Код личности - 5 - Елена Кароль

Саша, кстати, планировал составить мне компанию, ведь тоже вспомнил очень многое из нашего непростого прошлого, да и новое увлечение артефактами давало ему широкое поле для применения как раз таки древних рун.

Так как мероприятие планировалось больше деловым, чем развлекательным, сегодня я надела довольно строгое жемчужно-серое платье с жакетом на тон темнее, косметике уделила минимум внимания, лишь подчеркнув глаза, а губам хватило и розового блеска.

Украшения на всякий случай подобрала нейтральные, чтобы больше никто не заподозрил меня в тайных знаниях и предпочтениях, но на шею под платье всё равно надела кулон со скарабеем из серебра и лазурита, который сделала сама. Символ возрождения, мощный оберег от зла и талисман удачи, он будет не лишним.

В отличие от меня, Саша вообще особо не заморачивался внешними приготовлениями и надел простые строгие брюки, футболку и пиджак. Понятно, что не из секонд хэнда, его вещи, как и мои, были приобретены в лучших бутиках Москвы, и выглядел он в них представительно, но не чересчур. Не как повелитель срединных земель точно.

Впрочем…

Уже спускаясь с лестницы и видя, что он ждет меня внизу, в холле, я вспомнила то, как он выглядел всего год назад. Определенно изменения были и были серьезными. Он вытянулся, возмужал. Стал сильнее и шире в плечах. Война и плен оставили на лице свой суровый отпечаток: стала жестче линия челюсти, появились хмурые складки в уголках губ и меж бровей. Волосы стали темнее, глаза ближе к карему и если постараться, в них можно было заметить отблески первородного пламени, которое Саша даже не пытался скрывать.

Вряд ли не мог, скорее не хотел. Желал как можно отчетливее показать всем и каждому, что он не безусый юнец, неспособный держать удар, а воин. Мужчина.

Помнится, в наше время даже четырнадцатилетние мальчишки имели полное право проходить обряд посвящения в воины. Не то, что нынешние…

— Почему ты смотришь на меня, как на экспонат? — поинтересовался Саша, когда я подошла ближе.

— Вспоминаю, что было и что стало, — улыбнулась мимолетно. — Определенно этот год пошел тебе на пользу. Ты вымахал… на сколько?

— Восемь сантиметров, — произнёс почему-то ворчливо, хотя стоя рядом (а я была на каблуках!), был уже выше. — В планах ещё как минимум пять.

— Только не два эталонных метра, умоляю, — произнесла шутливо. — Не люблю, когда меня так бессовестно подавляют. Ладно, едем.

Конференция, на которую нас так навязчиво пригласили, проходила в банкетном зале одного специализированного бизнес центра, принадлежащего князю Чернышеву, который помимо всего прочего и сам занимался магонаучной деятельностью, курировал ряд смежных отраслей и даже был главным меценатом Российского музея магической и артефактной истории.

Предъявив пригласительные на входе, мы с Сашей прошли в нужный зал, где уже толпился другой народ, потихоньку рассаживаясь по местам перед сценой, где в ряд стояло больше дюжины стульев для спикеров, которые были заявлены на этот день. Всего конференция длилась три дня с пятницы по воскресенье, а в воскресенье по завершению планировался грандиозный банкет.

Как обычно выбрав места примерно в середине, но ближе к краю, чтобы было удобно выйти в случае чего, сначала мы заняли их, а уже потом начали осматриваться и искать знакомые лица в толпе.

Но нет, тщетно. Эту публику я не знала совершенно.

Ученые, энтузиасты, научные сотрудники и просто любители всего необычного, связанного с востоком — здесь встретились представители сразу нескольких народов и я с изумлением увидела яркую делегацию хинайцев в их традиционных нарядах, похожих на халаты, а затем скромную группку османов. На их фоне забавно выглядели вычурные французы, нарядившиеся в рубашки с пышными жабо, но гораздо удивительнее было видеть мощных белокурых норманнов, чьи представители тут тоже были.

Впрочем, русских всё равно было больше и для меня они были одеты (да и просто выглядели) намного привычнее, прекрасно разбавляя своими сдержанными нарядами непривычные одеяния гостей.

Но вот перезнакомившиеся друг с другом гости начали рассаживаться и уж не знаю, случайно ли так вышло или нет, но справа от нас расположились хинайцы, слева — норманны, впереди — французы, а за спиной через ряд — османы. Лорд Баррет, как я поняла по его досадливому взгляду в нашу сторону, умудрился опоздать и в итоге занял место на другом конце зала, куда его позвал коллега.

Вполуха слушая первого докладчика, который вещал вступительную речь, я самым бессовестным образом сканировала своих соседей, тут же выяснив, что господа ученые и просто гости подготовились к конференции максимально серьезно и у каждого коммуникатор запаролен как минимум трехступенчатой защитой, а сами они увешаны таким количеством амулетов и артефактов, словно готовились по меньшей мере к апокалипсису.

При этом рядом с амулетами от сглаза соседствуют артефакты от прослушки, а один из хинайцев, одетый, кстати, совсем непримечательно — в синий халат безо всякого орнамента, и вовсе расписан татуировками под хохлому. Но только те части тела, которые не видны из-под одежды.

Хм-м…

Саш, а Саш. А нахрена к нам приехал якудза?

«Не знаю». — Сидящий рядом со мной Саша слегка нахмурился. — «Ты уверена, что это именно якудза? Это ведь хинайцы, а не жители Островов Восходящего Солнца. Я читал, что некоторые особо просвещенные мудрецы из Хиная тоже наносят на свои тела особые знаковые татуировки. Драконы, лотосы… фениксы. У этого что?»

О, точно. Извини, поторопилась. Этот весь в рыбках и лотосах. Карпы кои, да?

Тут же закопавшись в сеть, выяснила, что хинайцы придают этому символу значение силы, упорства, процветания, долголетия и даже мужской силы. Есть у них легенда, что особо смелый и упорный карп может проплыть против течения до самого истока и даже превратиться в дракона.

Хм-м… Забавно.

Что только ни придумают люди!

При этом мой интерес не остался незамеченным, хинаец с татуировками отчетливо напрягся и попытался понять, кто его так аккуратно прощупывает и досматривает, но у него ничего не вышло — даже будучи магистром воды, он не смог засечь мой источник, ведь я прощупывала его не напрямую, а через ветерок, который скользил меж всех присутствующих.

Ну да пожалуй хватит, перенервничает ещё…

Переключившись на его коллег (всего хинайцев было пятеро), я предельно аккуратно выяснила, что все они маги и по меньшей мере магистры, причем самых разных стихий: тверди, воздуха, огня и последний, самый пожилой и обманчиво добродушный — менталист.

Тц! Опасненько…

Не став задерживать на седовласом дедуле внимание,