Гниль - Макс Вальтер

И в этот момент Игорь натужно вздохнул, с хрипом впуская в лёгкие воздух. Некоторое время он лежал, рассматривая небо и прислушиваясь к внутренним ощущениям. Казалось, что ничего не изменилось: небо по-прежнему голубое, воздух слегка солоноватый от запаха крови. А ведь раньше он этого так остро не чувствовал. И ломота в уставших мышцах, та самая, которую он ощущал после бессонной ночи, проведённой в компании двух жертв… Она тоже прошла.

Кочетков потрогал рану на груди и хищно оскалился. Он медленно поднялся с земли, обернулся на дом, из которого доносилось весёлое чавканье, и отправился пировать вместе с Марго.

— Это чё щас такое было? — уставился на цыгана Грек.

— А я ебу? — развёл руками тот. — Но хуйня точно нездоровая. Ты как хочешь, а я в рот ебал такие именины.

— Стоять! — Квадрат тут же направил ствол в голову приятеля. — Тебя никто не отпускал.

— Ты нормальный вообще? — выпучил глаза Шуко. — Ты видел, что сейчас произошло⁈ Лично я не собираюсь становиться зомби.

— А тебя никто и не просит, — усмехнулся здоровяк. — Но если ты не с нами, значит, превратишься в труп. Как тебе такая перспектива?

— Остынь, бро. — Грек положил руку ему на плечо. — Ты ведь понимаешь, что без них мы подохнем в первый же день.

— Грек, блядь! — вскрикнул Шуко. — Это ведь ненормально!

— А что, по-твоему, сейчас вообще нормально? — усмехнулся приятель. — Мы с тобой мертвячи́х ебём. Ну подумаешь, у нас в компании теперь три Долбоёба. Ничего такого ведь не случилось. Я тоже немного в ахуе, но это не повод свалить в закат.

Несмотря на то, что Грек говорил всё это неискренне и уж точно не потому, что переживал за друга, цыган вынужден был с ним согласиться. И когда он коротко кивнул, приятель с облегчением выдохнул. Ему очень не хотелось оставаться в одиночестве среди всего этого бедлама.

Ситуация разрядилась. Квадрат вытянул из дома кресло, на котором теперь развалился в тени и потягивал самогон, щедро разбавленный каким-то компотом. Вроде как эдакий коктейль получился. В двух шагах от него Грек с Шуко что-то готовили на костре. Судя по запаху, что-то вкусное.

Из дома напротив выбралась Марго, и её раздутый живот говорил о том, что обедать она не будет. Девушка попыталась вытереть окровавленный рот, но лишь ещё хуже размазала кровь по лицу. Выглядело жутковато. Она развалилась на крыльце, сооружая себе самокрутку.

Ещё через несколько минут появился Игорь. Он и до этого был весь в крови, так что его вид особо не изменился. Молча отойдя в тень, Кочетков развалился на травке и отключился. Нет, это не было похоже на сон. Его мозг продолжал функционировать точно так же, если бы бодрствовал. Он анализировал все звуки и запахи, но основная деятельность была направлена внутрь тела.

На каком-то бессознательном уровне Игорь вдруг понял, что в его случае эволюция стала управляемой. Внутри находился необходимый для конструирования биоматериал, и теперь ему следовало лишь правильно его распределить. Но что он хотел получить? Скорость? Может быть, тупую, грубую силу? Или и то, и другое?

Он не просто так всё это время наблюдал за развитием Долбоёба, однако становиться похожим на него тоже не очень-то хотел. Всё-таки как ни крути, на человека он походил мало, даже издалека. А Игорь не собирался меняться внешне, ну разве что совсем чуть-чуть. И больше всего его интересовали ментальные способности. Вот только для их развития требовался мозг, а не мясо. Впрочем, Марго не спорила, когда он опустошал черепушки недавних жертв, и прекрасно довольствовалась мышечной массой.

Что-то зашуршало в траве у самого уха, и Кочетков мгновенно распахнул глаза. Вот только вместо чёткой картинки он увидел размытые пятна. Сняв очки, он надавил пальцами на глаза, а когда вновь открыл их, тут же отбросил ставшие ненужными окуляры. Сработало. Теперь он мог нормально видеть.

Потрогав рану на груди, он невольно поморщился. Она никуда не делась, не заросла, хотя и не кровоточила. А ещё очень сильно смущало отсутствие сердцебиения. Игорь пытался понять, каким же образом теперь кровь доставляется к органам и мышцам, что заставляет их жить и сокращаться?

Он попробовал задержать дыхание.

Секунды слились в минуты, но никакого дискомфорта он не почувствовал. Пришлось даже сделать некоторое усилие, чтобы заставить лёгкие вновь раскрыться и наполниться воздухом. Из чего он тоже сделал определённые выводы. Кислород может поступать в организм каким-то иным способом. Дыхание — лишь старая привычка. Ну и как необходимость, чтобы издавать звуки. Говорить, в конце концов. Для жизни организма оно не нужно.

Так, шаг за шагом он изучал новые возможности своего тела и усваивал биологический материал, направляя его в нужное русло. На укрепление костной ткани, на мышечную массу… Не забывал и о способностях.

В какой-то момент он перевёл взгляд на Марго и атаковал её на ментальном уровне — и это сработало. Девушка вдруг широко распахнула глаза и схватилась за ногу, которая внезапно отозвалась острой болью.

Игорь удовлетворённо кивнул. Контроль возвращался, хоть и не над всеми членами отряда. Долбоёб по-прежнему находился за рамками его влияния, но это не продлится вечно. Как только организм усвоит полученный строительный материал, в ход пойдут остальные пленники. Их количества должно хватить для того, чтобы из посёлка вышел совсем другой человек.

А человек ли он теперь?

* * *

Время шло, посёлок постепенно превращался в свинарник. Запасы еды таяли как прошлогодний снег, а вместе с этим сокращалось поголовье пленных.

Кочетков не разбирал ни пол, ни возраст. Он просто ежедневно заходил утром в сарай и выводил из него одного человека. Естественно, обратно тот уже не возвращался. Но на сейчас Игоря не интересовали плотские утехи, он целиком и полностью окунулся в модернизацию, и развитие собственного тела и разума. Марго сошла с дистанции на второй день, когда рана на её боку окончательно затянулась. И только Долбоёб не отставал от босса, стараясь поглощать биологический материал наравне с ним.

К концу второй недели Игорь наконец-то заметил в себе внешние изменения. Его плечи раздались, сменилась даже осанка. Теперь он больше не сутулился. Руки тоже набрали массу, и назвать его задохликом язык не поворачивался. Вместе с тем возросла реакция и скорость в движениях. Ну и, само собой, — способности.

Кочетков полностью овладел эмоциональной частью сознания человека. Теперь он мог вогнать человека в такую депрессию, что тот без колебаний прощался с жизнью. И это он тоже проверил на практике, с одним