Корпорация и двадцатый век. История американского делового предпринимательства - Richard N. Langlois;

К 1971 году у Intel был рабочий микропроцессор. В 1974 году компания представила 8080, способный обрабатывать данные по восемь бит за раз (вместо четырех) и адресовать 64 Кбайт памяти. Это должно было стать ранним стандартом для микрокомпьютера - устройства, которое, в отличие от даже самых маленьких миникомпьютеров того времени, было достаточно дешевым, чтобы им мог владеть отдельный человек. Компьютерный визионер Алан Кей назвал такие индивидуализированные машины "персональными" компьютерами. 468 Хотя DEC и другие производители компьютеров начали экспериментировать с микропроцессорами Intel , персональный компьютер появился не на базе существующих компьютерных фирм. Он возникнет в сообществе любителей.

В январе 1975 года на обложке журнала Popular Electronics был анонсирован Altair 8800, который рекламировался как "самый мощный из когда-либо представленных проектов мини-компьютеров, который можно собрать менее чем за 400 долларов". Altair был детищем Эда Робертса, чья компания с грандиозным названием Micro Instrumentation Telemetry Systems была магазином в Альбукерке. 469 Будучи заядлым мастером, Робертс продавал осциллографы, устройства дистанционного управления для моделей самолетов и другие устройства. Он вышел на рынок электронных калькуляторов как раз в тот момент, когда компания Texas Instruments набирала обороты, чтобы превратить этот продукт в товар. Погрязнув в долгах, Робертс уговорил банк одолжить ему 65 000 долларов под обещанную легенду; и он вместе со своей командой приступил к разработке микрокомпьютера. Ключевым моментом стала цена на микропроцессор 8080 от Intel в размере 75 долларов. Это означало, что Робертс мог продать комплект Altair за 379 долларов, что было немногим больше, чем 360 долларов за 8080. Он обещал банку продать 400 штук. В итоге на него обрушилось около 4000 заказов.

После сборки Altair представлял собой не более чем коробку с лампочками и тумблерами. Он поставлялся без программного обеспечения, периферийных устройств и даже устройств ввода-вывода. Многие из них Робертс обещал, но, несмотря на то, что к концу 1975 года MITS удалось выполнить около 2000 заказов, у крошечного предприятия не было ресурсов ни на что, кроме самого базового комплекта. Важнейшее конструкторское решение позволило множеству других мелких фирм и любителей вступить в игру и предоставить широкий спектр аппаратного и программного обеспечения, совместимого с Altair. Вдохновляясь современными миникомпьютерами, Робертс и его конструкторы оснастили Altair множеством разъемов, в которые можно было подключать различные периферийные устройства и устройства ввода-вывода. Все эти разъемы были соединены с микропроцессором и его вспомогательными микросхемами с помощью системы проводов, называемой шиной. Наряду со стандартами, заложенными в самом микропроцессоре, шина стала одним из ключевых интерфейсов персонального компьютера. 470

Популярность стандарта S-100 возросла, когда предприниматель Билл Миллард, основатель сети магазинов электроники ComputerLand, представил его клон, IMSAI 8080, сначала в виде набора, а затем в виде полностью собранной машины. За 1975-1978 годы IMSAI продала около 13 000 машин. 471 Каждая из них поставлялась с версией операционной системы CP/M, разработанной компьютерным ученым Гэри Килдаллом. CP/M могла управлять 5,25-дюймовым флоппи-дисководом - технологией, которую IBM изобрела в 1972 году и которая стала относительно доступной к 1976 году благодаря компании Shugart, являющейся подразделением IBM.

Операционная система стала третьим важным интерфейсом персонального компьютера. Поскольку ПК создавался небольшими фирмами, а не мощными авторитетными компьютерными компаниями, ни одна фирма не имела ничего похожего на для создания полноценной системы; в этом процессе должен был участвовать широкий круг децентрализованных разработчиков. По необходимости ПК стал развиваться как относительно открытая модульная система. 472

Сообщество любителей быстро приняло CP/M и стандарт S-100. Как и на заре радио, по всей стране образовались группы пользователей для обмена информацией и технологиями. Самым значительным из них был Homebrew Computer Club, который чаще всего собирался в аудитории Стэнфордского центра линейного ускорителя, иногда собирая до 750 человек. 473 Название "Homebrew" напоминало о контркультурной этике ремесленников, олицетворяемой фактическим лидером группы Ли Фельзенштейном, ветераном радикальной политики в Беркли. "Мы хотели, чтобы появились персональные компьютеры, чтобы мы могли освободиться от ограничений институтов, правительственных или корпоративных", - говорит Фельзенштейн. 474 Персональный компьютер должен распространиться так же, как когда-то распространилось кристаллическое радио, считал он, и его дизайн должен быть общественным. Модульная система идеально подходит для коллективных инноваций. Опрос, проведенный в январе 1977 года, показал, что из 181 компьютера, которыми владели члены Homebrew Club, 43 были IMSAI, а 33 - Altairs. 475 Фельзенштейн был уверен, что стандарт S-100 достиг критической массы; другие чипы и шины были обречены.

Предсказанное господство так и не осуществилось. Хотя хоббисты часто понимали, что разрабатывают компьютер для людей, в основном они создавали компьютеры для хоббистов. Компьютеры для массового рынка должны были быть автономными, полнофункциональными и относительно простыми в эксплуатации. В 1977 году общенациональная сеть магазинов электроники Radio Shack начала продавать TRS-80 Model I. К концу года компания отгрузила 5000 устройств. 476 Также в 1977 году агрессивный предприниматель Джек Трамиэль представил Commodore PET, универсальное устройство с клавиатурой, встроенной в корпус. 477 Как и TRS-80, Commodore PET и его потомки быстро продавались, захватив низкий или "домашний компьютерный" сегмент рынка.

Конечно, самым значительным участником, нарушившим стандарт S-100, стала компания Apple Computer. Стивен Джобс и Стивен Возняк были Ленноном и Маккартни персонального компьютера - два блестящих дополнения, которые оказались вместе в нужной культурной среде в нужное время. В гораздо более духовном смысле, чем Фельзенштейн, Джобс представлял контркультурного технаря - "слияние силы цветов и силы процессоров", по выражению биографа Уолтера Айзексона. 478 Сын инженера, Возняк представлял техническую этику промышленного района. "В Саннивейле в середине шестидесятых, - писал один из летописцев Apple, - электроника была как сенная лихорадка: она витала в воздухе, и аллергики заражались ею". В семье Возняков у старшего сына была слабая иммунная система". 479

В начале 1976 года Возняк работал инженером в компании Hewlett-Packard. Джобс работал по контракту для Atari. 480 Эти двое были выпускниками колледжа и электронщиками, чьим предыдущим крупным сотрудничеством было изготовление и продажа "синих коробок" для бесплатных (нелегальных) междугородних телефонных звонков, имитирующих звуковые сигналы, которые AT&T использовала для маршрутизации звонков. Как и большинство членов Клуба домашних компьютеров, Возняк хотел иметь свой собственный компьютер, поэтому он приступил к разработке того, что стало Apple I. Поскольку Intel 8080 и его варианты были слишком дороги, Возняк обратился к MOS Technology 6502, клону чипа Motorola, который он мог приобрести за 25 долларов, а не за 175 долларов за Motorola 6800 или Intel 8080. Он написал версию языка программирования BASIC для 6502,