Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

«Я говорю тебе об этом только потому, что ты хорошая девушка и можешь подойти для этого задания. Сейчас формируется новая исследовательская группа. Костяк команды, разумеется, составляют Пробуждённые воины, но им нужны обычные носильщики, а также кто-то, кто будет заниматься их повседневными нуждами… мыть посуду, чинить палатки и тому подобное».

Управляющий сделал небольшую паузу, а затем тихо добавил:

«Поскольку исследовательские группы небольшие и могут свободно передвигаться, это не так опасно, как пребывание в передовом лагере. Обычно я рекомендую на эту должность сильных мужчин, но эта команда немного особенная. Ею руководит молодая леди из клана Наследия, так что… я подумал, что присутствие девушки похожего возраста будет полезно».

Он посмотрел на Рани и улыбнулся:

«Если ты правильно разыграешь свои карты, Рани, то, возможно, даже станешь вассалом клана Наследия! Наследия могут быть снобами, но всё же. Это хорошая возможность для таких простых людей, как мы».

Она на мгновение замешкалась, а затем усмехнулась.

«Исследовательская группа? Это здорово! Спасибо, шеф!»

Исследовательские группы были именно тем, чем казались, — небольшими разведывательными отрядами, исследующими дикую местность, чтобы наметить наилучший маршрут для дороги. Конечно, в Царстве Снов характер работы был весьма своеобразным: разные регионы могли иметь совершенно разный рельеф, климат, геологию, небо и даже уникальные законы физики.

Более того, исследовательские группы должны были не только изучать ландшафт, но и разведывать населяющих его Кошмарных Существ. Если впереди появлялись особо опасные мерзости, дорогу перенаправляли, чтобы избежать их охотничьих угодий.

Ухмылка Рейн слегка дрогнула.

Управляющий говорил хорошо… но он явно почти ничего не знал о Царстве Снов. Исследовательская группа казалась ему более безопасной ставкой, но на самом деле, в дорожной бригаде, вероятно, не было задания опаснее.

Неудивительно, что во главе поставили настоящее Наследие.

И всё же… Рейн могла позаботиться о себе лучше, чем любой другой обычный человек здесь. К тому же, находиться в составе исследовательской группы было для неё даже лучше, чем бежать в передовой лагерь — чем меньше вокруг неё людей, тем меньше вероятность быть обнаруженной.

Так что такая возможность была просто находкой.

Рейн похлопала управляющего по плечу.

«Я не забуду! Я угощу вас чем-нибудь вкусным, как только наша команда вернётся, шеф!»

Мужчина усмехнулся.

«Да, да. Только вернись целой и невредимой, девочка… это будет лучшей благодарностью».

С этими словами он указал ей на определённую палатку в северной части лагеря и тоскливо сказал:

«Собери свои вещи и явись туда к началу утренней смены. К тому времени я подготовлю все документы».

Рейн поблагодарила управляющего и развернулась, чтобы уйти. Когда она уходила, он окликнул её.

«Да хранит тебя милость Королевы!»

Она на мгновение остановилась.

«Да, спасибо, и вам того же!»

Было странно видеть, с какой готовностью поселенцы приняли Королеву Сонг не только как свою правительницу, но и как… своего рода суррогатную богиню. Конечно, Суверены обладали невообразимой силой — Святых уже порой называли полубогами, а Верховные были намного выше их во всех отношениях.

Но всё же… Ки Сонг была всего лишь человеком, таким же, как и все остальные. Как и Король Мечей. Наблюдая за тем, как люди относятся к ним с религиозным рвением, Рейн было немного не по себе.

Она не была уверена, почему, ведь большинство из них были хорошими людьми. Просто в слепой вере неизбежно присутствовал элемент отказа от собственных суждений… а если слепо следовать за кем-то, кто скажет, что он не заведёт тебя в тёмное место?

С другой стороны, вполне логично, что жители Домена Сонг относились к своей королеве как к божеству. Ведь большинство из них остались в живых только благодаря её милости, а без неё их поглотило бы Заклятие Кошмара. С точки зрения обычного человека, её огромная власть действительно казалась бы божественной.

Собрав вещи, Рейн задумчиво спросила:

«Учитель… может ли человек стать богом?»

Её тень слегка шевельнулась.

«Неожиданный вопрос».

Он задержался на несколько мгновений, а затем нейтрально ответил:

«Конечно, это возможно».

Рейн продолжила собирать свои вещи, думая, что его ответ уже закончился.

Но тут её учитель неожиданно добавил:

«Это не только возможно, но и необходимо».

Рейн остановилась и удивлённо посмотрела на свою тень.

«Что это должно значить?»

Он некоторое время молчал, а потом рассмеялся.

«Это значит то, что должно значить. А что, ты чувствуешь себя неуверенно? Ладно, ладно… я не буду настаивать на том, чтобы ты стала богиней… пока что. Но, честно говоря, для моей ученицы стремиться к чему-то меньшему немного стыдно…»

Она некоторое время смотрела на тень, а затем насмешливо улыбнулась и вернулась к своему рюкзаку.

«…Зачем я вообще спрашивала?!»

Рейн была уверена, что стать божеством ей не светит.

Однако с таким учителем… у неё определённо был шанс развить божественное терпение.

Глава 1779: Покидая главный лагерь

Рейн привыкла проводить время в дикой местности, поэтому ей не потребовалось много времени, чтобы собрать вещи и убрать палатку. Она сняла тетиву с лука и прикрепила его к рюкзаку, как и колчан с мечом — обычно она держала оружие наготове, но поскольку в составе исследовательской группы будет когорта Пробуждённых, лучше было не высовываться.

Среди обычных людей было не так уж много тех, кто охотится на Кошмарных Существ, и, поскольку Рейн должна была скрываться, ей не хотелось привлекать к себе лишнее внимание.

Попрощавшись с теми немногими знакомыми, которых она завела в главном лагере, она поспешила к палатке, о которой упоминал управляющий.

Рейн чувствовала одновременно облегчение и лёгкую тоску, понимая, что, возможно, больше никогда не увидит это место.

Когда она уже подходила к большой палатке, послышался шум нескольких голосов. Её учитель вдруг что-то пробормотал из тени:

«Нет, этого не может быть… не может быть? Проклятие, это так! Проклятье, я знал, что это случится!»

Он был встревожен.

Она замедлила шаг и в замешательстве уставилась на свою тень.

«Учитель, что-то случилось?»

Он помолчал несколько мгновений, а затем серьёзным тоном произнёс:

«Рейн, мне нужно, чтобы ты внимательно меня выслушала».

Она напряглась, охваченная внезапным страхом.

Тем временем её учитель мрачно продолжил:

«В той палатке есть парень по имени Рэй. Держись от него подальше… любой ценой! Не разговаривай с ним, не слушай его… а ещё лучше — даже не смотри на него. Относись к нему, как к больному чумой. Ты поняла? Кивни, если поняла!»

Рейн в недоумении уставилась на свою тень.

«Почему? Он что, какой-то ужасный