Хозяйка лавки древностей. Не рычи, дракон, это моё! - Дита Терми

— Ты даже не знаешь, во что ввязываешься, — холодно произносит он и сужает глаза. — Долги, клиенты, законы этого мира — тебе будет тяжело.

— Справлюсь, — упираюсь я.

Мы смотрим друг на друга, и воздух между нами начинает трещать от напряжения. Флюм на стойке издаёт тихий предупреждающий звук, и я сразу вспоминаю его шуточку про пожар. Вот уж в тему. Реально же сейчас заполыхает.

И тут в разговор влезает Стэфф.

— Простите, — говорит она, выступая чуть вперёд, — а вы вообще в курсе, сколько тут добра? Я только что полки осмотрела… Да тут такие ингредиенты, которых днём с огнём не найдёшь! Экстракт лунного мха, который забрала фея, а вон та банка на верхней полке содержит выжимку саламандровой чешуи, за которую в столице любой алхимик душу продаст!

Эдриан медленно поворачивает голову в её сторону, будто наконец-то замечает её присутствие. И где драконов манерам обучали, а? Или я настолько неотразима, что он от меня глаз отвести не может?

— И кто вы? — спрашивает он мрачно.

— Стэфф. Зельевар, — отвечает она, ничуть не смутившись. — И я вам как профессионал говорю: продавать эту лавку — преступление. Это кладезь полезных штуковин! Просто здесь требуется небольшая систематизация.

Секунду Эдриан молчит, осмысливая слова моей новоиспечённой подруги, а потом я замечаю, как из уголка его рта вырывается тонкая струйка дыма. Ой! Только не это! Дракон реально собирается пылать!

— Это не вам решать, — говорит он жёстко.

— Это никому решать, кроме владелицы, — мгновенно отзывается Стэфф, кивая на меня. — А владелица уже сказала своё «нет».

Дым становится заметнее. Я мысленно прощаюсь с занавесками и половиной полок. Даже не представляю, как остановить этот разъярённый поток из дракона. Разве что станцевать румбу, тогда он просто от шока перестанет дымить. Но танцевать я не умею. Ни румбу, ни вообще…

Я лихорадочно думаю о том, что стоит уже бежать за водой, как вдруг происходит что-то странное. Эдриан вдруг медленно выдыхает, и лицо его разглаживается снова в невозмутимую маску.

— Впрочем, — говорит он совершенно другим тоном, будто предыдущих тридцати секунд не было вовсе, — это всё суета. Не имеет значения сейчас.

Я моргаю. Что, простите?

— Я, собственно, пришёл не за этим, — продолжает он, будто разговор про продажу лавки был неловкой случайностью, которую лучше побыстрее замять. — Хочу пригласить тебя, Тася, на ежегодный маскарад в моём замке. Через два дня.

Тишина. Даже Флюм замирает с недовылизанной лапой. У Стэфф челюсть стремится к полу, а у меня просто сердце пропускает удар.

— Меня? — переспрашиваю я на всякий случай, потому что мозг отказывается быстро переваривать такие резкие смены курса.

— Тебя, — кивает он. — Можешь взять с собой подругу.

Он смотрит на Стэфф. Та выглядит так, будто её только что пригласили на приём к королю. На лице застывает смесь ужаса и восторга. Она не знает куда склониться, поэтому замирает в двух пограничных состояниях сразу.

— А в чём идти? — выпаливаю я, прежде чем успеваю подумать, что вопрос звучит как будто я уже согласилась.

Но вообще-то вопрос актуальный. Потому что у меня из одежды только рубашка да джинсы, которые на мне, да новое синее платье с рынка. Вряд ли это подходящий гардероб для замкового маскарада.

Эдриан окидывает меня оценивающим взглядом, и я невольно краснею.

— Я пришлю тебе наряд, — произносит он. — Считай это дружелюбным подарком от соседа.

И, не дожидаясь ответа, разворачивается и выходит. Несколько секунд в лавке стоит абсолютная тишина. Потом Стэфф вцепляется в мой локоть, разворачивает и заглядывает в глаза.

— Тася, — шепчет она с придыханием, — это был дракон.

— Я в курсе, Стэфф. Я тебе про него рассказывала. Мой безумный сосед, который спас меня от проигрыша гоблину.

— Он только что чуть не задымил твою лавку из-за спора о недвижимости, а потом пригласил тебя на маскарад так, будто это самая обычная вещь на свете!

— Я тоже немного в шоке, если честно, — признаюсь я.

— Он сногсшибательный, — выдыхает она, глаза сияют. — Абсолютно, полностью, беспощадно сногсшибательный. Я думала, у меня инфаркт будет от того, как он на тебя смотрел.

— Как он на меня смотрел? — переспрашиваю я слишком быстро, и прикусываю язык.

Блин, ещё решит, что меня интересует Эдриан. А это не так! Вообще не так. Мне не нужны отношения с парнями в этом мире. Точнее с драконами. А если быть ещё точнее, то мне вообще не нужны отношения. Ни в каком из миров. Хватит. Уже знаю, что ничем хорошим это не заканчивается.

— Как на что-то, что он украдкой хочет забрать, но делает вид что не хочет, — заявляет Стэфф с видом человека, разбирающегося в психологии не хуже, чем в зельях. — Тася. Тебе конец.

Флюм с полки издаёт долгий, философский булькающий звук, который я перевожу как полное согласие.

Глава 17. Обычные дела

Глава 17. Обычные дела

После вчерашней уборки у меня ломит всё тело. Стэфф оказалась такой деятельной, что заставила меня в моей же лавке вытереть везде пыль, помыть полы и окна, достать метлой паутину по углам, и даже постирать занавески в тазу руками.

Если бы кто-то мне сказал, что у меня будет такая подруга, которая может мной помыкать, я бы посмеялась. Теперь вот как-то несмешно на самом деле.

Потом мы с ней пытались уговорить плиту заработать, но та наотрез отказалась. И Стэфф даже в этот момент не стала унывать. Сказала, что придёт завтра.

И вот мне кажется, что я только закрыла глаза, а утро уже наступило. И в дверь кто-то очень настойчиво стучит. Флюм возмущённо пыхтит со стойки, а я, растрёпанная и сонная, бреду открывать.

Ну и кто бы сомневался? На пороге стоит Стэфф. Выглядит подозрительно бодрой и счастливой. На щеке так и красуется пятно от чернил. У неё через плечо перекинута сумка, а лицо такое решительное, что мне хочется спрятаться под кровать.

О нет, только не опять уборка! Знаю, что мы ещё не все полки… категоризировали. И мне уже страшно, куда её активность приведёт меня сегодня. А можно я просто пойду и ещё посплю?

— Собирайся, — командует она с порога. — У нас дела.

— Какие дела? — бурчу я,