Альманах «Российский колокол». Спецвыпуск «Рождественская феерия» - Альманах Российский колокол

– Извини, но у нас всё в багажнике. Кроме жвачки не могу ничего предложить.

– Давай жвачку. – Он успокоился на некоторое время.

У Макса зазвонил телефон. Макс показал нам кулак, чтобы замолчали:

– Выехали, едем по трассе, скоро будем. Ждите. Поворот? Слева? Нет, ещё не проезжали. Понял. Мы должны съехать с трассы? Хорошо. Конец связи.

– Ещё километров пять, немного осталось, – успокоил он нас.

– Тогда прибавь скорость, в конце-то концов, – завозмущался Алекс. – Едешь как черепаха. Лучше бы я на своём «Лексусе» поехал.

– Да ладно тебе, успокойся. Сто двадцать жму, куда ещё-то?

Трасса была ровной и гладкой как стекло. Машина словно летела, только иногда покачивало от скорости. Я посмотрел на часы. На циферблате высветилось время: без четверти восемь. В нашем распоряжении оставалось четыре часа. Я протёр стекло, пытаясь рассмотреть местность.

– Макс, ты вообще-то хорошо понимаешь, где мы находимся? – В моём голосе прозвучали нотки озабоченности.

– Да, подъезжаем уже, – успокоил Макс.

Он работал стоматологом в медцентре и ни на что не реагировал. Макс замедлил скорость. Мы съехали с трассы на заснеженную просеку. Машина сразу же застряла в колее.

– Ну это нормально? Не хватало нам встретить Новый год здесь, в лесу! – вновь завозмущался Алекс.

Мы вышли из машины. Заснеженный лес, мохнатые ели, снег белый-белый, такой, что слепило глаза. Высоко над головой – звёздное небо. От воздуха закружилась голова. Тишина. Просто глохнешь, затыкает уши. Алекс набрал воздуха в лёгкие, раскинул руки и заорал во всю мощь своего голоса: «Дед Мороз, Снегурочка! Где вы?» Эхо отозвалось где-то вдалеке. Вдруг гул, треск пошёл по заснеженным верхушкам елей. Лес зашумел, закачался, поднялся ветер. Снег посыпался с пушистых веток. Небо разверзлось, осветилось ярким светом. И во всё небо появилась косматая голова с белой бородой. Рядом круглое, улыбающееся женское лицо. Послышался хохот. Мы оцепенели. Нас обуял страх. Через мгновение всё исчезло. Не сговариваясь, сели в машину. Макс нажал на газ. Взвыв, машина выскочила из колеи. Мы облегчённо вздохнули. Наконец-то вдалеке показались огоньки. Кажется, здесь. Машина остановилась перед коваными воротами, нас никто не встречал.

– Здесь подождите, я узнаю, что к чему, – Макс направился к крыльцу, постучал и скрылся за дверью.

– Нас, кажется, здесь не ждут. – Алекс вышел из машины.

Вдалеке послышался звон бубенцов. Тройка каурых жеребцов показалась из-за леса. Ими управляла молодая девушка невиданной красоты с чёрными вьющимися волосами. Они развевались на ветру и искрились от снега. Она так натянула удила, что уздечка впилась в уголки рта лошадей. Животные хрипели, изо рта шла пена. Возница взмахнула хлыстом. Не успел я опомниться, как Алекс исчез вместе с тройкой в снежном вихре. Я огляделся. Рядом с домом топилась баня. На морозе дым тонкой струйкой уходил в небо. Я приоткрыл дверь. Меня обдало паром, запахло берёзовым веником. Разомлевший Макс сидел в широкой бочке, виднелась его голова. Молодая женщина с едва прикрытыми частями тела время от времени поддавала жару, плеснув на каменку из ковшика. Она, видимо, производила оздоровительный обряд, произнося заговор, изгоняя из Макса злых духов. Я прикрыл дверь и направился к дому.

