Постскриптум - Андрей Северский

Вскоре после этого ворота открылись, высыпает целая толпа крайне настороженных практиков.

— Сюда! — кричу на русском, пальцем указывая на землю прямо перед собой. Да уж, незнание языка сильно тормозит процесс общения.

Идут толпой, руки неподалёку от рукоятей мечей. Останавливаются метрах в трёх, что-то говорят.

— Ну что непонятного? Вот ты сюда и на колено, — сначала указываю на явного лидера, потом снова на землю перед собой.

Нездоровое шевеление, выкрики из толпы — чувствую, что настроены напасть.

Кровавые щупальца выстреливают вперёд, хватая лидера. Это не патриарх, но явно какая-то «шишка», и тут же выплёскиваю Деймос, не жалея пси-энергии.

С новым пленником проваливаюсь в ви-пространство, здесь, наверное, и «поговорим», только осмотреться Ви-зрением.

Действительно, захваченный практик является главой клана — то есть, исполнительным директором «компании». Знает сильно больше, чем члены деревенской банды, откуда я сюда прилетел.

Хозяин — Бессмертный на планете есть, обитает ближе к экватору. Также есть несколько практиков Трансформации Души(бэ-ранга, если перевести на системные понятия), руководящие отдельными регионами. Обычная вертикаль власти.

Время не лимитировано, столь информированный пленник у меня впервые, потому тщательно просканировал всё, до чего смог дотянуться. Узнал всю подноготную: союзников-врагов, экономику кланов, а особенно главный страх. И он несколько диковат…

В общем, если достигнешь слишком высокого уровня культивации, твоя душа имеет большие шансы быть превращённой в пилюлю для Бессмертного или его наместников.

Соответственно, продвижение на стадии Зарождающейся Души искусственно задерживали либо вообще скрывали, при этом частенько развитые практики, особенно имеющие в своём подчинении кланы, уходили в глушь. Чтобы жить и медитировать без угрозы внезапной смерти от хозяев планеты. Так было и в этом клане, а практик передо мной знает примерное место нахождения своего Патриарха!

Вяжу пленника так называемой духовной верёвкой, препятствующей току энергии, вставляю кляп в рот, и направляюсь на увиденную в его памяти точку. Начинаю летать над скалистыми холмами, задействовав чувство жизни. Что-то (эфир?) направляет налево, и минут через пятнадцать лёта фиксирую одиночную ауру жизни.

Приземление неподалёку, глава клана привязывается к валуну.

Приведение себя в полную боевую готовность, несколько нервный выдох — вдруг облажаюсь с Патриархом? Всё-таки большая часть прежних возможностей ныне недоступна.

Ладно, прочь сомнения, подшаг. Удивление дедка-Патриарха длилось недолго — в меня врезается духовные лезвия, которые, впрочем, не пробили одеяния ци. От моих кровавых щупалец противник уходит простым прыжком с места вверх, переходящим в полёт — не слабак. Кидаюсь в погоню на летающем мече, обмениваемся сериями мощных духовных ударов, и кажется, Патриарх не рассчитал сил, так как совершает экстренную посадку.

Однако о капитуляции речи не идёт. Он материализует духовный меч, готовясь сражаться в ближнем бою. Сближаюсь, на меня начинает давить нечто вроде Владения, активирую своё, и оно явно сильнее вражьего, что не может не радовать.

Полминуты «фехтования» и Патриарх с непонятными для меня словами развеивает свой меч, вставая на колени и пригибаясь к камням в подчинённой позе. Надо понимать, резерв энергии снова зарешал исход сражения.

Субъект также вяжется верёвкой и подвергается первичной процедуре считывания памяти, кое-что знает. Переход к главе клана, и втроём возвращаемся к замку. И если сейчас кто-то попробует что-нибудь вякнуть, сдерживаться уже не стану, выплесну злость.

Нет, наглядная демонстрация силы в виде пленения Патриарха и главы клана, показала даже самым тупым, что сопротивление бесполезно и может быть вредно для здоровья и жизни.

Я провёл с кланом «Дети камня» почти два года. Дело не в какой-то вдруг возникшей привязанности, просто духовный путь долог сам по себе. И я не оказался каким-то чёртовым гением, чтобы радикально сократить сроки культивации. Что, кстати, совсем не удивительно — уж если этого не смогли сделать сами духовные практики за более чем Эпоху. Ведь в прошлом цикле доминировали именно они и Небо — их Система.

Что мне удалось за это время? Более-менее изучил язык; развил Ядро до пика; постиг внутриклановые техники, очень похожие на магию земли: например, локальное землетрясение, или шаг сквозь камень — перемещение через твёрдую породу.

Более полно понял многие Дао, что пришли в Систему как раз от практиков. Естественно, обзавёлся полным запасом очищенной крови. Скопил немало «богатств» в виде духовных камней и травяных пилюль для увеличения внутреннего резерва.

Клан тоже немало усилился, заполучив два дополнительных замка и подконтрольные земли, обложенные данью. Избавил их от всех ближайших сильных противников, вырезав мешающих. Конечно, место пустовать не будет, но я дал время на развитие со становлением новых бойцов.

Следующей стала секта, включающая семь родов. Незаметно пролетело почти девять лет, главное достижение периода — совсем непростой переход на стадию Зарождающейся Души и дальнейший рост духовной силы. Также научился полностью скрывать свою культивацию и использовать Духовное Давление.

С ними тоже пришлось проститься, больше ничего не могли мне дать. Полугодовой «отдых» в мелком «деревенском» клане — так как пришлось учить новый язык: южные земли контролируют выходцы с другой планеты, которых привели как раз Бессмертный а-ранга и полу-бессмертные бэ-ранга, убившие прежнего хозяина. Именно поэтому из душ северян разрешено делать пилюли духовного возвышения.

Следующий шаг — так называемая Династия. Подмять её открыто, чтобы об этом не стало известно тому, кому не следует, просто нереально — слухи всё равно со временем расползутся. А недовольные положением вполне могут напроситься на приём к «трансформаторам» — практикам стадии Трансформации Души или другими словами, бэ-ранга.

Поэтому я проник в жилище к Патриарху, и путём внушения и пси-манипуляций заставил поверить в то, что он возжелал взять меня своим личным учеником. Конечно, это не избавило от всех вопросов, но попробуй задай их своему предку, находящемуся близко к пику Зарождающейся Души, можно и по ушам получить…

К самым недовольным — неугомонным из числа любопытствующих внезапно наведались непобедимо-невидимые убийцы. И только последний из убитых Старейшин сумел забрать с собой на Небо Старейшину из недружественной Династии (впрочем, найти «дружественную» в среде практиков — задача совсем не из лёгких), которого я притащил в замок своего недруга в качестве «виновника».

Этим была спровоцирована полномасштабная, но короткая война — до вмешательства «трансформатора», ответственного за наш регион планеты. Я в накладе не остался: в кристаллах — хаоситских артефактах томятся души трёх высокоразвитых практиков из «моей» Династии и восьми из другой, все пойдут на пилюли. Помимо душ я слямзил у избиваемых немалое количество артефактов различного толка и три библиотеки, включая главную династическую.

После войны вопросы ко мне практически отпали — не стало тех, кто мог бы их озвучить,