Звёздные Войны: Немного Демократии - Fomcka2108

Они тихо переговариваются между собой, едва шевеля обветренными губами, которые днями не знали влаги.

Вода… только одна мысль вызывает грусть. Станция, где её добывали, разрушена, и надежды на восстановление нет. Я смотрю на дыры в земле, проломы от взрывов. Место, которое некогда давало жизнь, и, догадываюсь, сколько людей здесь хотели её найти. Теперь же их мечты рухнули, и воздух наполняет лишь пыль и горечь.

Еда, наверняка, тоже стала дефицитом. Я вижу, как каждое слово стариков — это крик о помощи, даже если они не произносят его вслух. Каждый кусок, что они пытаются найти, становится символом борьбы за выживание в этом пустом и забытом месте.

Спрятавшись за моей ногой, джава издала тихий печальный писк, чем-то в этот миг напоминая мне собаку. Маленькая инопланетянка наверняка смогла прочувствовать куда больше с помощью своего невероятного обоняния.

-Пойдём. Ещё не всё потеряно, — мягко подтолкнув её в спину, игнорируя враждебные и насмешливые взгляды местных, бросаемые нам в спину, — нужно найти главу этого места и узнать, что случилось, хотя я уже примерно представляю, что произошло…

Ровно в этот момент, зайдя за угол очередного здания, мы вышли к центральной площади, где в самом центре возвышался крупный помост, на котором были расположены виселицы. Четыре классических петли, три из которых были заняты, явно недавно.

Ещё целые, не успевшие сгнить тела, болтались на ветру. Один из приговорённых застыл в нелепой позе, пытаясь в последний миг разорвать бичевое кольцо на шее. Его руки, видимо, свело судорогой и теперь он остался висеть в таком положении, веселя наслаждающихся зрелищем стариков.

Ступая по засохшей площади, мы приковывали к себе всё больше и больше внимания. В какой-то момент местные начали выходить из домов. Пожилые мужчины и женщины, сжимающие оружие в руках, агрессивно смотрели в нашу сторону и по мере приближения к виселице они начали тоже выходить на площадь, постепенно окружая нас.

Всё замерло в тот миг, как я сделал последний шаг, вставая напротив болтающихся трупов. Одеты мертвецы были одинаково… Ну, насколько одинаково могут вырядиться люди в песчаных пустошах, где все вещи шьются руками или нарезаются из остатков запасов колонистов.

-Жалеешь их?

Чей-то голос раздался за спиной. Не став оборачиваться, скашиваю взгляд на напряженную толпу, готовую сорваться в любой момент. Копья, кирки, бластеры и несколько пороховых ружей и пистолетов. Дешёвый самодел, но даже так… Они могли прикончить коротышку, что вжималась в мою ногу, даже пытаясь прикрыться плащом.

Положив одну руку её на голову в попытке успокоить, вторую я отвёл в сторону, заодно довернув корпус, так, чтобы в случае перестрелки легко вытащить оружие.

-Нет, пока не узнаю, за что их повесили.

-За дело.

Послышался смачный харчок, после чего некто начал медленно шагать в мою сторону, пока рядом со мной вровень не встал старик — настоящая развалина, едва стоящая на ногах… Но при этом, в руках он удерживал настоящий бластерный карабин с торчащим сбоку магазином. Не переделанный пистолет и не однозарядную винтовку, которые так любят пустынники — нет. Это был образец армейского оружия…

Направленный в мою сторону.

-Это рейдеры… Ну, так они себя называют, — тыкнув кривым трясущимся пальцем в сторону трупов, старикан обходил меня по кругу, пока не остановился напротив моего лица, — раньше они жили на двенадцатой станции, в паре десятков километров к северу.

-Видать, честная и сытая жизнь не по их души?

-В точку говоришь, малец. — Хекнув, старик забрался на помост, демонстрируя мне открытую «копилку». — Работать не для этих сволочей.

Дуло карабина упёрлось в первый труп, который качнулся от сильного тычка.

-Этот раньше был водовозом. Я его помню, порой обменивал у нас орудия труда на дополнительную воду, — где-то сбоку раздалось недовольное бурчание, но, похоже, старик тоже его услышал, так как его голос набрал силы и громкости, — но вместо того, чтобы работать так, как делали его предки, он выбрал путь налётчика и насильника!

Резкий взмах рукой и верёвку перерубает длинный нож, похожий на помесь кинжала с ятаганом. А труп свалился в открытый в полу люк, падая на землю, выбивая горстку пыли.

Вглядевшись в лицо висельника, моё лицо скорчилось в гримасе. Жуткая смерть. Похоже, шея парня выдержала и он долго мучался, медленно погибая от удушения под собственным весом.

-Этот, — перейдя ко второму, явно глава поселения ударил того прикладом несколько раз, плюясь и ругаясь, — мальчишка, племянник моего старого приятеля… Мелкий ублюдок убил Фрэнка, своего родного дядю! Фрэнк вырастил поганца, дал ему всё, а тот в ответ засадил ему пулю, прямо между ушей — в затылок, как банте на забое!

Верёвка не выдержала тех издевательств, которые организовал старик для тела и на очередном ударе лопнула, отпуская ещё одно тело к земле.

-Тут у нас новенький. Раньше я его рожи не встречал, — подойдя к последнему, дед задумчиво почёсывал подбородок, хмуря кустистые белые брови, — больно лощенный, да кожа чистая, как жопка младенца… Я его сначала вообще за бабу принял.

-У нас таких красоток отродясь не было… Ау!

На выкрик сразу же последовала соответствующая кара. Хлёсткий звук подзатыльника огласил округу, а пара стариков рассмеялись, потешаясь над товарищем.

-Да-а-а, но не обманывайся его внешностью… Та ещё сволочь была — троих наших положил, прежде чем разжился «тыквенным галстуком». Но старый Моди подкрался к нему сзади и засадил по самое не балуй!

На площади грянул грубый мужской смех, моментально оборвавшийся, стоило старику стереть улыбку с лица. Подойдя к краю помоста, наклонившись ближе ко мне, опираясь локтем о колено, он прищурил один глаз, вглядываясь в моё безмятежное лицо.

-Как видишь, что новенькие, что старые друзья — не особо радушные гости в наших краях. — Спрыгнув на землю, старый вновь наставил на меня бластерный карабин, ощерив гнилые зубы. — Вот и скажи мне, кто ты? Друг или враг?

На последнем варианте мой собеседник тыкнул большим пальцем назад, показывая, что выбор тут не то чтобы большой.

-Я сам по себе, — на мои слова старик злобно ухмыльнулся, а его палец на курке чуть дёрнулся, — но всегда готов помочь и отплатить добром на добро. Расскажи мне об этих «рейдерах» и возможно, я смогу вам помочь…

-Ха-ха-ха! — Мерзкий каркающий смех был мне ответом, но на моём лице не дрогнула ни одна мышца, а сам