Бастардорождённый - DBorn

— Почему же? — улыбнулся чёрный брат.

— Он моя семья и другой теперь у меня нет. Нравится вам это или нет, но мы теперь одна стая, а стая должна быть заодно, иначе погибнет.

— Хороший ответ. Если вы и впредь останетесь верны этой истине, то я буду спокоен за племянника, — в голосе Старка промелькнуло уважение.

— А если вы не будете постоянно лезть в самое пекло, как Джон, то не расстроите его своей смертью.

— Но тогда мой старший брат сможет вздохнуть чуть спокойней. Я не позволю ему такой вольности, — усмешка Старка стала дружелюбной и искренней.

— Поверьте, Джон и сам прекрасно справляется с этим. Взгляните только на седину Хранителя Севера! — Старк засмеялся.

— Кажется, я понимаю, что мой племянник в вас нашёл, — пробормотал Бенджен.

— В основном грудь, — отмахнулась Вель. — Но вы ведь подошли ко мне не ради разговора о Джоне.

— Так и есть.

— Так ради чего?

— Ваши соплеменники. Они рассказывают весьма странные истории, и кто может знать, насколько много в них правды, как не вы?

— Да, великаны и мамонты существуют, — поспешила ответить Вель.

— Поверьте, про них нам сейчас рассказывают меньше всего.

* * *

— Новости со Рва? — спросил Джон у вошедшей в его покои Эшары со свитком в руках.

Сноу знал, что мейстер Лювин верен Старкам больше, чем подобает обычному выходцу из Цитадели. Тем более, что он знал старика всю свою жизнь, но такую вещь, как своя переписка, он бы ему всё равно не доверил. Эддард Старк оказался с сыном вполне солидарен, что немного удивило самого Джона.

— Да, — подтвердила женщина.

— Что-то важное? — спросил Сноу.

— Наши торговцы вернулись из Чаячьего города и Королевской Гавани, не выторговав и медяка, — ответила Дейн передавая сыну письмо.

Наладив вполне успешную торговлю снадобьями с крупнейшими городами Севера и Железными островами, можно было пойти и на освоение новых рынков сбыта. Пришло время обратить внимание и на другие порты Узкого моря. Мало что сможет так же успешно способствовать росту и процветанию Рва, как торговля. Дом Мандерли продал Джону пару хороших торговых судов как раз для этого дела — можно было сбыть товар, а заодно и набрать новых людей для службы.

Однако в итоге всё вышло не так, как изначально предполагал Сноу. Из письма Уэймара Джон узнал, что эликсиры гильдии в столице и крупнейшем порту Долины обложили пошлинами столь грабительскими, что выгодней было не продавать там зелья вовсе.

— Бейлиш? — спросил парень.

— Скорее всего. Хотя и других врагов в столице у тебя достаточно.

— Нужно было прирезать его сразу и сбросить в ближайшую канаву.

— Если бы ты это сделал, то не столкнулся бы с этой проблемой, — отметила Дейн.

— А если бы я вырезал каждого жителя столицы, то наверняка убил бы и нанимателя жалостливых, — фыркнул Сноу.

— Бессмысленное насилие. Можно обратиться к королю, — начала размышлять Эшара.

— Тогда нужно быть уверенным, что за этим стоит именно Бейлиш. Да и королю сейчас явно не до этого. Даже если он освободит наши суда от грабительских пошлин, это лишь разозлит ряд торговых домов. С другой стороны, он может решить наказать Мизинца.

— Нет. Корона в долгах, а мастер над монетой всегда сможет оправдать свою игру против нас необходимостью пополнять казну.

— Тогда выходов остается мало, — вздохнул Джон, доставая чернильницу и бумагу. — Коготь, пришло время полетать.

— Полетать! Полетать! — обрадовался, дремавший до этого момента ворон.

— И куда ты его отправишь?

— В Систертон, лорду Годрику.

— Ты ведь сейчас не серьезно? — изогнула бровь Эшара.

— Почему же? Вполне серьезно. Он “пощадил” моего отца, я пощадил его внука. Это говорит мне, что он способен мыслить рационально и прагматично, а ему, что я не мясник и со мной можно иметь дела.

— Если кто-то узнает, что вы промышляете контрабандой…

— Возьмем в долю. Да и лучше пусть сестринцы тайком доставляют лекарства, чем промышляют разбоем — дело-то благородное. У нас рынки, у Бореллов деньги, у залива небольшое ослабление пиратства — все в выигрыше.

— Осталось всего-то договориться с бывшим врагом, — саркастично отметила женщина.

Ответить Джону не дал стук в дверь.

— Да?

— Сир Джон. Лорд Старк вызывает вас и леди Уайтлинг в свой солярий, — доложил ему гвардеец.

— Надеюсь, это не из-за того, что Вель таки решила отрезать Теону его бубенцы, — вздохнул Джон.

…

Века назад Ночной Дозор представлял собой реальную силу. Десять тысяч только мечей были у этого ордена на пике его могущества, принадлежность к древнему ордену была невероятно почетной и не было в Вестеросе благородного дома, чьи сыны не несли службу на Стене, принеся клятву защищать царство людей.

Сейчас же Дозор лишь бледная тень своего былого величия, пусть даже в последние годы ситуация и стала меняться. Войны несут голод, смерть и разруху на все земли, которых касаются. Дозору же они несут рекрутов из числа военнопленных побеждённой стороны. Весь цвет сторонников старой династии нёс там службу после победы Роберта в восстании, а железнорожденные пополнили ряды ордена уже после поражения в своём.

Северяне поддерживали орден всегда и всем, чем только могли — этому их учили с детства. Сильный Ночной Дозор — залог покоя северной части самого крупного из королевств. Да и в последние годы положение Дозора стало налаживаться.

Дом Мормонт значительно упрочнил свои позиции, что привело к увеличению его и без того постоянной поддержки. Рекруты, оружие, стройматериалы и в придачу к этому корабли, что охотятся на банды одичалых в Ледовом заливе.

Дом Мандерли после ослабления пиратского давления в Пасти тоже помог кораблями. Теперь суда ордена действительно можно было назвать флотом. Восточное побережье было защищено как от контрабандистов, что торгуют с одичалыми, так и от самих одичалых.

Кошмарный Волк убедил очистить темницы столицы и отправить преступников на Стену. Да и сам отправлял туда новых рекрутов с завидной регулярностью.

К всеобщему удивлению, наибольшую помощь оказал Простор. Его поддержка увеличила численность чёрных братьев чуть ли не в четыре раза. Торговый союз с Севером помог упрочнить положение граничащих с Даром домов и тоже внёс свой вклад в борьбу с дикарями.

Дозорных ныне было почти пять тысяч, все сыты и экипированы. Побережье стерегут флоты, замки вдоль всей Стены приводят в порядок и заселяют вновь. Количество патрулей увеличилось многократно, а граничащие дома в полной мере готовы оказывать всеобъемлющую помощь.

Вот только одичалые, кажется, и не замечают разницы…

Сколько бы ни усиливался Дозор, сколько бы рекрутов ни тренировал, сколько бы ни восстанавливал