Торговец Правдой 2 - Денис Стародубцев

Я чуть не разбил свой магофон ударом о землю, но сдержался, лишь с силой сжал аппарат в руке, да так, что слегка треснул пластиковый корпус. Эта фраза стала звучать в моих мыслях снова и снова. В голове всплывали обрывки разговора в кафе, который я случайно подслушал неделю назад. Те ребята спокойно обсуждали дела, которые были напрямую связаны с самыми важными людьми нашей Империи. И они касались человека, от которого на прямую зависть сов бизнес.

Тогда я не придал этому значения. Слухов в Империи ходило больше, чем диких крыс бегало в в этом старом, вонючес порту. Но теперь, глядя на бездушный экран магофона, я понимал: слухи оказались правдой. Самой ужасной из всех возможных правд. Тони Волков, мой счастливый билет в новую жизнь и покупатель кристаллов, был в опале. А его опала тянула за собой на дно и таких, как я. Тех, чей финансовый интерес тем или иным образом завязан на этом аристократе и его деньгах. Черт! Почему всегда какая-то задница!

А может, отправиться напрямую в лагерь? Хотя так себе идея. Во-первых, они могут ждать врагов и без разбора стрелять по незваным гостям. Во-вторых, если Волкову перекрыли кислород, финансирование, то лагерь ликвидировали бы в считанные часы. Без следов, чтобы никто не мог докопаться до истины и задать лишние неудобные вопросы. А наша сделка превращалась в пыль.

Ладно, хватит размышлять о том, на что не могу повлиять. Нужно было действовать, проверить каждую зацепку и разработать план Б. Я пролистал контакты и нажал на имя «Артемий».

Он ответил почти сразу, голос был бодрым и деловым. Явно ждал этого звонка.

— Алексей, приветствую! Ну что, кристаллы приехали? Мы действуем? Я уже все подготовил, машины и корабль на низком старте, ждут команды.

Конечно, прекрасно, что логистика в режиме боеготовности, только вот не все так гладко, как в прошлый раз.

— Кристаллы приехали, Артемий. Но я не по этому поводу звоню. Точнее, не совсем по этому.

На том конце наступила короткая пауза. Я представлял его лицо: брови поползли вверх, исчезла деловая улыбка. Артемий хоть и жил в семье купцов, которые за счет денег смогли получить аристократическое положение. Но, в отличие от родителей, он тяжело вывозил ситуации, когда что-то шло не по плану.

— Слушаю тебя, Леша. Что-то не так? Верно?

— Брат, вспомни, пожалуйста, — начал я, стараясь говорить спокойно. — Когда ты искал покупателей кристаллов, были ли у тебя еще какие-то варианты? Любые! Хоть один, кроме Насти и Волкова?

Артемий фыркнул, и в этом звуке слышалось разочарование.

— Да ты что, Алексей! Где там! Я веерную рассылку сделал по всем своим каналам. Тишина была гробовая, я даже начал терять надежду на успех этого дела. Только Настя отозвалась, сказала, что есть один серьезный клиент. А что такое? Проблемы с Волковым? Он же вроде сам звонил и просил еще партию.

Я уже представил, как после моих слов у Артемия начнет дергаться глаз. В моменте я даже улыбнулся.

— Проблемы есть, Артемий, да, — выдохнул я. — Их даже несколько. Ящиков привезли не двадцать, как мы договаривались, а в два раза больше — сорок! И я их купил за деньги моего партнера, сказав ему, что клиент готов забрать всю партию.

На той стороне повисла такая тишина, что я на секунду подумал, не разорвалось ли соединение. Потом раздался резкий, громкий выдох, а за ним — взрыв энтузиазма.

— Сорок⁈ Леха! Да ты гений! Вот это работа! Удвоили объемы! Это же… Это же вдвое больше денег! Да мы купаться в них будем!

Его радость была такой искренней и такой неуместной, что, как бы горько ни было это делать, пришлось его оборвать.

— Все бы ничего, Артемий, — перебил я его, стараясь говорить максимально четко и холодно. — Но есть один нюанс, очень важный. Клиент об этом еще не знает. Потому что трубку не берет. Сначала сбрасывал, а теперь абонент недоступен. И это все на фоне новостей, что Тони Волков поругался с самим императором. Понимаешь теперь весь масштаб возможной трагедии, дружище?

Кто-то словно выключил звук. Радостные возгласы Артемия оборвались, сменившись тяжелым молчанием. Я слышал лишь его прерывистое дыхание. Он все понял и так же, как и я, не знал, что делать в этой ситуации…

— Артемий? Ты там как? Надеюсь, не паспорт готовишь, чтобы из страны уехать? — тихо спросил я.

Послышался звук зажигалки, глубокий затяг.

— Сложно ответить, Леха, — наконец выдавил он. Голос его стал глухим, осипшим. — Дело, брат, дрянь. Полная и абсолютная дрянь. Слушай! Ты… Ты пробовал набрать Насте?

— Нет, конечно! Сначала тебе позвонил, не особо хочу, чтобы слухи про наши проблемы распространялись.

— Звони ей срочно! — посоветовал Артемий, и в его тоне появилась отчаянная надежда. — Она всегда в курсе всех сплетен и движений. Может, она хоть что-то знает. Где Волков, что с его людьми. Хотя бы намек даст, и мы подумаем, что дальше делать.

— Хорошо, попробую. Ладно, на связи, Артемий.

Я отключился и, так и не успев набрать Насте, увидел движение у ворот порта. С ревом и лязгом, разгоняя стайку крикливых чаек, въехала грузовая машина, вся в потеках грязи и ржавчины. В кабине, рядом с водителем, сидел Север собственной персоной.

Машина, скрипя тормозами, остановилась в паре десятков метров от меня. Дверь распахнулась, и оттуда, словно джинн из бутылки, выпрыгнул он, Север, в своем вечном потрепанном кожаном плаще. Интересно, летом он тоже в нем будет щеголять? В его зубах как неотъемлемая часть образа тлела сигара, и едкий дым вел за ним шлейф.

— Ну что, соскучились по папочке Северу, а? — прогремел его пробивной голос, обращаясь, казалось, ко всему порту разом. По крайней мере, взоры сразу же устремились на него.

Он неспешной, развалистой походкой направился к Альфреду, который, завидев его, засуетился, как мальчишка. Сейчас он не такой смелый, пес. Север грубо потрепал его за плечо, чуть не сбив с ног.

— Альфред, крыса ты лысая! — рявкнул он. — Как знал, что нам надо больше ящиков с игрушками, молодец! И не побоялся такое количество везти через моря. Совсем озверел, старый? Жадность, я смотрю, тебя окончательно сгубила!

Ага, знал бы ты, что этот баклан еще полчаса назад пытался тут свои условия прогнуть. Хорошо, что я в них увидел собственную перспективу, но в любом случае я запомнил это, и Альфред еще пожалеет о своей выходке.

— Леха! — Север резко обернулся ко