Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк

Первую свою научную работу Даниэль написал уже в двенадцать лет, а в восемнадцать стал магистром теоретической магии. С такими успехами он уже давно должен был получить статус мага, если бы не одно «но». Даниэль катастрофически не умел применять магию на практике.

Шесть раз он сдавал экзамен и шесть раз с треском проваливался из-за своей невнимательности или излишней старательности. Даниэль помнил каждый из них:

В первый раз, когда ему было предложено обычным для повседневной жизни заклинанием увеличить простую болотную жабу до размеров маленькой собаки, Даниэль вместо заклинания «Данлендор», произнес «Дданделор» и превратил ее в чудовищного огнедышащего дракона. Причем настолько могучего, что пришлось созывать лучших чародеев со всех частей королевства, чтобы вернуть бедную жабу в обычное состояние.

На следующий год перед переэкзаменовкой Даниэль не спал несколько ночей. Он старательно готовился к экзамену, вследствие чего так переутомился, что в решающий день еле стоял на ногах от усталости. По заданию ему надо было заключить в энергетическую клетку тролля. Будущий маг настолько рьяно принялся за дело, что, вместо тролля, заключил в клетку всю магическую ассоциацию, а чудовище тем временем спокойно разгуливало по улицам, повергая в ужас всех прохожих.

Несомненно, Даниэль должен был стать сильным магом, и эта ситуация лишний раз это подтвердила. Клетка была настолько мощной, что никто не смог снять заклинания, и вся комиссия просидела в западне до тех пор, пока сам Даниэль не вспомнил и не произнес обратного заклинания.

Подобные "успешные" экзамены Даниэля следовали год за годом, неизменно заканчиваясь скандалом и полным провалом.

И вот, ему уже двадцать шесть, а он все равно числится в учениках.

Наконец, Даниэль — растрепанный и запыхавшийся — с шумом ворвался к своему наставнику. Магнус только сел обедать, но неожиданное появление подопечного его не удивило — он давно привык к выходкам своего ученика. Маг вопросительно взглянул на Даниэля, ожидая услышать об очередной «катастрофе вселенского масштаба».

— Ну, что же случилось на этот раз? — спросил, не поздоровавшись, Магнус, не отрываясь от горячей куриной ножки.

— Здравствуйте, учитель, — взволнованно поздоровался Даниэль. — Я не слишком опоздал?

— Не знаю. Смотря, куда ты хотел попасть? — сухо ответил Магнус. — Если на свою свадьбу, то рановато — нужно хотя бы невесту найти. А если на семинар, то он уже три часа как закончился.

— Закончился? — у Даниэля опустились руки. — Значит, мне придется ждать еще целый год, чтобы получить статус мага?

— Подумаешь, годом раньше, годом позже, тебе же не привыкать тратить свое и мое время впустую, — Магнус явно злился на своего непутевого ученика. Он не мог понять, как такой талантливый парень может настолько откровенно гробить свою жизнь. — Можно хотя бы поинтересоваться, какое «суперважное» дело тебя задержало?

Даниэль тяжело вздохнул, понимая, что в который раз разочаровал своего учителя.

— Я просто допоздна засиделся за своим докладом, да и к тому же тот дурацкий сон…

— Какой еще сон? — раздраженно спросил учитель, сознательно пропустив мимо ушей слова парня о докладе. Он уже выбился из сил, пытаясь повернуть исследовательский запал Даниэля в сторону практической магии.

— Ой, да бред какой-то! — попытался отмахнуться Даниэль, уже и сам не понимая, зачем упомянул свой кошмар. — Только очень реалистичный. Вы даже не поверите насколько…

— Это я не поверю?! — громко перебил ученика Магнус. — Я знаю тебя с десяти лет. Я был на всех твоих экзаменах и, соответственно, видел все безумства, которые ты там устраивал. Например, нападение розовых кроликов на всех членов ассоциации и выпадение дождя из конфет.

— Но ведь дети были рады, — растерянно пробормотал Даниэль, смущенный откровенными издевками наставника.

— Нет, ну, ты неисправим! — вздыхает Магнус и, откинувшись на спинку кресла, уже спокойно добавил:

— Ладно, рассказывай, что там тебе привиделось? Я же вижу, что тебя это беспокоит.

— Может, это все и пустяки, — начал Даниэль, усаживаясь на стул возле учителя, — но вы правы — меня это действительно беспокоит. Мне приснилась жаркая битва. Я стоял во главе отряда, который сражался со странными существами. И я постоянно выкрикивал: «Мы должны победить Ашандара!».

В начале рассказа старый маг слушал с легкой усмешкой, но, когда услышал имя "Ашандар", то вскочил со стула настолько стремительно, что опрокинул чашку кофе, которую принесла ему служанка.

— Не может быть! Ашандар не мог так быстро освободиться!

— А кто это? — заинтересовался Даниэль бурной реакцией учителя.

— Ты что, не знаешь? — ужаснулся его наставник. — Интересно, где ты проводил все уроки истории? Ашандар — это воплощение зла всех рас: нашей, человеческой, эльфийской! — маг взволнованно зашагал по комнате. — А значит, и бороться с ним могут только Избранные — лучшие представители своих народов. Именно они и заточили Ашандара в подземную тюрьму, используя его медальон, где он благополучно пребывал до этого времени.

— Ну, и почему же этот сон приснился мне? — поинтересовался Даниэль.

— Не хочу тебя пугать, но похожие сны видел лучший представитель магической расы, который собрал отряд в поход против этого демона в прошлый раз.

— И что это значит? — дрожащим голосом спросил Даниэль, втайне догадываясь, что сейчас произнесет Магнус.

Добрые глаза учителя посмотрели на него в упор:

— Это значит, что ты — Избранный!

Глава 2 — Мифы и реальность

— Что?! — испуганно крикнул Даниэль и тоже поднялся со своего места. — Избранный?! Это что, шутка? Да я даже еще не маг!

Впервые в своей жизни он был рад этому факту.

— Я поговорю с ассоциацией, расскажу о твоем видении и думаю, что звание «маг» тебе обеспечено, — пообещал Магнус, но Даниэля эти слова абсолютно не порадовали.

— Но я не хочу собирать отряд, не хочу сражаться! — непривычно высоким тембром возразил он. — Я хочу писать научные работы, путешествовать, завести семью, в конце концов.

— Путешествие тебе гарантировано, — абсолютно не смешно для шокированного Даниэля сострил Магнус. — Нужно будет собрать остальных Избранных.

— Я не желаю никого собирать! — с каждым словом в голосе парня слышалось все больше паники, но его учитель этого не замечал, точнее не хотел замечать.

— Ты должен. Судьба Ландории в твоих руках! — продолжал настаивать он, вызывая у Даниэля дикое желание вскочить и убежать домой, лишний раз доказывая, что героя из Донновера явно не получится.

— Я с удовольствием передам ее кому-нибудь другому. Можно даже написать объявление.

— Не иронизируй! — посуровел маг, не подозревающий, что его ученик говорит абсолютно серьезно.

— А может, вы пойдете? Вы еще не совсем старый, — продолжал сыпать идиотскими идеями Даниэль. В стрессовой ситуации ему на ум почему-то приходили только такие.

— Ты