Приключение в Зиму - Катарина Ёлохова

Вдруг Сотис нарочно вводит меня в заблуждение своей приветливостью и обходительностью?

Есть ли в нём разум или только инстинкты, подталкивающие растерзать меня так же, как когда-то его? И, судя по смертельным ранам, их оставил не просто «человек», а самый настоящий дракон.

Какова вероятность, что это сделал моя Тень? Что, если он и со мной такое сотворит? Меня не прельщает перспектива стать ещё одним говорящим зомби!

Я устало тру лицо неприятно гладкими от слизи ладонями, отгоняя от себя набирающую обороты истерику. И с силой закусываю холмик под указательным пальцем, невольно вспомнив, что Демон точно так же растирал своё лицо, когда сильно уставал и пытался хоть немного взбодриться.

— Интересно, сколько ещё вот таких жестов я позаимствовала у тебя? — горько усмехаюсь и сползаю вниз по стене, апатично разглядывая обстановку мрачной комнаты.

Я так сильно устала, что мне с трудом удаётся держать глаза открытыми. Нехватка какого-никакого света, постоянный стресс, хроническое недосыпание и отсутствие полноценного питания дают свои плоды. Я даже не помню, когда у меня в последний раз были месячные и когда я, не озираясь по сторонам в ожидании опасности, нормально ходила в туалет. И в какой-то момент я устаю сражаться со сном: сползаю по стене, оформленной декоративными панелями, накрываю себя сорванной с близстоящего комода посеревшей от пыли тканью и проваливаюсь в очередной кошмар.

Мне снится то, как я ступаю босыми ступнями по местами окровавленному и смешанному с грязью снегом. В хмурых, окрашенных в алый небесах зависло багрово-красное светило. А впереди меня галдят разъярённые мужчины и не менее недовольные женщины. Их обвинения, слившиеся в общую, с трудом разборчивую какофонию, предназначены кому-то конкретному. Тому, кого мне удаётся разглядеть не сразу. И только тогда, когда я преодолеваю взбешённую толпу и выхожу к импровизированному эшафоту, наконец, вижу того, в кого направлено всеобщее негодование.

Моё сердце тут же обмирает от ужаса, а горло, точно невидимая удавка, сдавливает паника.

Там, на крепких верёвках, привязанных к параллельно стоящим столбам с крутящимся механизмом, мучеником, но никак не преступником, висит полуобнажённый Армон. Его руки и ноги туго обвивают обагрённые его же кровью верёвки, не позволяя толком ни вздохнуть, ни шелохнуться.

Всё это очень напоминает четвертование. И палачи, каждый из которых стоит у «своего» столба и держится за поворотный механизм, тому прямое доказательство.

— Немедленно казнить это отродье! — выкрикивает чей-то мужской голос, охваченный неприкрытой злобой. И вслед за этим в Демона летит увесистый камень. Он метко попадает прямо в лоб моего стоически держащегося наставника и до крови рассекает его смуглую кожу и кустистую бровь.

Толпа, охваченная неконтролируемым гневом и безнаказанностью, принимается закидывать Армона тем, что под руку попадётся. Она, словно единый организм, кричит в безумной экстазе вседозволенности. И меня начинает всю трясти, не то от холода, не то от вопиющей несправедливости, не то от злости, которой меня заразили эти нелюди.

— Братоубийца! — неистовство толпы разрастается с удвоенной силой, когда до неё вдруг доходит, что связанный «преступник» не доставит им удовольствия созерцать его мучения.

Меня до глубины души поражает то, с какой мужественностью и непоколебимостью Армон выдерживает жестокость свихнувшейся толпы. Он не просит пощады. Не издаёт ни звука, несмотря на то, что сила, с которой нелюди осыпают его камнями, в десятки раз превышают человеческую. Демон только досадливо морщится, когда очередной камень приходится по ещё свежей ране. И от этого ужасного зрелища мне становится гораздо больнее, чем от того, что этот несгибаемый мужчина, плотно сжимающий кровоточащую челюсть, поневоле отверг мои чувства.

Я принимаюсь кричать диким зверем, требуя обезумевших чудовищ прекратить свои бесчинства. Но они остаются глухи к моим истошным выкрикам и слишком увлечены самосудом.

Тогда я, не придумав ничего лучше, выскакиваю на невысокий помост. И, насколько мне позволяет моё стройное, но не лишённое развитых мускул тело, закрываю Армона собой.

— Это не поможет… — вдруг едва слышно проговаривает он, слегка приподнимая голову и обращая на меня измученный взгляд тёмно-карих, почти чёрных глаз.

Глава 19 ЛИАДА

Глава 19 ЛИАДА

— Что? Почему? — моя нижняя губа, равно как и грудная клетка, подрагивает от навалившейся на меня мешанины самых разных эмоций, состоящей из тревожного волнения, страха и раздражения на свою бесполезность. Но больше всего меня трясёт от непонимания того, что здесь происходит: я тянусь к набедренным ножнам, намереваясь разрезать туго натянутые верёвки и освободить от них Армона, но кинжала не оказывается на месте. Бросаюсь сначала к одному из палачей, выхватываю из его ножен меч, но стоит мне занести клинок над верёвкой, как он тут же пропадает из моих рук. Проделываю то же самое, только уже с боевым топором второго палача, но результат такой же.

Мои никчёмные попытки приводят меня в бешенство. Я оглядываюсь по сторонам, ища ещё какое-нибудь оружие. И мой взгляд зацепляется за высокого широкоплечего блондина. Его крупное лицо с глубоко посаженными глазами, на котором змеится победная ухмылка, кажется мне смутно знакомым. Однако привлекает меня совсем не оно, а клинок на его бедре: я стремительным движением выхватываю его, но… оно тут же превращается в песок и осыпается на скрипучие деревянные доски.

— Что происходит? — разъярённой фурией подлетаю к молчаливо наблюдающему за моими тщетными попытками наставнику. Я впервые настолько взвинчена, что с трудом узнаю себя. И мне хочется безжалостным зверем наброситься на тех, кто продолжает осыпать моего мужчину проклятиями и обвинениями. Тех, кто в злорадном предвкушении ожидает его четвертование. Тех, кто подпрыгивает в больном ликовании, когда очередным камнем попадает прямо в Демона.

Меня охватывает омерзением и ненавистью к вконец обезумевшей толпе. Они похожи на всю голову отбитых сектантов, которых не просто заводят чужие страдания, они ими питаются. Причём с такой ненасытной жадностью, что едва сдерживаются от того, чтобы вскочить на помост и голыми руками разорвать Армона на куски. И единственный, кто остужает их кровожадный пыл — только что пришедший мужчина. Видимо, он какая-то важная персона, раз эти бездушные твари, стоящие перед помостом, принимаются внимать каждому его слову.

— Потому что это нереально, — наконец произносит Армон после долгих минут томительного молчания. В его глубоком грудном голосе проскальзывает усталая хрипотца, а в глазах промелькивает беспокойство и… слабые отголоски радости(?).

Меня сбивают с толку его слова и то, как он смотрит на меня. Так, словно