Кто похитил полдубленки? - Майлен Аронович Константиновский

А-а, — произнес Кашалот тоном, не предвещавшим для пернатого злодея ничего хорошего, — теперь понятно, почему Павлин не заботится о жене и детях: ему некогда — он строчит анонимные письма! Птица-Секретарь, Павлина — на стенд «Не проходите мимо». Немедленно!

— «Доброжелатель»… — бросила Сова.

Стрекоза вдруг горько заплакала. Коапповцы, связав эти рыдания с последним решением председателя, окружили ее и стали стыдить и увещевать. Со всех сторон слышалось: «Вам что — жаль этого анонимщика?», «Этого клеветника?», «Этого разряженного склочника? «Да не стоит он и одной вашей слезинки!» — и тому подобное. Наконец Стрекоза пролепетала сквозь плач:

— Да нет же, я не из-за Павлина вовсе плачу… Мне так жаль птицу-Носорожку…

Все уставились на нее, сомневаясь, в своем ли она уме, а Сова, всплеснув крыльями, запричитала:

— Вот те раз! Да ты что, Стрекозушка, аль не слыхала? Мартышка-то ведь только-только докладала: муженек-де у птицы-Носорожихи такой — любо-дорого смотреть, позавидуешь! Чего ж ее жалеть-то?

— Да-а, — всхлипнула Стрекоза, — а если он вдруг погибнет, как же она там останется в дупле, замурованная? Кто ее будет кормить, а потом размурует?

— Как это — кто? — Мартышка даже возмутилась. — Другая птица-Носорог! Она не даст умереть с голоду жене товарища — у них такой закон!

— Вот это по-мужски! — одобрил Человек.

— Если бы у всех было столь же рыцарское отношение к прекрасному полу… — мечтательно произнес Олень-менестрель, о котором все успели забыть. А он скромно стоял в сторонке и тихонько перебирал струны лютни.

— О, дорогой Олень! — спохватился Удильщик. — А как же ваша рыцарская баллада? Вы так ее и не спели по традиции…

— Нандик помешал, — ввернул Гепард.

— А нам всем так хотелось бы ее послушать по традиции, — подала голос переставшая плакать Стрекоза.

— Да-да, нельзя нарушать традицию! — поддержал Кашалот.

— Разумеется, о, друзья мои, я спою! — менестрель взял аккорд и объявил: — Старинная «Баллада о животных-джентльменах», — и он запел, аккомпанируя себе на лютне:

Конечно, мы не люди, нет, не люди, а животные…

Млекопитающие, птицы, земноводные,

Моллюски, рыбы, змеи, пауки и насекомые

Не чтут обычаи людские, незнакомые…

Мы не целуем лапок, не умеем бриться мы,

Но и у нас среди мужчин немало рыцарей.

Пусть красотой они не блещут и талантами.

Зато их с детства научили быть галантными!

Совсем не знают наши мальчики грамматики,

Писать не могут сочинений наши мальчики.

Они задачек не решают даже простеньких…

Но наших девочек не дергают за хвостики!

— Хорошая песня… — проникновенно молвил Кашалот. — Ее должны знать все мужчины!

— Зачем же дело стало? — Удильщик всем своим видом показывал, что готов немедленно заняться распространением баллады среди мужчин. — Менестрель, надеюсь, не откажется дать нам текст и ноты, мы их размножим…

— С помощью партеногенеза, — Гепарду очень понравилось это слово, и он старался ввернуть его к месту и не к месту.

— Быть по сему! — изрек Кашалот, после чего с легким сердцем закрыл заседание КОАППа, а заодно и обсуждение проблемы отношений между полами.

ПОСЛАНЕЦ В ТРИДЦАТЫЙ ВЕК

Заседание, проводившееся под знаком заблаговременной подготовки к торжествам, приуроченным к юбилею общеизвестного исторического события. Преисполненные решимости достойно встретить славную годовщину, сотрудники КОАППа мысленно устремились к светлому будущему и даже проявили готовность незамедлительно отправить туда своего обожаемого председателя…

Для будущего соискателя ученой степени кандидата в доктора коапповских наук несомненный интерес представит история возникновения замечательной коапповской традиции, о которой пойдет речь ниже. Собственно, в ней не было бы ничего необычного, если бы не две ее особенности, у истоков которых (как, впрочем, и у всего, касающегося Комитета Охраны Авторских Прав Природы), естественно стоял Кашалот. Самое поразительное здесь, конечно, ход его умозаключений, приведших к этим самым особенностям. Попробуем их воспроизвести…

Дело в том, что уже в момент рождения КОАППа и даже еще раньше, когда идея о его создании только вынашивалась, его отец-основатель задумывался о необходимости периодически отмечать в дальнейшем юбилеи этого грандиозного события, причем с размахом, соответствующим его всемирно-историческому значению.

Но что значит «периодически»? С какой именно периодичностью следует праздновать годовщины образования организации, играющей в животном мире роль ничуть не меньшую, а возможно, и большую, чем у людей Организация Объединенных Наций? Кстати, подумалось ему еще тогда, не обратиться ли за ответом к богатейшему опыту, который накопили в этой области люди? Хотя, с другой стороны, хотелось бы внести в теорию и практику проведения праздников что-то свое, оригинальное, самобытное, зоологическое…

Надо сказать, что председатель КОАППа давно уже испытывал серую зависть (серую в том смысле, что это была сложная смесь белой зависти с черной) к такому поразительному феномену, как необыкновенная смекалка, проявляемая людьми при изобретении всевозможных поводов для празднований. Причем поводом чаще всего служит как раз годовщина какого-либо события.

Любого — касается ли оно всей планеты, одной страны, ее части, какого-нибудь учреждения или отдельного индивидуума…

Опыт людей как будто бы подсказывал, что при проведении подобных мероприятий следует придерживаться так называемых круглых или, в крайнем случае, полукруглых дат, так что если делать всё по-человечески, годовщины со дня образования КОАППа следовало бы отмечать каждые десять лет, если ограничиться лишь круглыми датами, и каждые пять лет, если добавить к ним и полукруглые…

Но откуда, собственно, взялись эти числа — пять и десять? Ну, подумалось Кашалоту, это и Ежу понятно: на человеческой руке пять пальцев, на двух руках десять, а считать люди поначалу умели только на пальцах. До сих пор у них в ходу выражения: знать, как свои пять пальцев, — то есть, знать очень хорошо, можно пересчитать по пальцам — отсюда и десятичная система счисления!

Среди позвоночных животных, рассуждал далее бессменный руководитель КОАППа, немало тех, кого эта система вполне устраивает, поскольку и у них на конечностях те же пять