Поднявшись на крыльцо, услышал глухое рычание. В темноте увидел два горящих глаза, оскаленную пасть с острыми клыками. Мне показалось, что чёрный монстр набросится на меня и разорвёт. Из избы вышел маленький старичок с лампой.

– Место! – рявкнул на зверя, осветив мне лицо. – Кого тебе? – прохрипел простуженным голосом.

– Друг мой, Макс, здесь?

– Здесь, здесь. Да ты проходи, не стесняйся. Только он сейчас в баньке, просил его не беспокоить.

– Хорош друг, – выругался я.

– Ты раздевайся, садись за стол.

Я прошёл на кухню. На столе стоял самовар, дымилась горячая картошка.

– Вот мы сейчас с дорожки-то примем с тобой по рюмашечке. Марфуша, принеси свою голбешную, да покрепче.

Шустрая старушка слазила в погреб, достала оттуда настойку, старик разлил по стаканам.

– Давай, за Новый год! За здоровье! Чтоб жись хорошей была.

Он вдруг затрясся, лицо его сморщилось, по щекам потекли слёзы.

– Эх, чего уж теперь! – Махнул рукой и скрылся в тёмной комнате.

Я от досады, что всё так нескладно получилось, выпил одним глотком. Рот обожгло огнём. Перед глазами поплыло, ударило в голову. Старик вскоре вернулся, неся старый потрёпанный альбом.

– Посмотри, дочка моя, красавица, Лизонька.

Старик протёр фото. На нём была изображена молодая

девушка. Голубые глаза, светлые волосы.

– Уехала в город учиться и пропала. Найти не могут. Старуха моя вся извелась. Помог бы, похлопотал бы в городе-то. Небось связи у тебя есть. Это мы отсталые люди, с нами и говорить не хотят.

Я вгляделся в лицо улыбающейся девушки, чтобы запомнить её образ.

– Помогу, дед. Не переживай. Найдём мы твою Лизу. Я работал корреспондентом в газете, связей у меня предостаточно.

– Спасибо тебе, сынок. Утешил старика.

Он опять сел к столу, разлил остатки настойки. Я подошёл к зеркалу. Часы пробили двенадцать. Зеркало было старинное. Его давно не протирали тряпкой, на нём висела паутина. Я протёр зеркало рукой. По нему пошёл треск, оно засветилось, пошло волнами. В нём показался женский силуэт.

Андрэ отпрянул, но женщина звала его к себе. Андрэ протянул руку. Какая-то сила подняла его и потянула внутрь, в пространство. Андрэ оказался в глубине большого зала. В зале было шумно и весело. Все были в масках и маскарадных костюмах. На Андрэ надели очки и накинули чёрный плащ. Заиграла весёлая музыка. Все стали танцевать, не прикасаясь друг к другу. Вышла девушка и запела романс, зазвучала скрипка, пронизывая до глубины души. Внесли шампанское и красный густой напиток в бокалах. Андрэ выпил, расслабился, ему стало хорошо. Захотелось чего-то необычного. К нему подошла брюнетка с распущенными волосами, в кожаном костюме и сапогах. Лицо её было под маской. Брюнетка позвала за собой Андрэ. Он невольно подчинился. Посреди комнаты стояла широкая кровать. Она жестом показала, чтобы он разделся. Стала делать массаж. У неё были длинные пальцы. Скорее, они напоминали пальцы какого-то монстра с острыми когтями. Незнакомка прикасалась к его спине лёгкими нежными движениями. Затем неожиданно выпустила свои острые когти, пронзая тело до мозгов сотнями иголок. Закончив процедуру, взяла плеть и хорошенько отхлестала Андрэ. Когда она сняла маску, Андрэ остолбенел. Перед ним стояла Алка. Андрэ узнал её. Он был поражён. Она же улетела на острова! На днях прислала телеграмму Максу, что у неё всё хорошо. Ему захотелось срочно выпить. Толкнув соседнюю дверь, оказался в баре. На него никто не обращал внимания. Увидел столик, сервированный на двоих. Налил себе