Чужая раса - Андрей Воин

густых кустов, расположенных на возвышенностях, окружающих лощину. Залпы в три сотни стрел продолжали с завидным упорством низвергаться на лагерь, уютно расположенный в низине лощины, и поражать воинов.

Среди атлантов началась паника. Многие мужчины побежали к шатрам, чтобы взять щиты и снаряжение, но стрелы пробивали тонкую ткань шатров и поражали их в спину. Некоторые пытались быстро надеть на себя толстые безрукавки, покрытые хитиновыми пластинами рептилий, но под непрерывно сыпавшимися стрелами это плохо удавалось.

Постепенно всё же возле одной из центральных палаток образовался отряд полуодетых атлантов, которые, прикрываясь щитами, группировались вокруг рослого воина в полном вооружении.

Бронзовый шлем с фигурными пластинами, закрывающими щёки, и полукруглая бармица*, прикрывающая шею, прекрасно защищали голову атланта. Безрукавка, спускающаяся до середины бедра, прикрывала спину и грудь, на широком поясе справа висел короткий меч и ближе к пояснице оплетённая фляга с водой, слева располагался нож с широким лезвием. Тёмно-коричневые кожаные штаны и сапоги, обшитые медью и костяными пластинами рептилий, дополняли снаряжение. На шлеме развивался плюмаж из перьев, окрашенных в ярко-фиолетовый цвет. Благодаря этой особенности можно было легко определить, что перед нами первый легат, командир легиона.

Воин размахивал укороченным двуручным мечом и, прикрывая голову щитом, громко кричал:

— Стройте черепаху*! Черепаху!

Атланты, собравшиеся вокруг своего предводителя, стали выстраиваться рядами. Первая шеренга выставила вперёд прямоугольные обшитые бронзой щиты. Вторая шеренга подняла щиты над шлемами первой и своей шеренги. Остальные атланты строились рядами, держа щиты над головой. Боковые шеренги выставляли щиты перед собой, стоящие за ними прикрывали себя и впередистоящих.

«Ливень» из стрел не прекращался, но теперь он наносил значительно меньший урон. Через ряды атлантов к первому легату протиснулся воин с красным плюмажем — третий легат, командир когорты. Ещё один воин с длинными белые перьями на шлеме, сотник, встал рядом с первым легатом и поднял свой щит, прикрывая свой затылок и спину командира.

Рядом с оранжевым плюмажем, недалеко от центра строящейся «черепахи», взвилось в небо знамя на высоком Т-образном древке с маленькой четырёхгранной пирамидкой на вершине.

Полотнище ярко-голубого цвета, символизирующее небо, крепилось к горизонтальной перекладине золотыми шнурами. В левом верхнем углу знамени были вытканы серебром семь звёзд созвездия Большого Пса, одна из которых, самая крупная, является звездой Сириус. В центре знамени, вышитая золотыми нитями, красовалась пентаграмма* — символ атланта. Над пентаграммой полукругом золотилась надпись: «Союз молодых атлантов», а под ней, жёлтым на голубом, искрились слова: «Первая когорта», и ниже более мелким шрифтом: «Третий легион». Нижний край знамени украшала золотистая бахрома.

* бармица — кольчужное прикрытие для шеи и плеч, пристёгивалась к шлему.

* черепаха — боевой порядок пехоты, предназначенный для защиты от метательных снарядов и стрел во время полевых сражений и осад. Воины, прикрываясь щитами, образовывали прямоугольник с минимальными интервалами между рядами.

* пентаграмма — пятиконечная звезда.

Глава 12

Черепаха

Картинка с сайта яндекс

Несмотря на град стрел, на зычный голос первого легата со всех сторон спешили полуодетые атланты с поднятыми над головой щитами и достраивали «черепаху».

— Сомкнуть ряды! — выкрикнул воин с фиолетовыми перьями.

Атланты, двигаясь к своему командиру, выстраивались в плотные шеренги. Скоро на широком поле рядом с центральными шатрами образовалась почти квадратная «черепаха», покрытая щитами и ощетинившаяся копьями. Ближе к середине «спины черепахи» гордо развивалось ярко-голубое знамя с золотой пентаграммой.

Несколько залпов стрел пробарабанили по сомкнутым щитам, не причиняя никакого ущерба, и всё стихло. Только лёгкий ветерок проносился над зелёными шатрами, между которыми лежали мёртвые тела, утыканные стрелами.

Время шло, но больше залпов не последовало. Нападающие решили не тратить попусту запасы утяжелённых длинных стрел с бронзовыми или кремневыми наконечниками.

— Первая когорта, вторая сотня! — раздался голос первого легата изнутри «черепахи». — Попарно, собрать из шатров все оставшиеся стрелы, луки и верёвки!

«Панцирь черепахи» пришёл в движение. Одни легионеры, опустив щиты, пробирались между рядами к внешней границе «черепахи». Другие сдвигались на освободившиеся места, закрывая образовавшиеся бреши своими щитами.

Через несколько минут четыре десятка легионеров парами разбежались по лагерю, заглядывая в шатры и вынося из них колчаны со стрелами, луки и мотки верёвок. Причём, когда первый легионер заглядывал в шатёр, второй останавливался у входа и, держа щит над своей спиной, зорко обозревал окрестности.

Через четверть часа все найденные стрелы, луки и верёвки исчезли в чреве «черепахи», а легионеры пополнили ряды, расположенные по краям.

— Вторая когорта, вторая сотня, парами, — вновь раздался голос первого легата, — найти знамя когорты, собрать щиты, оружие и снаряжение, которое сможете унести!

Как и в предыдущий раз легионеры опускали щиты и пробирались за пределы «черепахи». Около пятидесяти воинов попарно разбежались в разные стороны, заглядывая в палатки и собирая оружие.

— Внимание! Стрелы! — крикнул первый легат.

Заранее предупреждённые атланты присели и накрылись щитами. Так что залп смертоносных стрел не принёс желаемого результата, за исключением нескольких лёгких ранений. Выждав с минуту, легионеры продолжили сбор оружия и минут через десять вернулись к «черепахе».

— Третья когорта, вторая сотня! — раздался тот же голос. — Найти знамя когорты, собрать оставшиеся верёвки и стрелы, свои и противника!

Примерно сорок воинов протиснулись сквозь ряды и разбежались по лагерю.

— Целительницы! — продолжал распоряжаться первый легат. — Осмотреть раненых и оказать помощь!

Около тридцати девушек, одетых в зелёное и коричневое, придерживая ладонями кинжалы и сумки, висевшие у них на поясе, «выпорхнули» их раздвинутых щитов в боковых стенках «черепахи» и разбежались в разные стороны.

Примерно в середине «спины черепахи» опустились два щита. Из образовавшегося «окна» поднялись по пояс фигуры первого легата и атланта в шлеме с оранжевым плюмажем. Взгляды обоих воинов скользили по лагерю и окружающим его лесистым горам.

— Ну, что скажешь, Хиз? — негромко спросил первый легат.

— Положение серьёзное, Тизáн. Попали мы в засаду, — хмуро вымолвил воин с оранжевым плюмажем.

— Куда будем выбираться?

— Я бы посоветовал идти на соединение со Вторым легионом через Чёрное ущелье. Оно короткое, должны проскочить. А там дальше поля и равнины, есть место для манёвра.

— Хорошая мысль.

— А если пойдём вдоль Юзжебых болот, не развернёмся там с когортами. Место там узкое, с одной стороны скалы, черепаху не построишь. Обойдут нас через Чёрное ущелье и зайдут с той стороны.

— Верно говоришь, второй легат*. Есть, конечно,