Небесный всадник. Том 5 - Кирико Кири

— А ты была там? В пустыне? — спросила Тефея.

— Пару раз залетали, когда налётчиков гоняли, но недалеко. Там дальше вообще выжить невозможно. Животных почти нет, воды нет, укрытия от солнца нет. Гиблое место.

— Но кочевые народы, о которых ты говоришь, как-то же выживают? — заметила она.

— Да хрен его знает как. Наверное, песком и питаются, — пожала та плечами.

Вносить свою лепту с объяснениями, как люди живут в пустынях, я не стал. Тут рот открываешь и уже чувство, будто песка нажрался. Господи, а что так печёт солнце-то…

Мы подошли к воротам, которые находились с противоположной, подветренной стороны. Удивительно, запирать их никто не спешил, но и наш прилёт незамеченным не остался: у входа нас уже встречала целая делегация стражников во главе с каким-то массивным рыцарем, которые, казалось, были готовы встретить нас грудью. Вроде они и в доспехах спрятались, но каким-то шестым чувством я видел, что все напряжены, как во время затишья перед бойней.

— Надо было всё же согласиться взять кого-то из всадниц-веелинок, — тихо сказала мне в ухо Тефея.

— Мне вас достаточно, — отозвался я негромко и вышел вперёд. — Добрый день. Я барон Самон фон Хертврёд, приветствую вас.

Вежливость — лучшее оружие.

— Глава стражи Алесор Нарамиль, я приветствую вас в городе Эриум. С какими целями вы прибыли в наш город, фон Хертвёрд? — и делает вид, будто не видел драконов. Ага, охотно верим. Хотя собрались они здесь именно из-за драконов и общаются с нами так вежливо, возможно, по той же причине.

— Мы — Небесные Всадники Нарианской и Агадарской империй. Мы на ваших землях с разрешения главы Небесных Всадниц госпожи Атансей. Ваш город Эриум известен всем своими мастерами по камню, и мы хотели посетить его. С вашего разрешения, естественно.

Конечно, небесные всадники ни у кого и ничего могут не просить, но иногда лучше выкрутить своё ЧСВ на минимум и по-человечески попросить. В этом нет ничего унизительного. В конце концов, банальная человеческая вежливость может решить любую проблему. Почти. А где не справится она, можно добавить мечом.

Пусть никто не пошевелился, но напряжение как-то моментально сошло на нет. Глава стражи посторонился в сторону, и остальные тоже расступились, слегка поклонившись.

— Мы всегда рады гостям, господа Небесные Всадники, и для нас честь принять вас в гостях. Прошу вас, проходите и чувствуйте себя как дома.

Вот что я говорил! Сразу отношение изменилось. Меньше надменности, больше человеческого, и все тебе будут рады.

Удивительно, но стоило заступить за толстые покатые стены, как ветер сразу спал и песок перестал пытаться нас отнаждачить до блеска. И из забытой богом пустыни мы попали в совершенно другое, жизнерадостное и живое место.

Тут же у самого входа раскинулся большой базар. Не рынок — базар. Самый настоящий восточный базар.

Слева и справа выстроились рядами разноцветные прилавки, где продавалось всё: яркие пёстрые ковры, одежда, какие-то специи (откуда в пустыне специи? Нет, откуда в пустыне вообще хоть что-то?), посуда, всякие украшения и много другой всячины. И людей было здесь… много. Как-то нереально много для городка у границы, которые бродили среди лавок, поднимая шум и гам. И над этим балаганом играла музыка, доносившаяся с какого-то представления дальше.

— А у них тут жизнерадостно, — огляделась Тефея с интересом, доставая очки.

— Слишком, — пробормотал я. — Ладно, идём, надо найти этих мастеров. Ози, ты…

Оглянулся.

И не увидел рядом с собой.

Эта хвостатая уже стояла у какого-то прилавка со всякой бижутерией среди других женщин, пока продавец ей радостно там что-то показывал.

Ну началось…

— Ози! — подошёл я к серокожей и схватил её за локоть. — Давай, идём!

— Погоди! Ты посмотри, какие бусы! — начала она трясти у меня перед лицом какими-то стекляшками. — Я хочу себе такие!

— Зачем?

— Потому что красивые!

— Блин, Ози! Какие, нахрен, красивые⁈ Зачем они тебе сдались?

— Потому что красивые!

Аргумент, конечно, железный. Я попытался возразить на это и не нашёл, что ответить.

— Идём, нас Тефея… — я обернулся и не увидел уже Тефею. Поискал взглядом и нашёл её около какого-то прилавка с книгами, где она держала в руке огромный том, с интересом перелистывая страницы.

Да вы что, гоните, что ли?

Да чего там, я оглянуться не успел, как уже ко мне какой-то ушлый торговец подкрался.

— Господин! Для такого красивого и сильного мужчины нужна услада на ночь! Взгляните на наших рабынь! Только для вас я готов уступить: полторы по цене одной.

Полторы по цене… Так, погоди-ка, мне кажется или звучит как херня? Ты мне там кого, половинку втюхать хочешь?

— Не интересует, — отрезал я и обернулся к Ози, которой уже на уши торговец сел. — Идём давай.

Отобрав украшения, я положил их обратно на прилавок и потащил её к Тефее, которая вообще ничего не видела и не слышала.

— Тефея, идём.

— Секунду.

— Секунда прошла. Идём.

— Ещё секунду, — пробормотала она, водя пальцем по строчкам.

— Что ты там читаешь? — раздражённо выдохнул я.

— Ты знаешь, что это за книга?

— Нет, потому что я только что тебя спросил об этом.

— Это книга песчаных земель: сказания и легенды бродячих народов, и их история, — пробормотала она.

— Так купи её и идём, раз тебе она так нужна.

— Секунду…

Нет у нас секунды.

Я отобрал книгу, закрыл её, положил обратно на прилавок и потащил… поняв, что уже не вижу Ози. Да они издеваются…

Нашёл я хвостатую около прилавка с одеждой, где та примеряла какую-то паранджу.

— Самсик! Смотри! Как я тебе? — обернулась она ко мне, когда я подошёл.

— Как? Я тебя даже не вижу под ней. Тефея, блин, ты куда рвёшься⁈

— Хотела глянуть кое-что…

— Слушайте, мы здесь по делу же, верно? Давайте им и займёмся, хорошо?

— Дело ведь никуда не денется, а мы можем задержаться на один день, — заметила Тефея. — Часто ты бывал в таких местах? Тех, что отличаются от наших земель? Вот и я тоже. Поэтому сегодня предлагаю просто осмотреться, а завтра уже двинуться в путь. Мы уже в городе, и твои каменщики, или кого мы ищем, никуда не денутся.

— Давай сначала узнаем, что хотели, а потом уже рынок и всё остальное, хорошо?

Бросив тоскливый взгляд на лавку с книгами, она кивнула.

Маневрируя среди толпы, я то и дело замечал совершенно разных людей, хотя и людьми-то их было назвать сложно.

Именно что конкретно людей здесь было немного. Да, некоторые выглядели