Тренер Гильдии Фамильяров - Сергей Харченко

деревянный щит. Но это деревянное недоразумение не выдержало, треснуло и распалось пополам. Когти павиана прошли в образовавшуюся брешь, и добрались до моей защиты, разрывая на плече верхний слой намотанных тряпок, но не добираясь до тела.

В последнюю долю секунды мой палец нажал кнопку на рукояти дубинки.

Бум-м-м!

Мощный кинетический разряд ударил обезьяну прямо в костяной панцирь. Тушу примата отбросило на три метра назад, а разряженное оружие в руке превратилось в оружие дальних предков.

Мда-а, таким теперь только орехи колоть.

— Сдавайся, парень! Ты уже проиграл! — услышал я громкий бас. Он исходил от того самого упитанного лысоватого мужика, который являлся наставником нужной мне гильдии.

Я лишь усмехнулся его словам. Ну что, настало время удивлять.

Разум привычно переключился в режим абсолютной тактики. Хаос боя моментально превратился в строгую геометрию линий и углов. Искорка может выстрелить огнём.

Но она не так сильна как хотелось бы, её хватит лишь на один залп. На один мощный залп, который нужно произвести в нужное время, находясь в строго определённой точке. Когда павиан повернётся боком, причём правым, где костяные пластины от его резких движений уже разошлись и похрустывают при каждом движении.

Вот она, уязвимая точка. Туда и надо бить.

— Атака! Бегом! Хозяин! — зарычал лысый боец, снова угощая своего питомца разрядом.

Грогги взревел, вновь бросившись ко мне.

Я же в этот момент выдохнул, усилил ментальную концентрацию.

У нас ещё есть пара секунд. Искорка дёрнулась, когда я прорвал невидимую оболочку Сопряжения, приглушающую нашу с ней связь. В мозг огненной саламандры поступил чёткий приказ: «Поменяй позицию. Сместись ближе ко мне и чуть левее. Жди удобного момента. Готовься к залпу».

Павиан уже был в паре метров от меня, когда его лысый хозяин решил пойти за ним, действуя наверняка. Наивный. Решил отвлечь питомцем, и нанести мне контрольный удар? В целом, тактика рабочая. Но к его несчастью, я знаю, что с ней делать.

Я сделал короткий шаг навстречу павиану, вынуждая его раскрыться. Гора мышц отреагировала, тут же клюнув на приманку. Примат размахнулся, броня громко хрустнула, уязвимая точка обнажилась, ну а Искорка — ну что за умница! — уже была в нужной точке.

Крохотное тельце саламандры отреагировало на колоссальное внутреннее давление. Искорка приоткрыла пасть, и меж её мелкими зубами начал клубиться сизый дымок. Лёгкий порыв ветра принёс едкий запах серы.

По чешуйчатой коже рептилии, от загривка к самому хвосту, пробежали судорожные оранжевые всполохи. Из-за скопившейся энергии Искорка мелко задрожала, готовясь разрядить давление, выбросить из себя всё, что доставляло ей дискомфорт.

Ещё секунда, ещё один взмах когтистой лапы павиана, который целился туда же, в плечо, где болтались обрывки незамысловатой тканевой брони. Сорвёт с меня тряпки, скорее всего оставит глубокую царапину, и всё. Бой будет завершён не в мою пользу.

Саламандра широко раскрыла пасть. Внутри её глотки полыхнул ослепительный оранжевый свет. В последний момент я успел отойти на полшага, когда с глухим рёвом Искорка выплюнула плотный сноп пламени. И ударила она метко, точно в разошедшиеся пластины брони Грогги.

— Агр-р-р! — грозный рык павиана перешёл на вопль. Он упал на арену, катаясь по песку и стараясь справиться с полыхнувшей шерстью. Питомец выведен из строя. Этого достаточно для победы.

Грогги еле шевелился недалеко от своего хозяина. К нему из дыры под трибунами уже выехал манипулятор с кузовом, с явной целью забрать поверженного зверя с арены.

— Это невероятно-о-о-о! Вы видели это⁈ — воскликнул ведущий, выскочив на арену, затем подскочил ко мне, хватая мою руку и поднимая её. — Я не верю своим глазам! Артур Горай и его отважная Искорка! Они победили Лёню Хвата и его Грогги! Потрясающе и неожиданно!

Люди на трибунах замерли в глубоком шоке. Над залом повисла тяжёлая, вязкая тишина.

— Горай! Горай! — начал скандировать один, за ним подхватили ещё несколько.

Через минуту, когда я подхватил Искорку на руки и поднял над собой, уже треть собравшейся публики скандировала моё имя. Остальные злобно выкрикивали проклятия.

К слову та самая парочка — упитанный и девушка с короткой стрижкой — присоединились к ликующей толпе. Они были искренне удивлены.

На моем лице расцвела довольная улыбка. Мы выполнили свою задачу, произвели впечатление на тех двоих. А ещё Искорка прошла первое крещение боем. Умница!

Взгляд сам собой переместился на первые ряды. Шепелев с перекошенным от злости лицом вскочил со своего места. Затем резко развернулся — насколько это было возможно с его тучным телом — и зашагал в сторону выхода на арену.

Врёшь, не уйдёшь. Ты мне ещё денег должен. Честно заработанных, а не как у вас бывает в этой вашей богадельне.

Я направился на перехват, сбрасывая с себя лохмотья, которые остались после удара не очень дружелюбной обезьянки.

Шепелев куда-то делся, едва я открыл дверь и заскочил следом за ним. Неповоротливый увалень оказался куда проворнее чем я думал. Удивил меня.

Понятное дело, когда дело касается выплат, такие дельцы в момент превращаются в олимпийских спринтеров и стараются убраться с глаз как можно скорее.

Но упорства мне не занимать. Я не сбавил шаг. В полумраке технического коридора, на ходу, внимательно осмотрел свою напарницу.

Тельце рептилии мелко подрагивало под моей рукой. Искорка перенесла колоссальное напряжение. Всё как я и предполагал. Ядро предсказуемо перегрелось от выброса пламени.

— Ну всё, успокойся. Ты умница, — прошептал я, а мои пальцы бережно скользнули по её шершавой чешуе, вдоль позвоночника. Под кожей пульсировал избыточный жар. На грани. Ещё немного, и ей бы это вылилось в серьёзный термический ожог внутренних тканей. Но она вовремя смогла погасить поток. Всё, как я и говорил.

— Ты грозный боец, — решил я подбодрить саламандру, и та победно зашипела в ответ.

Я ничуть не лукавил. Пусть наивные новички обманываются внешне безобидным видом этой крохи. Опытные гладиаторы прекрасно понимают скрытый потенциал саламандр.

Мы неспешно вошли в бокс ожидания. На обшарпанной деревянной скамье сидела стройная белокурая девушка в светлом костюме. Она всхлипывала, а в её больших голубых глазах блестели слёзы.

Рядом с незнакомкой валялась повреждённая нагрудная пластина. Тонкий лист легированной стали покрывали глубокие вмятины, кожаные крепежные ремни висели жалкими ошмётками. Она пропустила пару выпадов паука, защита спасла её.

Рядом с хозяйкой свернулась калачиком пустынная лиса, вытянув лапу. Девушка осторожно обрабатывала антисептиком два глубоких кровоточащих пореза, а на загривке рыжего питомца уже поблёскивала лечебная мазь.

Блондинка вновь всхлипнула, вытирая лицо тыльной стороной ладони. И кажется, что она расстроилась не из-за ран своей питомицы. По другой причине.

— Тяжёлый бой? — поинтересовался