С первым встречным... - DaryaK

class="p1">На улице было прохладно. Вечерний воздух ударил в лицо, слегка отрезвляя, будто возвращая меня в реальность. У самого выхода Таир остановился и наконец отпустил меня. Я машинально сделала полшага в сторону, словно между нами всё ещё оставалось невидимое, натянутое напряжение.

— Подождём кое-кого, — сказал он спокойно, бросив быстрый взгляд на часы. — И поедем вместе.

Я открыла рот, чтобы что-то ответить, но не успела. Буквально через несколько минут автоматические двери снова разъехались, и на улицу вышел мужчина.

Я невольно напряглась, разглядывая его. Лицо показалось знакомым — я действительно видела его в офисе, и не раз. Высокий, чуть ниже Таира, с уверенной осанкой и собранным, спокойным взглядом человека, привыкшего держать ситуацию под контролем. Тёмные брюки, светлая рубашка, галстук — тот самый неброский стиль, за которым всегда скрывается статус. На вид он был немного старше.

Таир кивнул ему едва заметно — коротко, по-своему. Так кивают не коллегам, а своим.

— Это Арсен, — сказал он, не глядя на меня. — Финансовый директор. И мой лучший друг.

— Очень приятно, — сконфуженно выдавила я из себя.

Арсен бросил на меня быстрый, цепкий взгляд. В нём не было ни фамильярного интереса, ни откровенного любопытства — скорее внимательность человека, привыкшего подмечать детали. Затем уголки его губ едва заметно дрогнули.

— Значит, ты и есть Юля, — протянул он с лёгкой улыбкой. — Та самая практикантка с невероятными глазами. Слышал, слышал…

— Арсен, — сухо перебил его Таир. — Может, ты заткнёшься?

Арсен рассмеялся — открыто, легко, без тени напряжения — и сразу поднял руки в примирительном жесте.

— Ладно-ладно, — сказал он примирительно. — Не удержался. Приятно познакомиться, Юля.

Он кивнул мне уже иначе — без оценивающего взгляда, без лишнего интереса. Так кивают человеку, которого принимают сразу, без условий.

— Ну что, едем? — спокойно спросил он, переводя взгляд на Таира.

Я невольно напряглась.

— Куда? — спросила я, переводя взгляд сначала на одного, потом на другого.

Арсен улыбнулся шире.

— Ничего страшного, обещаю, — сказал он мягко. — Просто ужин. По работе.

Он посмотрел на Таира с лукавым прищуром.

— Поехали уже, — хмыкнул Таир, и уголок его губ едва заметно дрогнул.

* * *

Мы вышли из машины почти одновременно. Огни ресторана ударили в глаза — тёплые, дорогие, слишком выверенные. Стекло, металл, приглушённый свет, люди внутри — уверенные, красивые, будто сошедшие с рекламных плакатов. И именно в этот момент меня накрыла паника.

Я машинально одёрнула юбку, пробежалась взглядом по себе: простой пиджак, тонкий белый свитер, аккуратные ботильоны. Ничего лишнего. И вдруг показалось, что я здесь лишняя.

Слишком обычная.

Я замедлила шаг.

— Таир… — тихо начала я. — Мне кажется, я… не совсем одета для такого места.

Он остановился сразу. Развернулся ко мне внимательно, без раздражения, будто этот вопрос действительно имел значение.

— Не беспокойся, — сказал он спокойно. — Ты выглядишь прекрасно. Правда. Мы ненадолго. Деловая, неформальная встреча.

Я кивнула, хотя тревога никуда не делась.

— А я зачем на этой встрече? — вырвалось у меня. — Мне кажется, я лишняя.

Он наклонился ближе, понизив голос:

— Просто потому, что я захотел, чтобы ты была рядом, — улыбнулся он. — Чтобы потом поехать ко мне.

Я резко вдохнула.

— Как… к тебе?

Он улыбнулся, не хищно, не давяще. Скорее уверенно. Как человек, который уже всё решил.

— Тсс, Юль…

Таир мягко коснулся моих губ кончиками пальцев. Нежно. Почти невесомо. И совершенно не обращая внимания на то, что мы не одни, что рядом Арсен, что вокруг люди.

Внутри всё сжалось и одновременно дрогнуло. И именно в этот момент телефон в сумке завибрировал. Резко. Не вовремя.

Я вздрогнула, отстранилась, будто очнулась, достала телефон. Сообщение.

От Никиты.

Я открыла — и слова будто ударили под дых. "Ты говорила, что у тебя нет ресурса, чтобы мне помочь. Но, кажется, ты близка с Кирсановым?!"

Кровь отхлынула от лица. Я машинально огляделась.

Потом перечитала сообщение ещё раз. Потом ещё. Сердце забилось быстрее, слишком громко, будто могло выдать меня с головой. Я подняла взгляд — Таир смотрел на меня внимательно, цепко. Он сразу заметил перемену.

— Что-то не так? — спросил он спокойно.

Я сглотнула, убрала телефон обратно, стараясь, чтобы пальцы не дрожали.

— Нет, — соврала я. — Просто.

Он не ответил сразу. Лишь чуть прищурился, словно запомнил эту реакцию, отложил её на потом.

— Пойдём, — сказал он наконец и положил ладонь мне на спину, направляя к входу.

Глава 28

Хостес провела нас к столику у панорамного окна. Полумрак, мягкий свет ламп, негромкий гул разговоров — всё здесь будто было создано для людей, которые уверены в себе и точно знают, зачем пришли.

Таир отодвинул для меня стул. Жест простой, отточенный, без показной галантности. Я села, ощущая его ладонь у себя за спиной на долю секунды дольше, чем требовал этикет.

Арсен устроился напротив, бросив на нас быстрый, понимающий взгляд и тут же сделал вид, что углубился в меню.

— Здесь отличное мясо, — сказал он как бы между делом. — И вино. Особенно если день был… непростым.

— День был продуктивным, — ровно ответил Таир, даже не заглядывая в меню. Он посмотрел на официанта. — Для меня — стейк. И бутылку красного. Ты знаешь какое.

Официант кивнул, словно этот заказ звучал здесь регулярно.

Я поймала себя на том, что всё это время смотрю не на меню, а на руки Таира. Спокойные. Уверенные. Руки человека, который привык принимать решения и к тому, что их выполняют.

— А для вас? — официант повернулся ко мне.

Я растерялась. Буквы на странице вдруг поплыли перед глазами.

— Я… — начала я и запнулась.

— То же, что и мне, — спокойно сказал Таир, не глядя на меня. — Если не против.

Я подняла глаза. Он смотрел прямо, внимательно, будто проверяя мою реакцию.

— Не против, — тихо ответила я.

Арсен усмехнулся, делая глоток воды.

— Люблю, когда в паре есть взаимопонимание, — заметил он. — Экономит время.

— Мы не пара, — слишком быстро сказала я.

Таир медленно повернул голову в мою сторону. Взгляд тяжёлый, оценивающий. Но вслух он ничего не сказал.

— Пока, — добавил Арсен с той же лукавой улыбкой.

Повисла пауза. Не неловкая, напряжённая.

— Мне кажется, ты лишнее болтаешь, — наконец произнёс Таир, глядя на Арсена.

— Всё, молчу, — тот поднял руки в примирительном жесте.

Я почувствовала, как жар поднимается к щекам. Сжала пальцы на коленях под столом и тут же ощутила, как чья-то ладонь накрывает мою. Таир. Незаметно для Арсена, под скатертью. Его пальцы слегка сжались, будто напоминая: я здесь.

Сердце сбилось с ритма.

— Итак, — Арсен сменил тон на деловой. — По цифрам