Вайпертон. Северный округ - Кира Алиевна Измайлова

как в масло. – Похоже, мы в трубе, – сообщил Нортон, расковыряв дырку побольше. – Она, правда, проржавела до такой степени, что ее пальцем проткнуть можно, но пока, сами видите, держится. Но схлопнуться, подозреваю, может в любой момент. – А земля откуда? – живо поинтересовалась Эл. – Ну, если это был водосток… – Текс задумался. – Ну да, скорее всего, так и есть. Дождевой слив, что-то в этом роде, тогда ясно, почему выход в овраге. За столько лет нанесло грязи, мусора всякого… А потом слив пересох. Почему, не знаю, может, где-то выше труба засорилась! – Логично, – ответил Пол. – Я тут ковыряю материалы: согласно проектной документации, сливы есть, иначе бы вся эта конструкция оползла после первого же хорошего дождичка. Ну, как обычно у нас – зарядит на недельку, потом машины посреди города тонут… Вот только учтенных стоков всего ничего. То ли потеряли документы, то ли просто бардак. – Ставлю на второе, – вздохнул Нортон. У него начало ныть плечо, потому что, в отличие от девушки, ему приходилось опираться на локти, и это было неприятно. – Эл, что там впереди? – Ничего нового, сьер, – ответила она, – все та же труба. Никаких ответвлений, никаких следов. Сами же чувствуете, тут земля как камень! А в пыли ничего не разглядишь. – Угу, видимо, глину откуда-то намыло, – вздохнул он. – Она и засохла намертво… Они пробирались по тоннелю (почему-то именовать его так было приятнее, чем лазом или даже трубой), пока Эл не притормозила. – Сьер, тут совсем узко, – сказала она. – Вы не протиснетесь, даже думать нечего. Наверно, труба просела. – А ребенок смог бы пролезть? – Думаю, смог бы. Миз Маккерн сказала, что хоть Энди с Диком погодки, старший почти на голову выше брата и крупнее, сложением в отца удался. Погодите, я попробую туда просочиться… – Эл! Вы это прекратите! – Сьер, там может быть ребенок, – серьезно сказала она, извернувшись в тесном нутре тоннеля так, чтобы взглянуть Тексу в лицо. – Вдруг он застрял, потерял сознание? Ранен? Я полезу вперед. Вы же сумеете меня вытащить, если что, правда? – Сумею, конечно, – буркнул он, признавая, что девушка права. – Держите трос и закрепите карабин как следует. – Конечно, сьер… Эл поползла вперед – уже не на четвереньках, по-пластунски, – и в свете фонаря Текс видел только ее пятки. Пару раз она выругалась – вернее, он решил, что это ругательства, потому что не знал этого языка, но мог оценить экспрессию, – потом сказала: – Ну и шкуродерка! – Эл, что там? – Игольное ушко, – мрачно ответила она. – Ну или бутылочное горлышко, как вам больше нравится? – Мне никак не нравится. Вылезайте оттуда, пока я вас за ноги не вытащил! – Погодите, сьер… Оттуда вправду сквозит. Видимо, Дик говорил Энди об этом месте… – Эл, вы не сможете пробраться туда, куда едва просочился восьмилетний мальчишка! – Если голова пролезет, то и все остальное тоже, – философски ответила она и ввинтилась в узкий проход. Текс видел, как ноги девушки взбрыкнули, потом пропали, а потом он увидел впереди свет ее фонаря и услышал: – Ничего себе… – Что там такое? – Нортон распластался на полу, чтобы дать руке отдохнуть. – Тут вправду большая… пещера, наверно, не знаю, как ее еще назвать, – ответила Эл. Свет фонаря метался туда и сюда, видимо, она осматривала помещение. – Это не может быть пещера, холм искусственный, – напомнил Пол. – Да, вот тут стыки на стенах видно, вроде как каменные блоки. Наверно, какое-то техническое помещение, – сказала Эл. – О! Тут решетка! – Что за решетка? – заинтересовался Нортон. – Кто ж ее знает! Вмурована в пол и стены… потолок я не могу разглядеть. Прутья толстые, в мою руку, не меньше. Скорее всего, это несущая конструкция. Она ржавая, как я не знаю, что, а еще вся в какой-то плесени. – Откуда взялась плесень, если тут сухо, как в пустыне? – задал резонный вопрос Текс и услышал выразительное фырканье. – Прохода тут нет, – продолжила девушка, – но за решеткой лежит ботинок. – Детский? – насторожился Нортон. – Нет, мужской, наверно, побольше вашего будет, – ответила Эл. – Такие рабочие носят. Подметка испачкана в чем-то вроде цемента или той же засохшей глины, а верх как будто кто-то пожевал… Я до него не дотянусь, только сфотографировать могу. Но он тут очень давно лежит, это невооруженным взглядом определить можно! – Эл, выбирайтесь оттуда, – сказал Текс. Ему не давало покоя странное чувство, будто кто-то смотрит промеж лопаток, и от этого мучительно хочется почесать спину, но… Он лежит ничком, над ним свод тоннеля, так откуда бы взяться этому ощущению? – Пускай спасатели дронов запускают. Следов мальчика нет? – В том-то и дело, сьер, – серьезно ответила она, – ничего. Сейчас… – Эл? – Погодите, я пытаюсь на решетку залезть, тут есть перемычки. Ого! Смотрите! Связь была паршивой, свет фонаря плясал, но Текс все-таки кое-что рассмотрел. – В потолке по ту сторону решетки есть люк, – пояснила Эл, – наверно, это тоже какая-то технологическая шахта или вроде того. Замок… Замка не вижу. Похоже, люк давным давно не открывали, петли проржавели… Сьер? – Что? – Разрешите сбить петли? – Нет, – ответил он. – Не надо самодеятельности. Если это правда какой-то колодец… Его могло завалить много лет назад. Этак устроите камнепад, чего доброго! – Вы правы, – после паузы ответила Эл и с шумом спрыгнула наземь. – В любом случае, этим путем мальчик отсюда выбраться не мог. Допустим, он пробрался на ту сторону, залез на решетку, вот как я, но как открыл люк? И что, потом закрыл его за собой? – Эл, давайте будем рассуждать на вольном воздухе, – попросил Текс. – Конечно, сьер. Сейчас, я только сфотографирую тут все, и назад. За решеткой тоннель делает резкий поворот, не видно, куда он ведет дальше… – Эл, как думаешь, пацан в самом деле мог пролезть сквозь решетку? – вклинился Пол. – Сложно сказать… У меня не то что голова, даже плечо с трудом между прутьями проходит. Но он, конечно, поменьше будет, так что мог и просочиться. А еще… Девушка вдруг замолчала. – Эл! – окликнул Текс, привстав, насколько позволяла высота тоннеля.