитиды научились похищать Истоки [9] из Высших, сливая их со своими квазиживыми городами-астероидами. За счёт этого же фокуса они обуздали межмировые потоки маны. Совокупность двух этих факторов позволила Мигрирующему Флоту проводить Великую Жатву в поясе миров Пограничья. А потом подготовить армию для вторжения в Унию.

Битва флота Союза Трёх Колец и иллитидов закончилась пирровой победой Унии. На стороне СТК уцелела всего сотня островов-крепостей из тысячи. Уцелевшие Пожиратели Разума бежали в глубины пространства междумирья.

…

И вот пятьсот лет спустя Иссу читает в хрониках своего домена фразу:

«Дракон-иллитид Джехайра Урулоги».

Эти слова не должны оказываться в одном предложении… НИ-КОГ-ДА! Придёт время, и бог-дракон лично позаботится о чистоте своей расы. А то развелось тут всяких…

Напрягало другое. Само наличие иллитида на одном из этажей Стены… Это нонсенс! Так мало того. Эта тварь отвечала за стирание сознания Иссу, пока тот спал.

[Вдруг есть другие хранители этажей, попавшие под их влияние? Опасная! Даже очень опасная мысль.]

Ситуацию усугубляло то, что апостолы-предатели сотрудничали с Джехайрой больше века. Согласно записям в архиве, Довлатов заявился в домен в тот самый день, когда иллитида Урулоги едва не сделали апостолом Иссу.

Так мало того! Убитые Довлатовым апостолы собирались назначить Джехайру официальным представителем семьдесят седьмого этажа. Тут пахнет заговором!

Одна предательская мысль всё же закралась в голову бога-дракона.

[Что было бы… Не окажись тогда Довлатов в нужное время и в нужном месте?]

…

Три дня спустя, мир Монтеро

Океан на месте материков Земли

Пространство с треском раскололось, выпуская наружу сразу семь Летающих Островов-крепостей во главе с идущим первым флагманом Олимпа. Семь громадин фонили аурой сразу трёх десятков ишвар и четырёх полубогов. Олимп прибыл в мир бога-дракона вместе со своими союзниками из числа Высших.

Гневно расхаживая по верхней палубе флагмана, Хронос сжимал и разжимал кулаки. Операция, которая должна была поставить точку в войне с землянами, обернулась колоссальными потерями.

За неполные сутки уничтожены больше сотни военных объектов Олимпа. Убит Зевс и Посейдон — ростки тирании, подававшие большие надежды. О, сколько народов ими было порабощено за последние пару тысяч лет! Они оба были прекрасными инструментами по возвышению Олимпа в конкурентной борьбе с другими фракциями Унии.

На этой неделе небожители понесли сокрушительный урон по репутации! С восьмого места в мировом рейтинге Унии они скатились сразу до нижней строчки первой полусотни.

Король-Торговец на такую подставу лишь развёл руками. Его надёжный источник информации в лице Монэ Бланш перестал выходить на связь. То же касается и «Пса» Гренделя. В списке контактов Первопроходцев его имя отмечено светло-серым. Так бывает в том случае, если абонент находится за пределами действия Стены. Если же свет сменится на тёмно-серый, то абонент считается погибшим.

Пикантность ситуации в том, что во время своей атаки земляне практически не понесли потерь. В свою очередь, Олимпу требовалось срочно нанести ответный удар и