Эволюционер из трущоб. Том 11 - Антон Панарин

с трудом сдержал вздох, рвущийся из груди. Привлекать лишнее внимание сейчас было бы верхом глупости. Согласись я — и весь вечер буду сражаться с десятками дураков, которых заставляет идти в бой алкоголь и чувство собственного величия.

— Благодарю за предложение, но… — попытался я отказать, но в центр зала шагнул сын Юсупова. Он был в ярости…

— Боюсь, я вынужден вас опередить, — жёстко сказал он, глядя прямо мне в глаза. — Я вызываю на дуэль этого молодого выскочку!

На балконе тут же показался Император.

— Какие у вас основания для дуэли? — спросил он негромко, но его голос отчётливо прозвучал в напряжённой тишине зала.

— Он оскорбил мою честь, ухлёстывая за графиней Ярушиной! — с ненавистью ответил Юсупов, не отводя взгляда от меня.

Толпа зашепталась, а девица, с которой я танцевал, покраснела. Так вот ты кто? Графиня Ярушина, значит. Однако, я-то знаю, что предлог для дуэли надуманный. Вот же гадство. Похоже, их чёртова семейка не успокоится, пока все мужчины рода не отправятся в дурку или на кладбище.

Император кивнул с едва заметной улыбкой:

— Да будет так. Барон Михаил, принимаете вызов?

Я тяжело вздохнул.

— Принимаю. Какие будут условия дуэли?

Юсупов улыбнулся, показывая зубы, словно хищник перед прыжком:

— Никаких ограничений. Сражаемся до тех пор, пока один из нас не умрёт.

Я пожал плечами и кивнул. Прекрасно. Я догадывался, что битва не будет простой формальностью. Но надеялся, что этот дурак не подпишет себе смертный приговор.

Поединок начался мгновенно. В руках Юсупова блестнул боевой клинок, а я же был вынужден сражаться с тупой железкой в руках. Он атаковал с неожиданной свирепостью. Меч двигался быстро, постоянно меняя траекторию движения. Мы обменялись серией ударов, клинки звенели, выбивая искры. Внезапно Юсупов наклонился ко мне и прошипел прямо в лицо:

— Выродок, это из-за тебя, мой отец спятил? Не отпирайся! Я всё видел!

Я закатил глаза, резко отбивая очередной удар:

— Да как вы достали. Сначала твой младший брат, потом отец, теперь ты. Нужно было давно вас всех перебить и жить спокойно.

Лицо Юсупова исказила ярость. Внезапно воздух вокруг него начал мерцать, и я понял, что он использует пространственную магию. Он сделал резкий выпад, метя мне в грудь. На пути клинка возник портал, в который тот со свистом влетел. А в следующую секунду за моей спиной возник новый портал, откуда показалось лезвие, собирающееся пронзить меня насквозь.

Я едва успел уклониться, почувствовав, как острие разрезает мышцы на моём плече. Боль резко ударила по нервам, горячая кровь потекла по руке. Не оставляя ему времени на следующий манёвр, я молниеносным движением нанёс колющий удар. Тупой клинок вонзился в глазницу Юсупова и с хрустом вышел из затылка.

Толпа замерла, охваченная ужасом. Вспышки фотоаппаратов ударили по глазам. Фотографы стремились запечатлеть кровавый момент с лучшего ракурса. Я выдернул меч из глазницы, и Юсупов безвольно повалился на пол, заливая плитку кровью. Император, хищно улыбаясь, воскликнул:

— Браво, Михаил, — произнёс он, медленно хлопая в ладоши. — Вы весьма одарены. Думаю, у вас даже есть шанс дотянуться до ранга абсолюта.

Вот же, скотина! Любой, кто станет абсолютом, с огромной вероятностью получит княжеский титул. А никто из аристократов не желает пропускать выскочек вперёд себя-любимых. Это означает, что за моей головой вскоре начнётся настоящая охота! Удружил так удружил…

Я собирался ответить Императору, но снаружи послышался оглушительный грохот. Стеклянные двери зала с треском взорвались, осыпая гостей острыми осколками. В помещение влетело изуродованное тело стражника, разбрызгивая кровь по полу и стенам. Его как будто перекрутили через мясорубку.

Через разбитый вход в зал не спеша вошли люди, закованные в чёрную, покрытую кровью, сталь. В их глазах бился синеватый дымок, будто это и не люди вовсе. В руках бойцы держали окровавленные пики.

— Пиковая Дама… — прошептал я за мгновение до того, как началось кровавое побоище.

Глава 8

Воздух гудел от всплесков магической энергии. У большинства гостей не было с собой оружия и им приходилось использовать магию для защиты собственных жизней. А охрана… Увы, охрану смяли, и судя по всему, без особых усилий.

Из потолка ударил каменный столб и обрушился на закованного в броню человека. Грохот разнёсся по бальному залу, подняв волну пыли, а в следующее мгновение столб треснул и рассыпался. Из камня вышел воин в броне, держащий перед собой чёрную как смоль пику. Размахнувшись, он запустил её в мага Земли и того пришпилило к стене, словно жука. Маг подёргивал конечностями, а из его рта лился поток крови.

Сбоку от меня граф Бестужев потянулся к мане и сформировал в воздухе десяток ледяных клинков. Со свистом они рванули в нападающих и звеня разлетелись на мелкие осколки. Бестужев неверяще распахнул рот, в который и вонзил копьё подбежавший на запредельной скорости воин. Стальной наконечник разворошил затылок графа, а его изуродованное тело отбросили в сторону, как грязную тряпку.

Подпитая девица выбросила вперёд руку, из которой ударил поток пламени. Увы, эта дура была слишком пьяна. Она, конечно, задела и воина, закованного в доспех, но вместе с ним подпалила и пятерых аристократок, которые, вспыхнули словно факелы и с визгом рванули в разные стороны.

Со второго этажа сбросили толстого мужчину. Он рухнул затылком прямо на мрамор, оставив на нём кровавые разводы. Женщины истошно визжали, а сражение, похоже, захлестнуло всё здание. Вскоре и мне пришлось показать, чего стою.

Двухметровая фигура с пикой наперевес рванула в мою сторону. Уйти от тычка оказалось совсем просто. Скользнув вбок, я нанёс рубящий удар в сочленение доспеха и… Мой клинок жалобно звякнул и сломался, выбив сноп искр.

— Рòу тьи́ руáн жò! — прозвучал утробный голос консервной банки.

Он резко развернулся и рубанул копьём наотмашь, пытаясь проломить мне череп. Я пригнулся, пропуская над головой чёрную пику, а в следующее мгновение призвал из хранилища катар. Ветряное лезвие рубануло под коленную чашечку противника и… Никакого эффекта.

— Да ты издеваешься? — тяжело вздохнул я.

— В сторону! — крикнул подтянутый гвардеец и, отстранив меня, нанёс рубящий удар мечом по шлему рыцаря.

Двуручный меч соскользнул с конусовидного шлема и прорубил стальной наплечник на целую ладонь. Кровь хлынула из сочленнений доспеха бурным потоком, но рыцарь не умер. Вместо этого он схватил гвардейца за шею и, подняв над землёй, сломал тому позвоночник.

Со всех сторон умирали люди. Официанты, аристократы, аристократки,