Хозяйка Обители заблудших душ. Читайте «Свежие сплетни»! - Светлана Нарватова

бы раньше, чем она доехала до вокзала. Вещи собирались якобы на благотворительную ярмарку. Уезжала она на наёмном экипаже – воспользовавшись тем, что в щегольском семейном автомобиле по делам отбыл супруг. А сейчас слуг не хватало катастрофически.

Где-то впереди, возле паровоза, с деловым видом почёсывал бородку начальник вокзала в парадной форме. Он поднял флажок, и паровоз загудел. Клубы пара окутали первые вагоны. Гвен осознала, что остаётся совершенно одна на всём перроне. С горой багажа. Под свинцовыми тучами, грозящими дождём. Не зная, куда идти и к кому обратиться за помощью.

В последний момент из вагона первого класса выскочил мужчина в сером картузике. Одет он был простенько. Без багажа. Лишь потертая кожаная сумка-планшет через плечо.

Это не пассажир, поняла Гвен.

Это её спасение!

На вид мужчина был из конторских служащих среднего звена, которые всегда не прочь подработать.

– Эй! – Гвен попыталась перекричать грохот тронувшегося с места поезда. Мужчина оглянулся, и она замахала рукой, стараясь привлечь к себе внимание. – Эй ты!

Мужчина вопросительно ткнул в себя пальцем.

Гвеневьер закивала. Какой идиот! Ну а кто ещё, если на всем перроне кроме них двоих больше никого нет?! Гвен поманила его ладонью. Мужчина окинул её оценивающим взглядом. Каков наглец! В другой ситуации она бы непременно сказала что-то едкое и гордо отвернулась. Но, увы, не в этом случае.

К счастью, мужчина счёл её заслуживающей внимания и теперь вразвалочку приближался, вызывающе сунув руки в карманы брюк. Достаточно молод, лишь немногим старше Гвен на вид. Волосы взъерошены. На щеках – щетина, будто последние два-три дня у него не было времени побриться. Он был довольно привлекателен. Из тех, кто соблазняет неопытных горничных и угождает хорошеньким вдовам. Возможно, он принял Гвеневьер за лёгкую добычу.

Гвен расправила плечи и придала взгляду суровости: она не такая!

– Нужно донести багаж до извозчика, – распорядилась Гвен, указывая кончиком зонта на вещи.

– Не имеет смысла, – возразил наглый мужлан.

– Как?..

– Где вы, дамочка, здесь хотите извозчика найти? – посмеиваясь, полюбопытствовал он и обвёл широким жестом безлюдное пространство у вокзала.

– Их нет? – в конец растерялась Гвен, и первая капля упала ей прямо на нос. – И как же быть?..

– Вам куда? – Служащий оскалил зубы в улыбке, и они блеснули от вспышки молнии.

– В замок Колиньи.

– Что вы там забыли, дамочка? В Обители Заблудших Душ уже четверть века, как мрак и запустение.

Грохот грома заставил Гвен вздрогнуть.

С неба вот-вот польёт.

– Не знаю ничего о вашей, как там её, Обители. Мне нужно отвезти в замок книги. У меня распоряжение открыть там библиотеку.

– Ладно. Идёмте. – Мужчина взял два тюка, безошибочно выбрав те, что были тяжелее. На мощёном перроне осталась ещё целая гора – наряды, обувь и шляпки…

– Это тоже моё! – крикнула Гвен ему вслед.

– Так несите, – бросил наглец, не оборачиваясь. – Нет, можете оставить, если они вам не нужны.

Гвеневьер, не веря, смотрела ему вслед.

– Я заплачу́!

– Разумеется, заплатите. – Он всё же остановился и обернулся. – Вы идёте или нет? Ливень начнётся с минуты на минуту!

Гвен, ругаясь про себя словами, которые не пристало знать приличной даме, тем более – графине, схватила баулы и коробки. Немного бытовой левитации сделало ношу хотя бы подъёмной, и она засеменила следом за неизвестно кем.

В незнакомом городе.

Поздно вечером.

Это просто безумие!

Она прибавила шагу.

Глава 2. Однажды тёмной-претёмной ночью…

К удивлению и огромной радости Гвен, мужчина остановился у автомобиля. Не самого нового и модного, но в дождь лучше ехать в плохеньком авто, чем в очень хорошей телеге. Видимо, спутник, согласившийся помочь, служил шофёром и провожал хозяина. Гвен обязательно возместит расходы на топливо, когда тот вернётся в Гринвилл. Хотя вряд ли шельмец за рулём расскажет, что подвозил кого-то чужого. Но она всё равно узнает, кто владелец. И обязательно с ним познакомится. В такой глуши знакомый с личным автомобилем очень кстати.

Гвеневьер привычно устроилась в салоне, пока шофёр загружал вещи в багажник. Она успела вовремя. Ливень дробно застучал по крыше, стоило ей расправить складки на юбке. А вот водитель не успел и, хотя пробыл под дождём всего ничего, забирался на своё место изрядно подмокшим.

Так ему и надо!

– Так, говорите, мадемуазель, вам в поместье Колиньи? – Он встряхнулся, как собака, будто надеялся смахнуть с себя капли.

– Мадам, – поправила Гвен, и спутник скептически хмыкнул. Однако она не была расположена спорить, поэтому хмыканье проигнорировала и односложно ответила на заданный вопрос: – Да.

– Говорят, его купили какие-то недотёпы из столицы. – В отличие от неё, спутник был намерен пообщаться.

– Поместье теперь принадлежит графу Монтгомери. Прошу выражаться о нём с должным почтением!

Какой бы грязной свиньёй ни был Ланс, его репутация распространяется и на супругу. И кое-кому стоит поучиться держать своё мнение при себе.

Пожалуй, Гвеневьер расскажет хозяину автомобиля, как используется имущество в его отсутствие.

– А вы, дамочка, думаете, что раз граф, то сразу очень умный?

– Да уж поумнее некоторых, – огрызнулась Гвен.

За окошком автомобиля проносились дома. В окнах горел свет, который много рассказывал о хозяевах. Пожалуй, не меньше, чем сами дома, которые в темноте всё равно было не разглядеть. А по освещению можно было легко определить достаток владельцев. Где-то сквозь пелену дождя лучами пробивался свет магических кристаллов: холодный, чистый и ясный. Это местная элита. В некоторых окнах колебались огненные язычки свечей в канделябрах – это старомодные середнячки. Приглушённый свет керосиновых ламп выдавал людей прогрессивных. А едва заметные бледные пятнышки от одинокой свечи, масляной лампадки или вовсе лучины указывали на самые бедные дома.

Впрочем, самые-самые бедные не освещались вообще, утонув в наползающем сумраке.

Гвен это устраивало. Ей не было дела до местной голытьбы.

– А вы, дамочка, говорите, хотите там жить? Совсем одна?

Одна.

Она едет одна.

В автомобиле незнакомца.

Неизвестно куда.

В темноте совершенно непонятно, куда её везут. Да и днём она бы вряд ли смогла определить, в том ли направлении движется. Гвен видела старый магератип замка в его лучшие годы. Но не удосужилась поинтересоваться, как до него добираться.

Однако не думает же её спутник, что избежит наказания, если с ней что-то случится? Начальник вокзала видел, как они разговаривали.