Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

«Надо встать, надо встать», — билось в голове.

— Стой! — крикнула Маяда, выскочив передо мной.

Кричала она не мне, а надвигающемуся, как сама неизбежность, Ардеусу.

— Отойди, — сказал он.

— Не отойду! Буду драться!

— Я не люблю бить миленьких девушек.

— Маяда… — смог подняться я. — Отойди.

Та оглянулась на меня, нахмурилась, но послушно отошла.

— Твоя девушка? — спросил Ардеус у меня.

— Это неважно, — качнул я головой, прогоняя по телу духовную силу и латая то, что требовало срочного вмешательства.

Хочет силу мою изучить? Так тому и быть. Я щедро зачерпнул силу бинху, напитывая ею тело. Никогда ещё так не делал, но процесс шёл так естественно, будто всю жизнь этим занимался. Боль отошла, взгляд сфокусировался на одной цели. Дышать стало легче, и я почувствовал жажду битвы.

Сорвавшись с места, обрушился на Ардеуса. В том месте, где он находился, возник металл, который встретил мой кулак. Я прорвал его, как бумагу, и откинул в сторону.

— Уже куда лучше, — сказал мужчина.

«Проверять меня вздумал?» — Его тон взбесил, заставил проснуться ярость, которая и без того рвалась наружу.

Оказавшись рядом, ударил кулаком в корпус. Ардеус извернулся, но я продолжил наседать. Он уходил с линии атаки скупыми, выверенными движениями. А я только во вкус входил. Пока он читал мою технику боя, я занимался тем же самым. Резко ускорившись, смог его достать. Пробил блок, и мужчину откинуло назад, протащило по камням.

Прыгнув вверх, прямо в полёте сложил печати и приложил духом, спрессованным в молот. Ардеус прикрылся щитом и дал ответ. Я не успел коснуться земли, как меня подхватило и запульнуло куда-то в небо, как следует приложив. Развернувшись, оттолкнулся от воздуха и полетел обратно.

Долететь не успел. Что-то блеснуло, врезалось мне в плечо, и я ощутил чудовищную боль. Из рукава Ардеуса вырвалось нечто чёрное, металлическое, напоминающее ожившие цветы с шипами. Которые проникли в виде стебля мне в тело и распустились, причиняя невыносимые мучения.

Это сбило концентрацию, подавило, заставило дух выйти из-под контроля. Я вмиг растерял весь настрой. Ардеус на этом не остановился и швырнул меня на землю, окончательно добивая.

Когда боль утихла, я скорее ощутил, что он находится рядом, нежели увидел.

— Так и быть, не буду забирать вашу девушку. Цена выкупа остаётся той же, и лучше вам меня не подводить. Твоя старшая сила необычна, но слишком слаба. Приходи, когда получше её освоишь. С твоим потенциалом и во внутренние ученики попасть можно. Уходим! — бросил он куда-то в сторону.

Я же остался валяться на землю, смотря на серые облака, которые были равнодушны к происходящему здесь.

Надо что-то с этим делать. Не с облаками, а с собственной слабостью. Как мне с Бинхуэм разбираться, если меня какие-то уроды так легко избивают?

Поток размышлений прервала Маяда, которая склонилась надо мной и зачем-то начала трясти, ещё и рыдая. Первую помощь, видимо, она оказывать не умела.

Эпилог

Глава академии сидел на крыше главного здания, под тенью дерева, и медитировал. На высоких уровнях культивации медитации могли длиться неделями, а некоторые и годами. Эта не была исключением и продолжалась уже месяц.

Ощутив поблизости чужую угрожающую ауру, мужчина открыл глаза и огляделся, быстро заметив мощную фигуру чужака, что завис прямо в небе.

Пока это не было нападением. Кто-то в ранге Императора явился сюда и бросил вызов ему, Предку. Только вот глава академии, чем дольше наблюдал за незнакомцем, тем меньше был уверен, что преимущество в ранг поможет против гостя.

Поднявшись, глава вышел вперед.

— Кто ты такой? — крикнул он.

Гость медленно спустился, приземлился на площадку.

— Посланник клана Бинхуэм. Слышал о нас? — спросил седой старик с короткими волосами, квадратной челюстью и широкими плечами.

Глава замер, взвешивая слова незнакомца. Клан Бинхуэм… Что-то знакомое. Вспомнив, кто это такие, мужчина быстро склонился, сложив руки перед собой.

— Что понадобилось старшему? — признал глава чужое главенство.

— Мы ищем кое-кого, — ответил старик, заложив руки за спину. — Двух мальчишек и девчонку.

— Они находятся здесь?

— Возможно. Вероятность этого мала, но я обязан проверить все места. Вот, кого ты должен отыскать. — Старик достал из пространства портреты с подробным описанием целей. — Проверь свою академию. Найдёшь их — наградим. Укроешь… — Старик глянул, усмехнулся и продолжил: — Будет обидно Предку, который хочет стать Основателем, лишиться своей опоры и надежды.

— Я понял, старший, — покладисто ответил глава.

Мужчина уже лет пятьдесят не встречал кого-то настолько же могущественного. Чувство опасности было категорично — в случае боестолкновения этот «всего лишь» Император и его, Предка, прикончит, и саму академию снесёт. Чудовищная скрытая мощь.

— Пришлю к тебе кого-нибудь через несколько дней, — сказал старик и взлетел.

Глава академии до конца не позволил себе не то что лишнего жеста, а даже мысли. Клан Бинхуэм. Великие тираны. Появление их представителя сравнимо со снисхождением божества к смертным.

Мужчина провожал взглядом старика, пока тот не исчез. Исчез? Дерево тряхнуло, зашумела листва. Так бывает, когда прокатывается силовая волна.

Неужели этот Император настолько быстр, что ушёл с таким шумом?

* * *

Покинув главу местечковой академии, посланник Бинхуэм зевнул. То, что принц отправил карательный отряд в эту глушь, ничуть не добавляло интереса к самому делу. Найти и схватить каких-то слабосилков, даже если придётся перетряхнуть все окрестные земли и предать их пеплу. Начинать следовало с полуразрушенного города, где уже прикончили двух членов клана.

Последнее добавляло немного интереса, но не более. Отряд прибыл на место с запозданием, подарив беглецам несколько недель форы. Не то чтобы это что-то принципиально меняло.

Первым делом посланник наведался к главе города и убедил его приложить все силы, чтобы найти беглецов. Дальше был взят след, ведущий на границу. Там, вероятно, всплыли те, кто нужен. Ещё и наследника главы города прикончили. Старику было плевать, кого они там убили, лишь бы поймать их побыстрее. Дальше отряд действовал в том же духе. Верные люди были разосланы во всех направлениях с целью перехвата. Только вот что-то беглецы поблизости нигде не обнаружились. Что и привело в итоге в академию. Центр местной империи как-никак. Мало ли, вдруг цели настолько глупы, что сунутся сюда?

Закончив зевать, старик собирался было ускориться и продолжить поиски, когда рядом что-то мелькнуло, а дальше клановца снесло, отбросило на пару километров в сторону.

Развернувшись прямо в полёте, посланник окутался защитой, облачился в доспех, уплотнил ауру и приготовился сражаться.

— Ты! — прорычал он, увидев,