Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

«Честно говоря, я не понимаю, о чем она»

«Тебе и не надо понимать»

— Завтра праздник. Погуляем вместе?

Дева кивнула, и я понял, что рад. Рад, что она есть, такая тихая и светлая. Что она знает все, и не надо скрывать свои желания и страхи. Что она, не смотря ни на что, все же на моей стороне.

— Тогда до завтра…

Дева кивнула и подхватила свою корзинку. Я улыбался, провожая ее глазами. Как просто. Как же с ней просто. Даже проходящий мимо него люд, гомонящий и праздный, перестал раздражать, захотелось пожелать им всем счастья такого же светлого и большого. Но люди шли мимо по своим надобностям, никто не обращал внимания на чужака. Я вдохнул прохладный воздух полной грудью. Быть может, не все еще потеряно для меня, для нас и есть еще выход. Он найдется, наверняка.

*****

— Неожиданно, что она приняла тебя, — сказал гость. — После сделанного.

— И я был в удивлении, — хозяин посмеялся тихонько. — После всего, что я сделал, она могла просто отказать. Но поступила иначе. И я был рад этому.

*****

На следующий день прямо с утра вся дружина Крысолова начала подготавливаться к празднику. Кинули жребий, кому стоять в охранении по периметру большого праздничного поля. Мне короткая соломина не выпала. Я был безмерно рад. Ничто не помешает мне сегодня с удовольствием провести время. Подошел Къелингвар.

— Эй, Гордарик, — и помахал перед носом короткой соломиной. — Не желаешь поменяться со мной? Тебе то, поди, все одно…

— Нет, не желаю, — я огладил новую куртку. — Сегодня я просто человек.

— Чего? — лицо у Къелингвара вытянулось. Я похлопал его по плечу.

— Иди служи, говорю, — и отправился прочь, оставив раздасованного товарища с его соломиной в общей зале.

На поле меж тем начинались гулянья. Поставленные со вчера, наскоро сколоченные лотки и клетушки стали заниматься торговцами. Все спешили выставить свой товар. И яркие, как церковная мозаика, украшения из всевозможных бусин и серебра, и привезенные из Гордарии контрабандным путем воздушные, невесомые ткани, и поделки из дерева и глины для забавы и для быта. Даже кузнец из местных выставил на продажу круглые щиты и сбрую. Последними раскладывали свой товар пекари и кондитеры.

День обещал быть прохладным — осень уже вступала в свои права, но на поле холодно не было. Воздух заряжался теплом от людских улыбок и объятий. Все, словно позабыли о свое вражде, северяне братались с южанами, презрев многолетнюю вражду. Поле постепенно заполнялось людьми. Голосили торговцы, хохотали на вертушках молодые девицы, переговаривался и здоровался через все поле прочий люд.

Я нашел Тиану у вертушки, когда она с хохотом закончила второй круг вокруг столба с лентами. Увидев меня, дева отпустила ленту и с улыбкой пошла навстречу.

— Здравствуй, — я не нашелся, что сказать, и прижал прохладную ладонь к губам. Тиана зарделась. Вокруг никто не обращал на нас внимания, но она все равно очень смущалась. Я взял ее за руку, и мы пошли меж чужих спин оглядывая поле.

Тиана дернула меня за рукав и показала пальцем в сторону.

— Что там?

«Она говорит, там можно выиграть платок»

— Зачем тебе платок? — Усмехнулся я.

«Говорит, варийские красивые очень, зачем тебе такая непонятная особа. Я с трудом ее понимаю»

Я пристроился к деревянному столу, на котором были разложены холщовые мешочки, наполненные, по ощущениям, песком.

— Сбей яблоко, получи награду! — Кричал зазывала. Люд толкся у стола. Кое-кто хватал мешочки и с залихватскими криками бросал в стоящее довольно далеко чучело, на голове которого помещалось небольшое красное яблоко. Рядом бегал мальчик и собирал неудачно брошенные снаряды.

— Выиграйте своей зазнобе платок! — И зазывала развернул яркий бирюзового цвета платок. — Один бросок — один медный дал. Попробуйте…

Тиана замерла, разглядывая красивый синий узор на бирюзовом поле.

— Только одно яблоко? — Перекрикивая толпу, спросил я.

— Одно яблоко и платок ваш!

— Ну, хорошо, — и я кинул на стол монетку в десять медяков.

— О, щедрый господин, — ухмыльнулся зазывала. — У тебя десять попыток.

Я взвесил мешочек в руке. Не так уж и тяжел. Понятно, почему они не долетают. И бросил. Мешочек взлетел в воздух, описал красивую дугу высоко над полем. Зрители охнули, кто-то рассмеялся, кто-то посоветовал кидать ниже. Мешочек плавно опустился и шлепнулся на голову чучелу, скользнул по яблоку и упал на землю. Яблоко осталось лежать на голове у чучела.

— О как! — Я расхохотался. Зазывала хитро улыбнулся.

— Добрый господин может кинуть еще девять раз. Яблоко не упало…

— Оно прибитое! — Крикнули у меня за спиной .

— Жулье!

Я поднял руку, чтобы успокоить распаляющихся зрителей.

— Условие таково — яблоко нужно сбить, — оправдывался зазывала. — Яблоко не упало.

Пока возле уха кричали о мошенниках, я ссыпал содержимое трех мешочков в один, крепко его завязал.

— А ну ша! — И отодвинул стоящих рядом, чтоб не мешали замаху. Сочувствующие сразу отодвинулись, давая место. Тиана, широко раскрыв глаза следила за мной. Бросок. В этот раз снаряд, заметно прибавив в весе летел прямо, попал аккурат в яблоко, снес его, разворотив при этом и соломенную голову чучела. Зазывала растерянно поморгал глазами.

— Кажется, уважаемый, я выиграл, — рассмеялся я. Платок перекочевал из рук торговца в руки Тианы. Девушка растерянно посмотрела на богатство в своих ладонях.

— И правда, красивый, — я потянул деву прочь от разгорающегося нового состязания. Она кивнула. Я остановился, вытянул платок из ее пальцев, покрыл им голову девы, попытался приладить, как делали это местные модницы. Ничего не вышло, и я рассмеялся. Тиана, оттолкнула мои неловкие руки, хитро накрутила платок сама.

— Тебе к лицу, — залюбовался я. Тиана раскраснелась и стала ещё краше. Я поймал себя на мысли, что теперь думаю о ней, как о женщине, которую мне бы хотелось.

— Пойдем, — я потянул ее к лотку с украшениями. Она затрясла головой.

«Говорит, ей больше ничего не надо»

— Это подарок, — я почти силой притащил ее к наспех сколоченной витрине. Дева встала рядом, и опустила глаза. Я пробежался глазами по подвескам и кольцам. Серебряная капля с лазоревым кошачьим глазом на серебряной же цепочке не сразу привлекла моё внимание.

— Этот, —