Ученик Белого Дьявола – 1 - Джон Голд

[Шта. Здел. Неправильно?] — сознание становится путаным. — [Вернуть. Плохо.]

Снова давлю на вторую, третью и четвёртую чёрточку в букве «Ш». Первый столбик начинает быстро расти. Добравшись до своих первоначальных значений, он продолжил увеличиваться дальше.

[Сто процентов… Сто пятьдесят процентов,] — мысленно отсчитываю прогресс изменений.

Рост остановился, когда первый столбец увеличился до двухсот пятидесяти процентов. Три оставшихся чёрточки уменьшились до половины от своего первоначального объёма.

[Напрашивается очевидный вывод,] — вглядываюсь в Пятно. — [Это четыре взаимосвязанных параметра. Рост одного из них достигается за счёт пропорционального снижения других.]

Разум стал работать, как идеально точные швейцарские часы. Я смог подняться с лежанки и провести гигиенические процедуры. Затем поел, попил и вернулся в палатку.

Судя по таймеру в сообщении о сделке, сейчас идут сорок восьмые сутки.

[Надо поспать. Мозг угнетён из-за сильнейшей перегрузки. Это я ещё могу почувствовать, ориентируясь на усталость.]

…

День 49-й

Новый день принёс с собой много озарений. Я только открыл глаза, а плохо отдохнувший разум сразу выдал первую мысль:

[Это не четыре чёрточки! А четыре параметра, связанных между собой как система взаимосвязанных сосудов.]

Толкаешь вниз один из них — растут три других. Опускаешь пару вниз… Растут два оставшихся параметра. Причём нельзя опускать их больше, чем на половину.

Сейчас у меня двести пятьдесят процентов в первом параметре. В оставшихся трёх столбцах по пятьдесят пунктов. Вчерашний эксперимент оказался по-своему продуктивным. Первый столбец, видимо, связан со способностью логически мыслить. Параметр интеллекта? Использую как рабочее название.

[Тогда зачем нужны три других столбца в Пятне?]

Ощущения в теле подсказывали, что, несмотря на сон, мне сейчас не очень хорошо. Видимо, разгон мозга отразился на других функциях организма. Вместе с этим осознанием пришло интуитивное ощущение:

[Сильный дисбаланс в четырёх параметрах Пятна лучше долго не держать. Либо делать переход плавным, чтобы не получить эффект перегрузки.]

Помня о том, что первый столбец лучше не опускать ниже базовой нормы, направил сто пунктов во второй. Перед глазами сразу стали всплывать образы родителей.

Тихая забота мамы… Я до сих пор жив только потому, что она всю мою сознательную жизнь делала витамины специально для меня. У Хьюго, Бакки и Эвелин свои наборы. Глава семьи не исключение.

Вспомнился суровый нрав отца. Он никогда мне ничего не запрещал и при этом поддерживал в любом начинании. Когда я захотел жить отдельно, мама затеяла скандал. Встав на мою сторону, отец поставил точку в споре.

Теперь мне казалось странным желание Хьюго надышаться своей молодостью. Он ни одной юбки в колледже не пропустил! А наша сестрица Эвелин воротила нос от ухажёров. Складывается впечатление, что в семье Гринч есть секреты, в которые меня никто не посвятил.

В груди поселился холодок от мысли о том, что я ушёл, ни с кем не попрощавшись.

[Как они там? Всё ли в порядке? Удивилась ли мама тому, что у меня в сертификате, выданном школой, одни пятёрки?]

Именно эта мысль о цифрах стала отрезвляющей. Снова направив внимание на Пятно, я выровнял все четыре шкалы.

[Второй столбец как-то связан с эмпатией и сопереживанием. Хьюго мечтает выступать на Бродвее. Ему бы такое точно пригодилось.]

Стоило Пятну прийти в баланс, как меня снова вырубило.

…

День 51-й

В моём организме определённо что-то изменилось. В этот раз я проспал больше суток. Видимо, на каждое переключение режима работы мозга уходит много сил. Удивляло только то, что я до сих пор не чувствую голода.

ГОЛОДА!

До меня только сейчас дошло, что проклятие снова сработало. В этот раз его целью стало чувство голода.

[Надо срочно поесть. Придётся заботиться о теле, ничего толком не чувствуя.]

Перекусив, я вернулся к экспериментам с Пятном. Пока неясно, как именно называется этот скрытый элемент интерфейса. Главное, что он есть и я могу с ним взаимодействовать. Сейчас, с отключением чувства голода, четыре столбца стали ощущаться ещё чётче.

Я оставил параметр интеллекта на базовом уровне, усилив в этот раз третий столбец. Влил в него сразу сто добавочных пунктов, увеличив общий счёт до двухсот.

Прошла минута…

Пять минут…

Полчаса…

На первый взгляд, ничего не изменилось. Качество мыслительных процессов и эмпатии остались на прежнем уровне. Никаких вспышек озарения, вдруг всплывших воспоминаний… Пусто!

Подождал для надёжности ещё полчаса. Ни магии, ни ауры, ни иных сверхсил у меня не появилось. Не считая лёгкого зуда, вообще ничего не заметил.

Продолжая эксперименты, снова провёл ребалансировку и теперь все излишки влил в последний, четвёртый, столбик. Практически сразу вспомнился Белый Дьявол и его довольно холодное отношение к клиентам. Он и впрямь колкий, но всегда зрит в корень.

[К нему приходят не за справедливостью, а за возможностью изменить настоящее. Право Контакта ограничивает тех, кто посвящён в суть его ремесла.]

На несколько секунд в мыслях наступила тишина. Я прислушался к своим ощущениям, пытаясь понять, за что отвечает четвёртый столбец.

[Может, это моя общительность? Я всех своих школьных знакомых вспомнил. Захотелось приручить тех енотов, что живут около нашего дома.]

От задранной в потолок общительности сейчас нет толку. Я согласился на сделку с Дьяволом, чтобы вернуть себе силы, а не ради становления мастером по переговорам.

Неизвестным оставался третий параметр. Сосредоточив внимание на Пятне, я усилил его до предела. Ещё и из интеллекта вытащил двадцать пунктов. Может, так получится узнать, за что он отвечает…

Стоило закончить задуманное, как я стал проваливаться в забытье.

[Опять забыл! Переключение режимов съедает прорву сил. А это уже третья попытка за сегодня.]

…

День 53-й

Проснулся полностью разбитым. Хлопаю глазами и понимаю, что вставать не хочется, а надо! Зуд распространился по всему телу. Казалось, он под кожей, в костях и в тех местах, где я его вообще не должен чувствовать. Нащупал рукой коробку с витаминами… И