Жажда бессмертия. Том 4 - Морфиус

моего рта вырвался крик, призванный подбодрить волю и придать уверенности. Уверенности, ведь сейчас она мне была необходима как никогда даже под просветлением, ведь я, за каким-то фигом, решился на отчаянный и героический шаг. Попытаться открыть звезду самому! И даже так я не решился на подобное без просветления. Но попробовал не вкушать капель силы, обойдясь лишь своим собственным резервом. Это было опасным, но необходимым шагом, что прочувствовать собственные пределы и возможности.

И неожиданно сгусток силы, в котором стихия звука сходила с ума, начал уплотняться, сжигая тазобедренный сустав своими протуберанцами. Это было долго. Намного дольше чем обычно. И требовало предельной сосроедоточенности, которой, опять же, не факт что я добился бы без буста разума. А потом вдруг произошел тот самый сокровенный момент, когда просто сила, просто твоя ци, которую ты мог двигать, вдруг начала уплотняться, превращаясь в нечто новое. Словно вода, становящаяся льдом, или, скорее, как газ, превращающийся в плазму. Момент зажжения звезды. Момент, когда временное становится вечным. Когда сила меняет свои свойства! И я делал это сам! Используя только собственную ци. Удар сердца, второй. А я продолжаю, словно кузнец бить по разгоряченному шару своей волей, словно дирижер управлять оркестром, выстраивая симфонию, и заставлять слушателей заплакать от эмоций. Я…

И в этот момент что-то неуловимо изменилось, порождая в разуме сначала недоверие, а потом и ужас. То самое осознание, когда ты вроде бы подпирал собой бетонную стену, думая, что все хорошо, а потом она смачно треснула, начав заваливаться и грозясь раздавить тебя в кровавое месиво!

Энергия вдруг начала выходить из под контроля, как шар плазмы, что уже проплавил твои руки и через мгновение тебе просто нечем будет его сдерживать! А дальше! Я все еще был под просветлением, пускай и немного нетрадиционным, ведь попытался подбодрить себя искусственно вызванными эмоциями. А потому успел обдумать все. И то, смогу ли я отрегенерировать, если мне вдруг оторвет часть таза и прожарит брюшную полость. А потом, в последний момент, я все же успел прикоснуться к каплям, тянясь к их силе, словно к ружью, когда над тобой уже нависает медведь!

Еще несколько ударов сердца все застыло в нерешительности, когда все мои ресурсы были направлены на то, чтобы просто не дать заготовке узла взорваться. Чтобы стравить силу куда-то вовне, аккуратно. И лишь затем пришло осознание, что кризис остался позади. А просветление сменило свою тональность, вернее я заставил себя так сделать, возвращаясь в холодную отстраненность. Эксперимент был признан неудачным!

Звезда (29) (качество: превосходное)

Или удачным, ведь когда я все же открыл эту звезду, она оказалась превосходного качества. Из-за чего я так и не мог понять. Из-за более длительного воздействия ци? Из-за эмоций, что я намеренно генерировал в себе? Из-за страданий и риска?

Звезда (30) (качество: высокое)

Звезда (31) (качество: высокое)

Звезда (32) (качество: среднее)

Но следующие три узла, открытые зеркально в тазобедренном и коленных суставах вновь оказались лишь высокого, а последний так и вовсе среднего качества. И это было прямым намеком — на сегодня хватит с открытиями! Я полностью израсходовал свой невидимый ресурс! И даже связывать новые узлы реками я не стал. Да и рано это было. В ногах, пока у меня нет необходимости в техниках для них, я мог позволить себе поработать качественнее. И сначала открыть все основные звезды, а лишь потом связать их каналами.

— Ох! Е! — Еле перевернулся я на живот, вытирая с тела пот, но не переставая улыбаться. И даже чуть не полученная травма или даже смерть не могли стереть улыбку с моего лица. Может именно близость смерти и позволила мне прикоснуться к следующей ступени качества? Не знаю…

Но и на этом мои страдания не прекратились. И я, через боль, пот и истеричный смех, что стал моим спутником возвышения, начал поглощать закалки. Теперь уже в сознании, не позволяя себе обожраться этими камнями и отключиться.

За время охоты был собран неплохой такой набор, особенно ничтожных и низких. И их я и начал поглощать, «запивая» каплями, которых осталось девяносто девять штук. На звезды в ногах ушло всего восемнадцать. Да и то, потому что я вначале пересрал… перестраховался, залив готовую взорваться звезду уже куда более плотной силой.

Но меня хватило только на двадцать семь кристаллов ничтожного ранга. А вот перейти и далее к кристаллам даже низкого качества я уже не нашел в себе сил. И даже если по отдельности ничтожные закалки уже не прожигали тело убийственным огнем, а скорее лишь щекотали, но после почти тридцатки таких допингов я ощущал себя полудохлым. А из параметров скакнула на следующий ранг лишь живучесть, наконец выходя на среднюю стадию. И теперь мои закалки выглядели так.

Энергетическая: высокая (5)

Прочности: высокая (5)

Живучести: средняя (4)

Силы: Базовая (3)

Скорости: средняя (4)

Восприятия: средняя (4)

Разума: средняя (4)

Капель ушло двадцать четыре штуки. Их я подкидывал по ощущениям. И того у меня должно было остаться всего семьдесят пять кругляшей. Я снова был почти нищим!

Но только через полчаса после завершения процедуры и лежания на сырой земле я нашел в себе силы подняться и выбраться наружу, прерывая свое возвышение. Но для этого еще нужно было выбить палки, что я все же вставил и в основной проход, забаррикадировавшись. А снаружи…

Небо светило уже тусклым вечерним светом. Но после темноты норы оно показалось мне прекрасным и невероятно голубым, просвечивающим сквозь густую листву зарослей. В ноздри ударил свежий и приятный аромат. Чистого воздуха, свежей реки. Ароматного запеченного мяса, что я оставил томиться в углях. А еще запах крови. Густой, тяжелый. Скорее даже не крови, а просто смерти. Его я уже успел запомнить…

И причина такого запаха была прозаична и даже ожидаема. Ведь на берегу я увидел множество трупов. Не прямо чтобы гору, но определенно Нелл тут порезвилась. Да и сейчас она сидела на трупе кого-то, правда, уже не на берегу, а в начинающемся подлеске. И да, я слышал из пещеры какие-то звуки, но туда они доносились крайне приглушенные, так что разобрать ничего было нельзя. Да и не выполз бы я посреди открытия узлов.

— Повеселилась ты тут… — Произнес я, подходя к Нелл, что увлеченно что-то делала с тушей какой-то твари, размером с крупного волка, но походящую… Скорее на лису, если лисы могли вымахивать до таких размеров и покрываться даже на вид