Наследник Тени. Том I - Евгений Бергер

— Как себя чувствуешь? — поинтересовался старый охотник.

— Словно руки и ноги отсидел.

— Славно! Ну, и теперь — самое главное. Так сказать, точка в твоём превращении в гусеницу. — Велемир вытащил мешочек с порошком: — Вот это — реально будет больно!

— Что это такое?

— Юн друат. Или, если говорить простым языком — концентрат драконьей крови.

— Эм-м… И, для чего это мне?

— У каждой крепости есть основание. — злобный доктор взял металлический черпак, и засыпав туда немного порошка, принялся разогревать его над пламенем свечи: — Точно так же и у способностей. Прежде, чем начинать твоё превращение в Монарха — необходима основа! И юн друат позволит тебе в будущем совершенствовать своё тело, как твоя душа того пожелает. Очень полезная штука!

— А вы уверены, что она мне реально нужна? — я взглянул на то, как порошок превратился в жижу и закипел.

— Охотник — это не просто человек. Это тот, кто выбрал судьбу отречения от обычной жизни во имя других. И там… — Велемир указал на стенку: — Всё будет зависеть от того, насколько ты стал лучше вчерашнего себя. Исчадия не дремлют… Они точно также изучают нас и придумывают всё более изощрённые способы убийства. Ты должен быть сильнее их! Умнее их… И самое главное — способнее их.

— Честно говоря, я заключил контракт только на год. И сильно трансформироваться не планировал…

— В таком случае… — старый охотник залил серую жижу в шприц: — Есть очень большой шанс, что до конца срока службы ты не доживёшь.

С этими словами, не дожидаясь моего ответа, Велемир вколол мне раскалённый концентрат.

Вот на этот раз боль была настолько сильной, что мне даже показалось, будто я сейчас потеряю сознание. По моим венам текла раскалённая вулканическая лава… Я хотел закричать, но у меня ничего не получалось. Тело выгибалось, как у одержимого… Воздуха катастрофически не хватало! А из глаз градом текли слёзы.

Сердце колотилось настолько сильно, что казалось, будто оно сейчас проломит грудную клетку. Мышцы свело, и боль начала плавно отступать… Я не верил, что смог это пережить.

— Ну, вот! Не сдох же? А разговоров-то было… — хмыкнул Велемир: — Ну, всё, Господин Гусеница! Теперь ты готов для тренировок. Посмотрим, что из тебя можно сделать, а потом… ближе к вечеру, дашь присягу. Поднимайся!

— Ага… — выдохнул я, и медленно встал на ноги. В левом ухе звенело. А в голове явно заблудилась целая эскадрилья вертолётов.

— Не боись, рекрут! Я сделаю из тебя такого охотника, что вся Гильдия обзавидуется! А? Рекрут?

Веки медленно сомкнулись, и ничего не чувствуя, я шлепнулся на пол.

— Рекрут⁈ Ты чего удумал⁈ Поднимайся! Рекрут!!!

Странное ощущение… Словно, моя душа очень медленно отрывалась от тела.

Что-то не сильно похоже на превращение в гусеницу…

Глава 5

Тренировочный день

И вновь подсознание решило показать мне странные видения. Что-то оно сильно распоясалось в последнее время.

Повсюду был туман… Причём, довольно густой. Даже вытянутые руки сложно разглядеть.

А в нескольких метрах от меня, судя по звукам, происходила самая настоящая битва!

Лязг мечей, вскрики солдат и жуткий рёв неизвестного мне существа… Медведь? Нет, они рычат иначе. Утробно и протяжно. А тут, как будто с рокотом, который эхом разлетался по всей округе.

Только я хотел стартовать подальше от сражения, как в меня врезался один из участников. То был рыцарь. Причём, самый настоящий! В латах и с огромным двуручным мечом. Всё, как полагается.

— Смотри под ноги, осёл. — очень грубо выругался он, а затем скрылся в тумане.

Спустя мгновение мимо меня пробежал ещё один рыцарь. А затем ещё, и ещё… Я насчитал около сорока.

Рёв, как мне казалось, жуткого монстра — не прекращался.

Нет, мне определённо не хочется тут сидеть. Может, стоит проснуться? Да, только вот, я не совсем понимаю, как…

Руки не слушались. Да и ноги, судя по ощущения, превратились в мешки со свинцом.

— Руби его!!! Давай!!! — прокричали совсем рядом: — Амбер!!! Гоню его на тебя!!!

— Я вижу!!! Вижу!!! Все ко мне! Ко мне!!!

— И я вижу… Гайт… Амбер… Вы, где?

Рев резко прекратился. На мгновение всё вокруг погрузилось в тяжёлую давящую тишину.

— Вижу!!!

И тут, прямо из тумана на меня вышло существо…

Отдалённо оно напоминало человека, облаченного в рваный чёрный балахон. Лица я не видел… Лишь два ярко-красных огонька во мраке капюшона. В изувеченных серых руках со склизкими рубцами, существо держало огромную косу.

Принюхавшись, оно медленно подошло ко мне.

— Ты… следующий… — прошелестело существо и указало на меня костлявым пальцем.

Это… смерть? Та самая из мифов?

— Готовься…

Хотелось бы задать вполне естественный вопрос: «а к чему именно?», но из тумана выбежала толпа рыцарей и нашпиговала «смерть» клинками, словно подушечку для иголок.

Вскрикнув, существо рухнуло на колени, продолжая сверлить меня жуткими красными огоньками:

— Она выбрала тебя…

— Кто⁈ — не выдержал я: — Кто выбрал⁈ Капитанша?

— Готовься… — повторило существо, после чего меня выкинуло обратно в реальность.

О, боже…

Моё состояние можно было описать, как близкое к смерти. Хреново настолько, что никаких плащей с косами не надо.

Это даже хуже, чем температура 37,2… Всё тело ломило. А мозги, словно превратились в кашу.

Открыв глаза, я почувствовал дикую жажду. Во рту творился полный ужас… Как будто кошки устроили там увеселительное собрание, после чего нагло обгадили каждый сантиметр.

Это состояние уж очень напоминало мне похмелье. Причём, жёсткое… после самого дешёвого пойла.

Помню, когда на работе творился полнейший кошмар, я заходил в местный алкогольный магазин и покупал три бутылки сангрии. Это такой слабоалкогольный винный напиток. Он хорошо заходил под «чебупели». Хотя, под них хорошо заходил даже условный дедушкин самогон.

Сперва на вкус было противно. Слишком сладко, но при этом — очень водянисто. Потом рецепторы привыкали. Рот растягивался в улыбке до ушей, и я плавно скатывался в состояние «приятного опьянения». А там уже всё… Меня не волновала работа, моё окружение, моя жизнь, курс доллара и даже Римская Империя. Всё отходило на второй план. Оставались лишь я и музыка. Самая разная.

И маленькое одиночное веселье с кучей «потрясающих» идей длилось до того момента, пока меня просто не вырубало.

Снов я, как