Князь Искажений. Том 10 - Евгений Ренгач

— Что⁈ Как вы могли такое подумать⁈ — Шнайдер неубедительно закатил глаза. — Ваше Величество, я верен вам до мозга костей. Поверьте, я был уверен, что всё получится, и мы сможем закрыть это Искажение!

— Настолько верил, что взял с собой телепортационный артефакт⁈

— Ну, я допускал, что моя идея может не сработать… — Шнайдер отвёл взгляд. — Это просто подстраховка на случай, если всё пойдёт не так, как мы рассчитывали…

С глаз Императора будто упала пелена. Он наконец-то понял всё, о чём ему говорили советники. Шнайдер пользовался своим обаянием и осознанно пускал пыль в глаза. Никакого конфликта с Российской Империей и графом Гордеевым не было. Всё это Ганс говорил только для того, чтобы втереться ему в доверие и добиться влияния при дворце.

И как он только мог быть таким слепцом⁈

Пока они разговаривали, Шнайдер не переставал крутить артефакт в руках. Проверяя один контакт за другим, он до последнего не терял надежды.

Его старания оказались вознаграждены. Из устройства вырвался поток силы. Вокруг улыбающегося Ганса закружился вихрь телепортационной энергии.

— Прощайте, Ваше Величество! Увы, но заряда хватит только на одного. Счастливо оставаться! Можете мне поверить — я обязательно расскажу всем, что вы умерли как настоящий герой…

Силуэт Шнайдера таял и расплывался. До перемещения оставались считанные мгновения.

Император не сомневался. Собрав остатки магии, он выбил артефакт из рук Ганса. Устройство упало на землю и погасло. А в следующую секунду Его Величество, сбив Шнайдера с ног, с наслаждением отвешивал ему один удар за другим.

Да, драка не могла решить все его проблемы. Но как же чертовски приятно было выпустить пар…

Сильный маг, Шнайдер пытался сопротивляться, но быстро сдался. Его Источник был истощён, и он почти сразу потерял сознание.

Карл поднял артефакт и осторожно его запустил. Устройство продолжало работать, а значит, у него появился шанс отсюда выбраться…

— Ваше Величество… — Обернувшись, Император увидел генерала Густава Ландерса. Старый вояка был пронзён стальным копьём и доживал последние секунды. — Прошу вас… Исправьте все ошибки…

— Я бы очень этого хотел! Но что я могу сделать⁈

— Свяжитесь с Российской Империей… Найдите Андрея Гордеева… Они… должны… помочь…

Генерал перестал дышать. Карл осторожно закрыл его глаза и активировал артефакт.

Полностью исправить все ошибки было невозможно. Но он собирался сделать всё, что мог.

* * *

Честно говоря, отправляясь во дворец, я планировал сразу переговорить с Его Величеством. В конце концов, именно для этого я сюда и прибыл!

Алина Державина смешала все мои планы. Девушка была настроена настолько серьёзно, что я, усмехнувшись, последовал за ней.

— Может, расскажешь, куда ты меня ведёшь? — спросил я, когда от бесконечных коридоров уже начало рябить в глазах.

— Когда ты покинул дворец, мы не сидели без дела. — Глаза Державиной загадочно сверкнули. — Твой питомец заметил, что кроме тех трёх тварей, которые напали на Всеволода, был ещё один монстр…

— Всё верррно! — Бегущий рядом Брысь согласно кивнул. — Очень слабый след, прррактически незаметный. Даже Брррысю пррришлось постаррраться, чтобы его ррразглядеть! Для вас, людей, с вашими слабыми глазами он должен казаться соверрршенно незаметным…

— Ошибаешься, хвостатый! — Лицо Державиной расплылось в наглой улыбке. — Ты прав, обычные маги не могут видеть следы на глубоком уровне. Но Державины — не обычные маги! Мы способны на большее. И мы нашли эту тварь!

Коридоры наконец-то закончились, и мы оказались в просторном зале с низкими потолками и грубыми каменными стенами. Не официальный кабинет и тем более не танцевальный зал. Скорее, подсобное помещение.

В зале оказалось необычно людно. Несколько гвардейцев из числа наиболее приближённых к Императору, полдесятка членов Рода Державиных во главе с князем Константином.

И двое людей, которых я не рассчитывал здесь встретить…

— Андрей, я за тебя волновалась! — Вероника сидела над сумкой с медицинскими инструментами. Стоило мне войти, как она тут же повисла у меня на шее. — Как прошёл визит в Храм? Монахи смогут спасти Юлю?

— Да. Мастер обещал сделать всё возможное! — Я обнял девушку в ответ, с удовольствием вдохнув цветочный аромат её волос. — И кстати, Сева тоже остался там. В его жилах сохранился яд. Монахи помогут ему восстановиться. А ещё Мастер наверняка затащит его на тренировки! Так что можешь мне поверить — блондин вернётся совсем другим человеком…

Последние слова я специально произнёс как можно громче, чтобы меня услышал стоящий в дальней части зала князь Державин. И, судя по его хмурой физиономии, он расслышал каждое моё слово.

В обязанности Константина входила защита всех членов Императорского Рода. Тот факт, что Сева скрылся в неизвестном направлении, к тому же без охраны, князя совсем не радовал.

Впрочем, Державину ничего не оставалось, кроме как смириться. Пока Сева не захочет, домой он не вернётся. И никакая сила не заставит его изменить решение!

Помимо Вероники, в зале был и ещё один отлично знакомый мне человек.

— Андрей, ну наконец-то! Только вас и не хватало! — Ко мне, сверкая глазами, подскочил профессор Жуковский. Как всегда растрёпанный, в засаленном белом халате, он так и светился энтузиазмом. — Пожалуйста, следуйте за мной. Вы просто обязаны это увидеть!

Я улыбнулся. Игнатий Константинович в своём репертуаре! Если он находит что-то, что считает интересным, то не успокоится, пока не поделится находкой со всеми.

Вот только что он здесь делает? Профессор — коренной петербуржец. И если он здесь, значит, его сюда вызвал лично сам Император…

Все вопросы исчезли, стоило мне дойти до дальнего угла зала. Там, в окружении мрачных гвардейцев, под защитным куполом находился монстр.

Одного быстрого взгляда мне хватило, чтобы его узнать. Небольшая ящерка неподвижно лежала на каменном полу, раскинув лапы. Глаза чудовища были закрыты, чешуя казалась бесцветной, а размещённое на кончике хвоста жало казалось непропорционально маленьким.

Это было такое же чудовище, как и те, что напали на Севу в его покоях. Только сейчас монстр был не в боевой форме. Мелкое и ловкое, — в таком виде чудовище могло незамеченным проникать через любую, даже самую мощную защиту.

— Значит, вы его всё-таки поймали. — Я не спрашивал, а утверждал.

— Конечно, поймали, огнедых его испепели! — Князь Державин невесело усмехнулся. — Ох, Гордеев, и набегались мы с ним… Ловкая тварь оказалась! Пока мы искали её в западной части дворца, она проскользнула в Императорские покои. Хорошо, что Алина догадалась заглянуть в кабинет Его Величества! Александр как раз собирался пить чай. Запоздай она ненадолго, и он был бы мёртв…

Князь с гордостью взглянул на улыбающуюся дочь. Между ними