Ведьма Апокалипсиса и "Могучий" наставник - Сергей Александрович Давыдов

По крайней мере, она не сопротивлялась, когда я взял её за руку и потащил за собой.

Пока что устроив её у себя дома — девчонка чуть-чуть поела и уснула — я направился к деревенскому старосте.

— Вашмилосердие, так ведь того, ведьма она — развёл руками мужик. — Альмен её принял… ну, не буду врать, что как свою, но принял. А она ему сарай спалила. Ну вот он и того, осерчал. А ежли вы её на присмотр возьмёте, так оно ж всем лучше будет. А община содержание выделит.

Я вздохнул, поморщился, но кивнул. Староста прав, вообще-то. Если девочка одарённая, действительно лучше присматривать за ней кому-то, кто хоть что-то понимает. Тем более, если дар более-менее сильный.

«Более-менее сильный», да? Ну, это оказалось не про Инну.

У девочки был невероятный дар.

Если точнее, она обладала огромной магической силой, и крайне слабым её контролем. Впрочем, это нормально; сила дара, особенно если это огненная магия, всегда сопряжена со слабостью контроля. Магам огня, самым высокоценимым среди стихийников, он не особо-то и нужен; достаточно, чтобы не били по своим. Маг, способный направить поток испепеляющего огня в сторону врага — это хороший маг, по крайней мере так считает аристократия, и не то, чтобы они были неправы; высокая степень контроля важна в первую очередь для иллюзионистов и целителей, но фокусники и артисты — это всего лишь фокусники и артисты, а в исцелении магам всё равно не сравниться со жрецами, так что нет и смысла специализироваться на этом.

Всё же, нельзя сказать, что контроль огневикам не нужен. Как минимум, он необходим им, чтобы избежать проблем, и этим я со своей… воспитанницей? и занимался.

— Итак. Сосредоточься, ощути, как я это делаю, и постарайся повторить.

Инна кивнула, и я положил руку на песок, намеренно замедленно выполняя одно из простейших упражнений. Полоска песка в палец шириной пришла в движение, изгибаясь в аккуратное кольцо.

— Теперь ты.

— Так точно, мастер — серьёзно ответила девочка, и тоже положила руку на песок.

Стихийная склонность — это не жёсткое ограничение, а всего лишь талант, то, что даётся намного проще. Учитывая сложности с общим контролем, сдерживанием силы, и огромные запасы маны, Инне вообще лучше было бы тренироваться с водой… но кипячение пруда не идёт на пользу рыбе.

Столько ухи нам не съесть.

Песок вокруг нас забурлил.

Я вздохнул.

— Меньше сил, осторожнее и аккуратнее.

— Я… Стараюсь — с напряжением в голосе ответила Инна.

Вот уж действительно, каждому боги посылают свои испытания, что одному — благо, другому — горе.

Песок стал успокаиваться, а затем — сползаться в вал шириной с меня, который, подёргиваясь, стал медленно изгибаться.

— Ну, для начала сойдёт — наконец, произнёс я, глядя на кривую дугу, пересекающую весь «полигон».

— Правда?.. — с сомнением осведомилась девочка. Я кивнул.

— Я тебе когда-нибудь врал? Выровняй площадку, пообедаем, и продолжим, если не будет работы.

Инна тоже кивнула и направилась к метле, а я на кухню, готовить. Моя подопечная в этом всё равно бездарна.

— Вот смотри. С большой силой можно стать или героем, или злодеем. У обоих вариантов есть свои преимущества — девочка удивлённо глянула на меня — и свои недостатки. К примеру, злодеем быть выгоднее, и может показаться, что безопасней, но у них больше врагов. Только представь, насколько утомительно постоянно опасаться убийц.

Инна задумалась, а затем покивала.

— Ну, вот. Героем быть — тоже хлопотно, но это по крайней мере достойно. А хуже всего, пожалуй, быть чьим-то инструментом, оружием. Уж лучше решать за себя, пусть и нужно будет больше усилий.

— Ты поэтому не пошёл в жрецы? — осведомилась моя маленькая (не то, чтобы я сам был большим, так-то) ученица.

— Частично — кивнул я. На самом деле с моей силой мне ничего не светит в церковной иерархии, но это действительно не единственная причина. — В любом случае, у героев есть хорошее подспорье, репутация. Поверь моему опыту, репутация в любом деле очень полезна.

— Ух-ты… — зачарованно произнесла Инна, глядя на огненную бабочку над моей рукой. — Мастер, можешь меня так научить?..

Я взмахнул рукой; бабочка взлетела, взмахнув крыльями, и рассыпалась искрами.

— Могу показать, но не думаю, что тебе это по силам — заметил я. Не, а что? Обидно же уступать девчонке на пять лет младше меня в единственном, что у меня есть существенного. Да и не вру, такая степень контроля достижима только для слабаков. Вроде меня, угу.

…Зато у меня бабочка красивая.

— Покажи — решительно кивнула девочка, постепенно превращающаяся в девушку.

— … Не могу — наконец, неохотно признала Инна. — Но я ещё попробую.

— Мастер всегда остаётся лучше — наставительно заметил я, подняв палец. — Считай это моей секретной техникой.

Вероятно, это было одной из самых больших моих ошибок.

— Вот, поздравляю — произнёс я, помахав грамотой Королевской Академии. В прошлом месяце мы с Инной ездили в город, на вступительное испытание в Королевскую Академию. Ожидаемо, она прошла, и ничуть не более удивительно, в Королевский класс, для особо даровитых. Собственно, готовить её к этому, в меру моих возможностей, я начал заблаговременно. — В следующем месяце отправишься в столицу.

— Но я не хочу никуда уезжать — уныло ответила девушка.

— Ой, не начинай опять — я поморщился. — Да, никто не любит отрываться от привычного, и не всем нравится такой переход к самостоятельности, но давно было очевидно, что к этому придёт. Многие, если не все, плясали бы от радости на твоём месте. Будь уверенней в себе, ты со всем справишься. Втянешься, и привыкнешь.

— Но ты-то не хочешь ехать — заметила Инна. Я хмыкнул.

— У меня, вообще-то, тут народ остаётся. Кто-то должен ими заниматься. Если я уеду, другого поместного мага могут лет через десять найти, если вообще будет. Сможешь убедить всех в деревне — хорошо, поеду с тобой.

Девушка понурилась.

…На самом деле моё нежелание ехать в столицу этим объяснялось лишь в малой степени. Я, пожалуй, смогу оплатить обучение в Купеческом классе. Возможно (наверняка) даже меня смогут там научить чему-то, чего я не освоил из отцовских книг и реальной практики. Но что меня ждёт? Унижения со стороны более богатых, знатных и талантливых, причём