Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

По лесу сын судьи, или кто он там, ходить не умел. Настолько не умел, что пошёл не к академии и не к крепости обратно, а куда-то в сторону. Раз за разом влипая в неприятности. Когда его какой-то лев когтями достал, я всё же вышел.

— Долго за мной следишь? — спросил парень, который занимался обработкой раны.

Льва он убил, между прочим. Честное слово, я начинаю думать, что у вселенной и судьбы для меня ещё одна константа припасена — дурные спутники. Только один отстал, так нет же, налипло.

— Достаточно, чтобы понять, что ты и лес несовместимы. Академия в той стороне, — указал я ложное направление.

— Да? — нахмурился он. — Досадно. Уйти за тобой было глупым решением. Но мы ведь можем ещё договориться, — усмехнулся он. — Предупреждаю! Перед тем как встретиться с тобой, я озаботился гарантиями безопасностями!

— Это Лес чудовищ, а ты идёшь в академию. Причин помереть здесь хватает, — указал я на его рану. — Мне ничего не надо делать, достаточно подождать.

— Тогда до моего отца, судьи, дойдёт информация, что объявился один из розыскного листа. Оно тебе надо? — проникновенно спросил он.

— Даже если ты прав, я всегда могу уйти. Перед этим избавившись от тебя.

— Ты мог сделать это уже десяток раз. Может, всё же выслушаешь моё предложение?

— Валяй, — ответил я и посохом откинул змею, на этот раз мелкую, которая уже подбиралась к парню.

— Природа — это не моё, — повинился он. — Предложение простое. Я помогу тебе, ты — мне.

— Каким же образом?

— Заделаешься моим охранником. А я… Дам тебе эту маску. — Он достал из пространства маску и кинул мне.

Ничего такая. Белая, закроет половину лица, выглядит в меру угрожающе.

— Ты не сможешь пробраться иначе в академию, — сказал он мне. — А так я прикрою. Сможешь действовать, находясь в моей тени.

— Серьёзно? Хочешь сказать, что обычная маска решит все мои проблемы?

— Если ты пойдёшь один — нет, конечно. А вот если как слуга благородного господина, то всем будет плевать на твои странности.

Я задумался. Вариант не так уж плох на первый взгляд. И получается, раз меня так быстро вычислил какой-то случайный человек, то на входе в академию, не случайные и специально обученные люди вычислят ещё быстрее. Вывод — все мои планы на тихое проникновение были детскими фантазиями.

Разворачиваться и уходить? Или всё же попытаться?

— Тебе это зачем? — спросил я.

— Зачем мне в подчинении четырёхцветный алхимик? — самодовольно усмехнулся он. — По правде говоря, я собираюсь использовать тебя самым наглым образом для собственного возвышения. Тебе — прикрытие и маскировка. Мне — защита от неприятностей, а также алхимия, которую ты любезно сделаешь для меня.

— Скромность не твоя сильная сторона? — хмыкнул я.

— Ты прав. Я амбициозен, многого хочу. Ты же слишком заметен. Сколько врагов у тебя осталось после Приюта?

— А тебя не смущает то, что там произошло? — всё же спросил я.

— Плевать. Что мне до этого рассадника пиратов? Будь ты способен реально уничтожить половину города, не терял бы здесь время. Скорее всего, тебя подставили или что-то вроде того. Поэтому — плевать. Важно другое. Ты не можешь демонстрировать все четыре стихии и свои навыки алхимика, иначе тебя мигом вычислят. Я же… — На этот раз ухмылка была коварной. — Тоже алхимик. Не особо талантливый, скрывать не буду. Так почему бы мне не забрать все твои достижения? Слава — это то, что тебе противопоказано. Мне она подойдёт куда лучше. Если я неправ, иди, — махнул он рукой. — Если ты не Эл из приюта, опасаться тебе нечего, не так ли? А вот если прав… — подошёл он ближе. — То первое задание, мой новый охранник, — доставить нас в академию.

Усмехнувшись, я врезал ему кулаком в живот. Прямо в рану, которую он недавно заполучил от льва.

— Не знаю, что ты там себе напридумывал. — Отошёл я от сложившегося и застонавшего парня. — Но наш договор возможен только к обоюдной выгоде. Нянчиться с тобой не собираюсь. Держись рядом и не отставай. Господин, — насмешливо добавил я.

А маску всё же надел.

Если подумать, то произошедшее мне на руку. Сто процентов этот парень что-то задумал и воду мутит, но держаться в его тени идея куда более здравая, чем лезть в лоб. Посмотрим, что из этого выйдет.

* * *

Парня звали Кристиан.

Он был хорош в том, чтобы бежать за мной по прямой. И ужасен в том, чтобы выбирать дорогу. Чисто второй Дзендао или даже хуже. Может, шляпу ему выдать? Чтобы над оригинальным Дзендао поглумиться.

Время у нас было, поэтому я никуда не спешил. Останавливался, разбирался в следах. Обходил территории могущественных зверей. Кристиан кое-как держал темп, следовал за мной по пятам. Прошлись и по дороге, но в этом особо не было смысла. Стоило туда выйти, как почти сразу же наткнулись на гигантскую жабу, что преградила путь.

— Многие твари привыкли, что в это время сюда набегает вкусная еда, — мрачно заметил парень, догнав меня. — Поэтому многие объединяются в группы.

— Это и так понятно. Обойдём.

— Как скажешь, — спокойно ответил парень. — Проводник ты куда лучше меня.

— Почему у сына судьи нет подходящей команды? — спросил я, перед тем как вернуться в лес.

— Это долгая история.

— Не будет лишним её услышать.

— Но не здесь же?

— Почему нет?

— Потому что жаба смотрит на нас!

— Ты стесняешься жабы?

— Эта гадина бьёт языком на пятьдесят метров, а если не дотягивается, создаёт продолжение языка из духа. Так что да. Боюсь, стесняюсь и неловко себя чувствую.

— Так ответь быстрее, — хмыкнул я и демонстративно сложил руки на груди.

— Я третий сын, — ответил парень, помедлив. — И у меня очень талантливый первый брат.

— Это не ответ на вопрос.

— Да что ты прицепился⁈ — скривился парень. — Брат настолько талантливый, что всё наследство отец вложил в него. Нам со вторым братом… Что-то да осталось. Это неважно, суть в том, что второй брат озаботился тем, чтобы я не составил ему конкуренцию.

— Лично ходил и всех твоих друзей палками отгонял?

— Почти так и было. Не хочу тебя утомлять интригами, но отправиться я был вынужден один. Хорошо, что от сестры отвязался! Спасибо тебе за это, — почти искренне сказал он.

— Так не любишь сестру?

— Она обуза, которую мне пытались навязать, чтобы скрутить руки и ноги. А так она ничего. Пока молчит.

Пока говорили, жаба сделала свой ход, но вовсе не в нашу сторону. Было у меня ощущение, что за нами