Уся-пуся - С. А. Давыдов

Так бы и расцеловал в щёки бородаты.

Не то, чтобы молодой на самом деле хаоист был действительно большим мастером. Просто имеющиеся в моём распоряжении «мастера» были не только посредственными (хорошие мастера для работы этого нашего предприятия объективно не требовались), но ещё и весьма консервативными, в то время как свежее пополнение был, ну, хаоистом. То бишь действительно интересовался новинками и стремился к прогрессу.

Наш человек.

— Ску-учно… — протянула Луна. Сейчас у неё была передышка, и она села на землю рядом с моим стулом. Я машинально потрепал её по голове; волчица — или всё же прирученная собака? — встречно потёрлась головой о руку. — Господин, вот зачем всё это вообще?

— Что «это»? — осведомился я, продолжая переносить иероглифы в буквы. Угольные палочки — фигня, но кисть ещё хуже. Мне нужны хотя бы нормальные карандаши…

— Ну, ты постоянно чем-то занят, хотя никто не заставляет. Зачем? У тебя же есть еда, и дом. И деньги.

— Как ни странно, именно для того, чтобы не заставляли — хмыкнул я. — Чтобы иметь свою опору и уверенность. Мой клан… Ну, с одной стороны мне нужно поддерживать своё положение в нём на определённом уровне, не выше и не ниже, а с другой… да много причин. Не заморачивайся моими проблемами, просто радуйся жизни и тому, что у тебя их нет.

Я помедлил.

— Хотя, с другой стороны… Мои проблемы вполне могут стать твоими. Я как-то временами и забываю, что ты вообще-то рабыня. Н-да… Ну, достаточно сказать, что твои тренировки идут на пользу и тебе, и надеюсь что мне.

Она нахмурилась, помедлила, и кивнула. А затем чуть наклонилась и положила голову мне на ногу.

Я хмыкнул, ещё раз потрепал её волосы (хвост на ощупь приятнее, но так тоже ничего) и продолжил работу.

Не особо пытаюсь понять, что там в голове у Лулу, но, видимо, постоянные тренировки ей действительно были скучны, хоть и давали свои результаты. В любом случае, она стала задавать вопросы. О моей семье, о истории Империи… Даже алфавит принялась изучать всерьёз. Вот до чего скука людей, и не совсем людей, доводит.

К классическим иероглифам, впрочем, отношение у неё было примерно такое же, как у меня — к системе счёта на их основе.

Заметив страдания бедолаги, я специально для неё перевёл в букву подборку сказок, притч, и анекдотов, к которым добавил немного и от себя. Некоторые упражнения позволяли одновременно читать, и какое-никакое развлечение, похоже, пришлось ей по душе. По возможности я вообще старался поддерживать «моральный дух» женщины на высоте, мотивируя и едой, и играми — и, несколько неожиданно, сексом. На удивление (или нет?..) этим она тоже очень даже увлеклась. А говорят, что это мужчинам только одно нужно… Возможно, повышение либидо — один из аспектов её ки?.. Всё может быть, всё же лунная ки — штука относительно редкая и вероятно не до конца изученная. Мной так точно.

В любом случае, Луна заметно прогрессировала. Она всё ещё оставалась на этапе Дыхания Ки, но уже была способна поддерживать туманный покров ки вокруг себя не пару секунд, а около полуминуты, защищая и усиливая себя им, хотя больше всё же усиливая иллюзорную технику. Мастерство в использовании техник тоже существенно подросло; хотя, в общем-то, слово «мастерство» тут было условностью, правильнее было бы просто «навык».

Я всё же подметил, как именно влияет моя «конституция» на техники. Она не влияет на навык их использования, но повышает контроль над ки, что выливается в улучшение владения техникой. Это всё ещё оставляет необходимость наработки навыка, но всё же является весьма существенным подспорьем. И давало занятный эффект: если попросту, владение любой техникой имеет два компонента, навык применения и контроль ки, причём чем сложнее, выше рангом, и продвинутей техника, тем больше баланс смещается в сторону контроля. Так что, в общем-то, с помощью моей «конституции» получается проще осваивать высокоуровневые техники, чем низкоуровневые. И, соответственно, у Луны было больше прогресса с «Бликами», чем с «Крыльями», которые всё же скорее боевое искусство, чем техника.

Она продвинулась до такой степени, что уже была в состоянии создавать иллюзорную копию себя, пусть пока что эта голограмма была прозрачной и сразу очевидной — днём. Ночью, под луной, дело было куда лучше.

С «Крыльями», безусловно, прогресс тоже был, и существенный. Даже без использования иллюзорных трюков Луна в спаррингах с Зяо имела уверенные две победы из трёх. Подобный прогресс, объективно, можно назвать феноменальным.

Проблема в том, что даже слабейший противник на грядущем турнире будет значительно сильнее моего «шофёра», а турнир становился всё ближе. Не то, чтобы было жизненно необходимо в нём победить, но… Хотелось бы чего-то добиться.

Так что я делал, что могу, и мотивировал Луну делать то же.

…В плане тренировок, я имею в виду.

Масштабирование парового котла… С этим были сложности. Если маленький котёл, с довольно низким давлением, годным разве что на маломощную пилу или скажем дрель, большой проблемой не был — не то, чтобы с ним не было проблем, просто они были решаемы — то вот нечто существеннее требовало продвинутых металлургических технологий. От самого материала котла, где нужна качественная, прочная и жаростойкая, сталь, до заклёпок, а лучше сварки.

С последней, как ни странно, всё было не так плохо. Не хорошо, но перспектива имелась.

— Мой наставник знает технику, позволяющую сращивать металл — сообщил Жанг Гэ. — Она основана на ки Благородства, в бою бесполезна, слишком медленная, но позволяет делать отдельные куски металла единым целым. К сожалению, сам я ей не владею.

Он задумался.

— Вероятнее всего, схожие техники есть у многих кузнечных кланов, но я не знаю, насколько они тайные. Что до укрепления металла…

Он помотал головой.

— Таким владеют лишь великие мастера, кузнецы и алхимики. Всё легендарное оружие использует Нерушимость.

— Нерушимость — это конечно хорошо, но нет нужды гнаться за совершенством. Даже доля увеличения прочности было бы неплохо — заметил я. — Есть с этим какие-то варианты?

— Я попробую что-нибудь придумать — ответил хаоист. Уверенности в его голосе вообще не было, но даже так лучше, чем ничего. Я кивнул.

— Добавлю финансирования. Немного. Будут успехи — будет больше, о сварке, то есть сращивании, тоже подумай. Опять же если твои товарищи могут чем-то помочь — обратись к ним.

Он поклонился, на чём разговор был закончен.

В общем, тут всё было небезнадёжно, что уже неплохо.

Добыча Ця с разбойников чуть