Тренер Гильдии Фамильяров - Сергей Харченко

Высветилось голографическое окошко:

[Вид: Примат пустошей — Класс: Боевой фамильяр.

Ядро: Уровень 4.

Сила: 12 — Ловкость: 5 — Живучесть: 12 — Энергия: 3

Состояние: Стероидная перегрузка]

Четвёртый. На целый уровень выше, чем стояло в договоре. Вот тебе и «бой по уровню».

Да. Это подстава. Впрочем ожидаемо.

Мы договаривались на бой против питомца такого же уровня как у Искорки, третьего. Вместо этого я увидел уровень четвёртый, а вместе с ним и мощную костяную броню, которая покрывала жёсткую шерсть двухметрового примата.

Зверь бешено скакал на месте, скаля огромные жёлтые клыки. Показывал своё превосходство.

Рядом со зверем расположился хозяин. Плотный жилистый парень с болтающимся на груди стальным щитом, лысый. Мой противник нагло ухмылялся.

Уверенный, что он уже выиграл.

Вальяжно поигрывал перед собой длинным копьём, по острию которого пробегали синеватые микроразряды, намекая, что скоро устроит мне обширный и бесплатный электрофорез.

Глухое раздражение моментально вспыхнуло внутри. Одолженные Михаилом Покровским деньги стояли на кону. Десять тысяч. Нехилая для меня сумма на данный момент. Почти всё, что осталось после всех трат.

Но четвертый уровень ядра! Хитрость, перебить которую может только наглость! И того, и другого у лысого было в достатке.

— Эй! — мой голос хлестко ударил по ушам сидящего в первом ряду Шепелева. — Этот переросток на целый уровень выше, чем мы договаривались!

— А я тебя предупреждал, боец! Сдавайся, пока не поздно! — воскликнул в ответ довольный толстяк, даже не пытаясь скрыть обман. — Ты знаешь, что делать! Белый знак! Давай, пока не ударил гонг!

— Я смотрю твоему слову верить нельзя, — цыкнул я, мотнув головой.

— Что есть слова в нашем мире? — слащаво улыбнулся толстяк.

Надеяться на другой исход на подпольной арене, было бы глупо. Слова для него ничего не значили. Что ж, значит задействуем план «Б».

Если перевести с бойцового слэнга, он предлагал обернуть вокруг запястья белый блестящий пластырь, который обычно выдавали до боя. Тем самым сдаться.

Я никогда им не пользовался. Даже не знал, как он выглядит, и не понимал тех, кто его изредка использует. Не уверен, что победишь — перенеси бой. Но выходить и позориться — это не про меня.

Я отвёл Искорку к самой решётке, подальше от чужих глаз, и присел рядом с ней. Хорошо, что раньше я не тронул её характеристики. Словно чувствовал, что момент ещё придёт.

На третьем уровне ядро отдаёт зверю свободные очки, но разнести их по характеристикам может только гладиатор, у которого есть Сопряжение с питомцем.

Характеристик всего четыре: Сила, Ловкость, Живучесть и Энергия. Связывать себя с этой крохой никто не стал, поэтому очки так и висели нераспределёнными.

Новички на их месте рассыпали бы всё ровным слоем, по одному в каждую графу, лишь бы цифры подросли. Опытные бойцы качали петов правильно! В зависимости от тактики на поле арены и своего стиля боя.

Против четвёртого уровня с костяной бронёй нам нужен был один перегруженный залп, так что напрашивалась чистая Энергия. Только Искорка медлительная, держится на манёврах, и эта прыть ей ещё не раз пригодится. Поэтому единицу я отправил в Ловкость, а всё остальное — в Энергию.

Я раскрыл связь. Пул отозвался тёплой тяжестью где-то на грани сознания, очки легли на свои места. И под моей ладонью, которую положил на спинку саламандры. Кроха коротко вздрогнула, принимая их.

К тому же я почувствовал кое-что ещё. Под гладкой чешуей Искорки чувствовалась сильная вибрация. Саламандра дрожала от яростного возмущения. Причём страх в её маленьком тельце отсутствовал полностью. Это хорошо, значит будет слушать мои команды.

— План меняется, красотка, — произнёс я предельно тихо. — Быструю победу отменяем. Будем работать на изнурение. Эту гору мышц придется хорошенько измотать.

Искорка громко фыркнула. Ее реакция считывалась однозначно: рептилия собиралась сломать эту обезьяну пополам, а затем ещё как следует потоптаться по этим двум половинам.

Наше Сопряжение с ней требовало развитие связи. Только тренировки и участие в боях здесь помогут. И тогда я снова услышу, как она говорит. Как уже слышал совсем недавно.

Раздался звук гонга. Долгий и пока что первый. После второго удара начнётся бой.

— Эй, парень! Мой Грогги раздавит твою ящерицу в первом же раунде! — лысый парень ткнул копьём в сторону Искорки. — Не жаль тебе её шкурку?

— Ты бы свою шкурку поберёг, — снисходительно улыбнулся я в его сторону.

— Даже не рассчитывай на это, — многообещающе оскалился лысый. — Вот посмотришь.

Разгорячённая толпа за защитной сеткой дружно ревела, накрывая арену плотным куполом шума, больше подбадривая Лёню Хвата и его павиана, которого накачали стероидами по самые гланды. Нельзя так относиться к своему питомцу, ох нельзя.

Я вновь скользнул взглядом по парочке из «Огненных львов». Они внимательно смотрели в нашу сторону. Плотный мужик ухмылялся, посматривая на наш тандем, дамочка печально вздыхала, покачивая головой. Смотрите внимательно, как дерётся Артур Горай, и запоминайте.

— Покажем класс, крошка. На нас очень внимательно смотрят те, кто нам и нужен, — произнёс я, опустившись на корточки перед Искоркой. Она радостно прошипела, хлестнув пару раз хвостом. Всегда готова.

— Ну вот и славно, — положил я руку на загривок саламандры. — Старайся не пропускать мои команды.

Это было сложно. Искорка слушалась меня, но наша Синергия была далека от идеальной. Шутка ли, мы всего пару недель тренировались вместе.

Я поднялся, вздохнул, повёл плечами.

Выиграть можно в двух случаях: когда зверь ляжет в глубоком нокауте или когда с бойца сорвут защиту, обнажая незащищённую часть его тела. Брони на мне нет — только плотная ткань в три слоя. Один точный удар когтем распорет её, и я проиграл. Зато честно. В этих реалиях выживает лишь тот, у кого ловкости через край.

Второй удар гонга.

Пора!

Искорка сорвалась с места первой. Маленькая напарница стремительно побежала вперёд, начиная накручивать зигзаги между лап примата. Грогги пытался её поймать, искренне пытался, но то и дело его когти взрывали песок в сантиметре от Искорки.

— Стоять, придурок! Атака! На хозяина! — зарычал лысый боец, коснувшись копьём загривка павиана. Треск разряда. Зверь взвыл от боли, а я заскрежетал зубами, загоревшись желанием так же поступить и с его хозяином. Этот садист должен прочувствовать на себе то же самое, что и его питомец.

Огромный примат дёрнулся в мою сторону, игнорируя Искорку. Бросился прямо на меня с рычанием и выбросил вперёд длинную лапу, на которой блеснули острейшие когти.

Три, два, один, уклонение, блок щитом. Рефлексы сработали безупречно, позволяя принять мощный удар на