Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

Её голос был полон мучений.

Она была в середине небольшого срыва, когда мягкая рука ободряюще похлопала её по плечу.

Нефис вздрогнула и подняла глаза, наконец заметив Кэсси, которая стояла с яркой улыбкой на нежном лице.

Улыбка медленно превратилась в оскал.

«Не будь слишком строга к себе, Неф. Я думаю, ты отлично справилась!»

'О, боги… Кэсси всё видела, не так ли?'

Нефис вдруг стало стыдно.

Слепая провидица несколько мгновений милосердно молчала, а затем привычным бесстрастным тоном добавила:

«И это то, о чём тебе стоит думать, пока считаешь дни… ах, какая фраза! Даже я чуть не соблазнилась, а бедный Мастер Санлесс, должно быть, рухнул в лужу, как только ты ушла… я и не знала, что в тебе есть такое…»

Из уст Неф вырвался слабый стон.

«Это… это ты во всём виновата, злобная женщина! Если бы ты не шептала мне на ухо, я бы не… я бы… это бы не случилось!»

Кэсси ещё раз сжала её плечо и рассмеялась.

«Что? В чём ты меня обвиняешь? По-моему, всё прошло хорошо…»

Нефис закрыла глаза.

'Почему я так остро реагирую? Приближается чёртова война. Есть более важные вещи, о которых стоит беспокоиться!'

Она была рада, что утром её отвлекли от обременительных обязанностей.

Кто бы мог подумать, что к вечеру она окажется слишком отвлечена?

'Ах… я в беде…'

***

Санни и Нефис не знали, что их действия в тот день имели больше последствий.

На другом берегу озера от Блестящего Эмпориума, в глубине замка, старейшины клана Валор проводили стратегическое совещание. Они тоже готовились к войне.

В какой-то момент дверь открылась, и перед царственной женщиной средних лет лёг короткий доклад. Она бегло прочитала его и вздохнула.

Пожилой мужчина с суровыми глазами и седой бородой сурово посмотрел на неё.

«В чём дело?»

Женщина поджала губы.

«Ещё один отчёт о Меняющей Звезде и этом… Дворняге. Похоже, девушка действительно увлечена им».

Остальные старейшины отреагировали, большинство из них выказали недовольство.

Суровый старик покачал головой.

«Так не пойдёт. Она не обязана предлагать себя для стратегического брака, но проводить время с каким-то неизвестным… Принцесса Валора не может быть связана с человеком, не имеющим никакого происхождения. Это касается престижа нашего великого клана».

Женщина подняла бровь.

«Что ты предлагаешь нам сделать? Устроить ей выговор? Или убрать этого человека? Это деликатные вопросы. Ты возьмёшь на себя ответственность?»

В зале повисло долгое молчание, никто не решался заговорить. В конце концов тишину нарушил разочарованный вздох.

Все повернулись, чтобы посмотреть на красивую девушку с поразительными алыми глазами, которая сидела во главе стола.

Морган хмуро оглядела старейшин, а затем удручённо покачала головой и сказала:

«Зачем вы создаёте проблему из ничего? У вас так много времени, чтобы тратить его впустую?»

Она несколько мгновений смотрела на них, а затем откинулась назад.

«Согласна, Нефис не может встречаться с кем попало. Так в чём проблема? Давайте просто посвятим этого парня в рыцари и покончим с этим. Он ведь не будет никем, если мы сделаем его Рыцарем Валора, верно? Чёрт, мы даже можем поставить его во главе нескольких солдат. Вот и всё, проблема решена».

Старейшины просто недоверчиво уставились на неё.

Морган улыбнулась.

«Я вижу, возражений нет. Тогда приступим к реализации этого плана. А что касается вопроса со Святым Таном, то он скоро прибудет…»

И таким образом…

Санни стал почётным Рыцарем-командором Великого Клана Валор.

Даже если он ещё не знал об этом.

Глава 1776: Рабочий мертвец

'Так устала…'

Рейн растянулась на своём потрёпанном спальном мешке, уставившись на покатую крышу скромной палатки. Снаружи шум строительного городка бурлил, как море, и был таким же громким, как и днём, несмотря на поздний час.

Здесь работа не прекращалась с наступлением темноты. И на то была особая причина.

У Рейн закончилась долгая рабочая смена, и её мышцы болели. Позже она забралась в палатку, готовая отключиться от усталости, но вместо отдыха провела несколько часов, усиленно циркулируя свою эссенцию в попытке сформировать ядро души. Она занималась этим каждую ночь, и хотя признаков Пробуждения пока не было, количество созданных ею крошечных зёрен неуклонно росло.

Рейн прекратила только после того, как совсем обессилела. И теперь она не могла заснуть из-за шума снаружи.

'Ах, чёрт побери… мне действительно нужно выбраться из этого места…'

Строительство Восточной Дороги продвигалось с поразительной скоростью. Ей пришлось некоторое время скрываться среди дорожных бригад, но это не означало, что она должна была оставаться в главном лагере. Были и другие задания для тех, кто посмелее, — разведывательные группы, передовые лагеря, отряды покорения и так далее.

Просто количество мест для этих заданий было ограничено, а молодые не Пробуждённые девушки не были в первых рядах в списке претендентов на сложные задания.

И всё же ей хотелось как можно скорее покинуть главный строительный лагерь. Здесь было не только тесно и шумно, но и жутковато.

Это объяснялось тем, что дорогу строили не только обычные рабочие. На самом деле большую часть работы выполняли…

Мертвецы.

Рейн не слышала, чтобы подобное происходило в других строительных бригадах, но Восточная Дорога была особенной. Клан Сонг по какой-то причине хотел построить её очень быстро, поэтому Королева отправила своих личных слуг в помощь строителям.

Мертвецы были послушными работниками. Они никогда не жаловались и не уставали. Им не нужны были ни вода, ни еда. Они просто продолжали молча строить дорогу, без сна и отдыха. Их застывшие лица были спокойны и пусты… мужчины и женщины, молодые и старые. Среди них было много Кошмарных Существ, их чудовищные глаза были лишены обычного бешенства.

Каждый раз, выходя рано утром из палатки и видя в тусклом свете рассвета безмолвные трупы, она ощущала себя в странном холодном аду.

Это действительно было крайне жутко… но люди были очень приспособляемыми существами. Она наблюдала, как другие рабочие быстро привыкают к обществу мертвецов.

Она прекрасно понимала их. В конце концов, слуги Королевы выполняли тяжёлую работу, которую в противном случае пришлось бы делать им самим. Кроме того, мертвецы были тихими, торжественными и никогда никому не причиняли вреда. В общем, как коллеги, они были совсем не плохи.

Уникальная культура Домена Сонг также сыграла свою роль в том, что рабочие быстро адаптировались к их присутствию. Работа бок о бок с мертвецами могла бы быть пугающей, если бы их происхождение было таинственным и зловещим. Но они были посланы Королевой,