Тень террасы кипарисов - Виталий Хонихоев

камоном Махаона Тайра. Во дворце сложился новый триумвират, как всегда формально власть принадлежала тому самому Императору во славу которого все друг друга резали, но фактическая власть перешла в руки этим троим — самой Императрице, ее близкой подруге Госпоже Кагуя и конечно же Господину Тайра-но Киемори. Вот такие дела.

Господин Татибана, который обещал вместе с Минамото порядок тут навести и на моей химэ жениться — был вынужден покинуть столицу вместе с войсками Хозяйки Севера, потому что Татибана и Минамото — одного стручка горошины, его провинция тоже на северах расположена, ему или с ними дружить или вовсе не жить. Так что этот наглый тип оставил мою химэ грустить, а сам сел на коня и был таков, обещал вернуться и всех покарать, головы бунтовщикам открутить и конституционный порядок восстановить. А потом жениться, да. С таким списком дел он холостым так и помрет. От старости.

Мой же муженек, Каменноголовый Такэда — уехал к себе в поместье, довольный как слон, со свежим шрамом на лбу, когда я сняла швы, то он окончательно стал на Чудовище Франкенштейна похож, точь-в-точь. Ну и чего ему, собственно, не быть довольным? Родовую реликвию вернул, вторую жену нашел, в легенду уже вошел — как-никак защищал Императрицу от мятежников, не жалея живота своего! Кстати, милостью Императора пожалован был ему титул какой-то сложный, дающий право требовать аудиенции в любое время, а это тут ого какая честь. И десять тысяч коку, что вообще-то сумасшедшие деньги. Но все это ерунда по сравнению с тем, что у Господина Каменноголового теперь своя кличка есть — Мертвец или Мертвый Муж. Все потому, что он валялся как снулый карп со стрелой в голове, пока я себе заслуживала имя Смертоносной Вдовы, а как быть вдовой при живом муже? Вот и появилась кличка — Мертвец Такэда. Очень доволен он этой кличкой, обещался на нобори вывести и при каждом представлении употреблять, чтобы знали с кем дело имеют.

Кстати, деньги я у него отжала. Потому что нас с химэ в отличие от этого Каменноголового никто вроде награждать не собирался, и мы тут влачили свое жалкое существование на сто пятьдесят коку в год, на такое жалование даже повара не наймешь… я уже не говорю, чтобы продукты самостоятельно закупать. Так что я наступила на свою гордость и забрала у своего муженька все десять тысяч коку… он, кстати, не сильно-то и сопротивлялся, проворчал что-то насчет того, что теперь шлем чинить надо и кирасу перешнуровать, третью и пятую броневую пластину под слом и переплавку, знаешь сколько стоит? Я ответила, что голова у него каменная и совершенно бесплатная и что я за его смерть отомстила, разве это не стоит десяти тысяч коку? Еще как стоит. А какая легенда красивая! Он тут же повеселел и про деньги забыл. Не, с таким подходом он нас разорит скоро, надо бы к нему в поместье наведаться, благо недалеко от столицы, всего неделя ходу.

И вот уже с появившимся капиталом я и химэ смогли нанять повара и начать закупаться за стеной дворцового комплекса, на Восточном рынке. Кстати, теперь химэ может выходить за стены, потому как дворцовой стражи нет, а с алыми на воротах у меня разговор короткий — они меня узнают, уважительно кланяются и дорогу уступают, вслед шепчут «Кувабара, кувабара» и все. Господин Тайра-но Мицусада стоит во главе Алых Нобори, лучшего отряда Тайра и оказывает мне недвусмысленные знаки внимания, нимало не смущаясь тем фактом что вдова я соломенная, то бишь не настоящая и что муженек мой жив, здоров и вполне себе бодр. Вполне допускаю мысль что Господин Мицусада провоцирует его на дуэль, чтобы голову в плечи своей огромной дубиной-канабо вбить и… начать за мной ухаживать. Не все в эту эпоху поэты, бывают и люди действия, да. Тем не менее он мне симпатичен, наверное, потому что у меня после той ночи спасение именно с ним ассоциируется, пришел великан Мицусада и меня с химэ спас. Долг жизни, как-никак.

Так что с новыми знакомствами и собственной установившейся репутацией, да еще и с серебром, отжатым у моего мужа — все двери в Хэйан-кё открылись передо мной. И в первую очередь я решила исправить историческую несправедливость и перековать «Благословение Рэнки» под руку. Нет, сам клинок меня полностью устраивал, лучшая континентальная сталь, намного лучше, чем местная, этот клинок — произведение искусства, легкий, прочный, гибкий. Металл позволял держать заточку долго, но не был слишком жестким… а вот рукоять требовала доработки. Мне нужна корзинчатая гарда, чтобы защищать пальцы от случайных порезов, рукоять цзяня — это же ужас, там и гарды толком нет, так, какая-то штуковина в форме головы феникса, глупость и нелепость, даже указательному пальцу негде зацепиться для лучшего контроля. Итак — корзинчатая гарда, что само по себе изменит баланс, сместив его к рукояти, а еще — тяжелое стальное яблоко навершия. Так я смогу легко управлять острием, как рапирой. Ничего бесплатного не бывает и за лучший контроль острия я поплачусь тем что рубящий удар станет слабее, но как адепт итальянской школы — плевать я на это хотела. Да и силушки чтобы разрубить человека от плеча до пояса как любят местные у меня нет, и не нужно это. Оверкилл, слишком много энергии. Не, не, не, я сторонница повышенного КПД, минимум усилий, максимум результата.

Вот только местные мечники, едва увидев мой чертеж и меч — тут же отворачивались и отказывались со мной дело иметь… странные. Я же плачу, клиент всегда прав, чего тут? Но нет, тут так дела не делаются, тут у ремесленников своя гордость есть, а всякие странные пигалицы, что приходят с богомерзкими континентальными железками и пытаются какую-то ересь заказать — вот пусть идут лесом. Потому что она закажет и ее потом убьют, ей-то все равно, она уже мертвая будет, а весь мир потом узнает, что мастер Сагава такую хреновую работу делает… ну нет.

Пришлось обойти почти весь райончик, прежде чем я смогла убедить Господина Кунитомо, человека с бельмом на глазу и непропорционально развитым телом — принять мой заказ. Сперва яблоко навершия сделали, баланс уже изменился, легче стало острием управлять. Потом я парочку безделушек для себя сделала и инструментов. А теперь вот… будем делать гарду. И когда в следующий раз я буду стоять в кругу — я буду спокойна за свои пальцы на рукоятке… кстати надо еще перчатки заказать. Сверху легкие, а