Горхон - Артем Нэль

Дым от горящего здания стал чернее. Похоже, пламя добралось до подвала, в котором лежали те, кто раньше там жил.

— Как видишь, эти времена пришли. Так что не стоит строить иллюзий по поводу ценности своей жизни. Или жизни как таковой.

— Да как вы можете так говорить! Вы ведь…

Он продолжал бубнить, а я просто пропускал это мимо ушей. Вместо его слов, моё внимание сосредоточилось на реке. Это была небольшая речка которая текла из центра города к окраине, где вскоре превращалась в болото, наполненное камышом.

«Наверное, обычно тут плавают утки и лягушки. Но сегодня их нет».

— …поэтому нельзя так безответственно относиться к человеческой жизни! Вы ведь понимаете?

— Ага. — Он продолжал бубнить, но я решил, что нет смысла спорить с юнцом-идеалистом.

— Знаешь, я правда тебя понимаю. В твоём возрасте жизнь напоминала мне реку. Иногда она текла спокойно и планомерно. Иногда она несла меня вперед, а я барахтался пытаясь поймать течение. Но эта река всегда продолжала течь и это казалось мне естественным, только вот…

Я обратил внимание на то что он действительно слушает собеседника, в отличие от меня.

— Жизнь — это река, только пока ты молод. Потом она превращается в болото.

Я докурил сигарету и выкинул фильтр в заросли камыша. Туда где река превращалась в болото. Я сделал это чтобы Малой точно понял суть моей метафоры.

— Ты тоже рано или поздно увязнешь. И то что сейчас кажется тебе прекрасным и вечным станет блеклым и незначительным. Но в этом есть свои плюсы. Избавившись от идеалов ты станешь более свободным. Потому что эти идеалы не смогут превратиться в иллюзии.

«Например, иллюзию того что избавление от смерти решит хотя бы десятую часть проблем человечества. И при этом не создаст новых».

Я заметил, что по реке плывёт плюшевый медвежонок. Вероятно, он попал туда случайно из-за обрушения какого-то из догорающих домов.

Мы с Малым молча наблюдали за тем как игрушка замедляет движение и застревает в зарослях камыша.

— Мишка! Погоди!

Девочка лет 8–9 бежала по противоположному берегу преследуя уплывающую игрушку. Как только медведь застрял в камышах она остановилась и полезла за ним в воду.

— Эй! Ты чего тут делаешь?! Стой на месте, не приближайся к воде!

Малой сразу начал наводить суету даже не оценив ситуацию. Девочка явно была из местных, на ней был гражданский костюм химзащиты и респиратор, так что я не сильно переживал за неё.

— Я должна спасти Мишку!

Раздвигая камыши, она уверенно шагнула в болото которое скоро стало ей по пояс.

— Ага. Ещё один идеалист пожаловал.

— Не смешно! Она же утонет!

Малой начал спускаться к болоту, на ходу уговаривая девочку остановиться и вернуться на берег.

— Там камни. Всё хорошо. Главное, чтобы мишка не промок.

— Я понял. Мишка не промокнет, я его вытащу, только вернись пожалуйста на берег.

Малой отошёл уже далеко от берега, продолжая успокаивать девочку. Но уже через секунду ему самому понадобилась помощь.

Похоже, он наступил в яму, из-за чего провалился под воду и упал на дно. Маска-респиратор скрылась под водой под испуганный взвизг маленькой девочки.

«И почему молодежь с каждый годом всё тупее и тупее?»

Тяжело вздохнув и смирившись с необходимостью, я сделал шаг в болото. Как только я дошёл до середины, то почувствовал, что ноги по щиколотку завязли в трясине. Малой к тому времени уже почти выбрался самостоятельно. Он сумел вытянуть голову так чтобы дышать, но провалившаяся нога была опутана водорослями и трясиной.

— Блин, простите…

— Больно много толку от твоих извинений.

— Я помогу!

— Стой на месте! — Девочка уже забыла о своём медведе и смотрела на нас с беспокойством. Пришлось повысить голос чтобы заставить её слушаться.

С помощью ножа я смог перерезать водоросли и освободить ногу Малого.

— Спасибо.

— Ага.

Мы направились к противоположному берегу поскольку Малой всё ещё беспокоился за находящуюся там девочку. Только вот, чем ближе мы подходили, тем глубже оказывались в трясине.

В какой-то момент опора пропала из-под моей ноги, и я с головой ушёл под воду.

«Прохладно».

Маска-респиратор была герметична, поэтому не наполнилась водой сразу. Полулёжа на дне болота, через толщу воды я мог видеть паникующего Малого тянущего ко мне руку, и старый деревянный дом который уже почти сгорел.

«Какая же суета».

Я закрыл глаза сосредоточившись на ощущении приятной прохлады. В воде моё тело казалось невесомым. Избавившись от ощущения собственной тяжести я начал чувствовать, как моё бытие постепенно превращается в небытие.

«Я устал. Слишком устал».

Вода наполовину заполнила маску и подступила к носу. Сделав вдох и подавившись, я непроизвольно открыл глаза и пришёл в себя.

«Ладно. Это было бы слишком глупо».

Я схватил руку Малого и позволил ему вытащить себя.

— Вы в порядке?

— Как обычно.

— Не шевелитесь!

Я увидел, что девочка с того берега оказалась уже всего в метре от нас. Только вот это было невозможно. Я сам стоял по грудь в трясине, тогда как Малому уже приходилось задирать голову чтобы дышать.

А девочка стояла в метре от нас. И смотрела на нас сверху вниз.

— Там камни. Я же говорила. Надо было слушать.

Она взяла длинную палку и начала проверять дно перед собой. Вскоре она нашла то что искала и попросила Малого встать на то место которое она проверила палкой.

— Она права. Там камень, устойчивый.

С помощью той же палки девочка вытащила своего медведя из зарослей камыша и повела нас с Малым на другой берег.

Добравшись, мы оба рухнули на землю пытаясь отдышаться. Малой быстро восстановился, а вот я лежал на траве до тех пор, пока не прошло покалывание в лёгких.

— Где твои родители?

— Там.

Девочка указала пальцем на догорающий деревянный дом. Малой, видимо, опешил и не знал, как продолжить этот диалог. Поэтому пришлось мне.

— А где те, кто одели тебя в химзащиту и дали маску?

— А, тётя Лара. Она тут, рядом.

— Иди к ней и не убегай больше без спроса. Хорошо?

— Хорошо.

Она кивнула и убежала куда-то за угол обнимая мокрого медведя. Малой проводил её взглядом, всё ещё находясь в шоке.

— Я думал… она ведь могла… — Он явно не мог понять и принять того факта, что его благие намеренья были ей не нужны. А в итоге они даже сделали хуже.

— Просто дети не вязнут в болоте. В отличии от нас с тобой.

— Так мне что по-вашему нужно было стоять и смотреть?!

— Да. Тогда всё было бы хорошо. И