Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

Если быстрым ходом, то следующая точка — Огненная штольня, находилась в дне пути. Мы же заложили крюк и добрались туда только спустя четыре дня. Требовалось пополнить запасы. Не скажу, что отдыхали. Всё же мы были в опасном лесу, где полно всяких тварей. С которыми Кенчи с радостью сражался, вернувшись к привычным повадкам.

То, что пришли в нужное место, стало понятно сильно заранее. Сначала сокровища с огненным элементом стали попадаться очень уж часто. Неожиданно способности Маяды к поиску выросли. Поэтому собрали мы аномально много. Скажу честно — во мне сильная жадность проснулась. Совсем под корень некоторые растения не изводил, старался оставлять что-то для размножения, но… Врать не буду, дай мне волю, я бы здесь всё вымел. Я помнил слова бинхуа про то, что сила бинху работает как катализатор и усилитель. Это действительно было так. Что стало понятно в первую же попытку, но с некоторыми оговорками. Добавление этой тёмной силы резко усложняло процесс в несколько раз. Это как повесить себе на плечи дополнительный булыжник. Как следствие — процент ошибок резко вырос. Поэтому я не мог себе позволить действовать очень уж свободно. Ресурсов катастрофически не хватало на все мои задумки.

Второй признак, что пришли куда надо, — природа постепенно начала скудеть. Земля становилась всё более сухой. Появились давно погибшие деревья. Вскоре и вовсе началась выжженная пустошь. В которой, как ни странно, тоже сокровищ хватало, просто их часто приходилось доставать из-под земли. Ну и бороться с тварями, которые тоже были не прочь полакомиться вкусными сокровищами и не менее вкусными культиваторами. Моя волшебная аура, которая спасала раньше, почему-то не особо-то работала.

Дальше начинались огненные ямы. Я впервые видел, чтобы огонь просто вырывался из-под земли.

— Там газ, — уверенно сказал Кристиан, когда мы остановились возле одной такой.

— Гиблое место, — недовольно сказал Кенчи.

— Воняет, — добавила Маяда.

— Они не стали могущественным культиваторами, потому что испугались запаха… — сказал я как бы в сторону.

Вся троица дружно на меня уставилась, а я дальше пошёл.

Чего ожидать от места, которое называется Огненная штольня? Много-много огня и жара. Температура начала расти ещё до того, как пришли к нужному месту. Оно чем-то напоминало предыдущее. Одинокая башня, отряд парней, который сторожил окрестности. Никто бои против големов не устраивал. Здесь вроде бы были проблемы с живыми и неживыми созданиями.

— Кто такие? — окликнули нас.

— Ученики, — вышел вперёд Кристиан.

История повторялась, но в этот раз парни оказались более бдительны.

— Почему не от птиц? — последовал вопрос.

— Потому что своим ходом.

— Жетон сюда кинь! И подходить не вздумай!

Кристиан кинул, но промахнулся. Жетон ударился в стену, отлетел, но говоривший его духом поймал. Остальные же охранники башни засмеялись.

— Внешний ученик? — последовал вопрос. — Кто пропуск дал?

— Пропуска нет. Договоримся?

— А нечего договариваться. Сегодня народу мало. Проходите так, — был дан неожиданный ответ.

— Сами не ходите? — спросил Кристиан.

Нам не ответили. Парни просто развернулись, отошли от бортика, и до нас донёсся их приглушённый смех. Мы дружно переглянулись, также дружно с Кристианом пожали плечами и пошли дальше.

Быстро стало понятно, почему здесь мало народу. Жарко! Душно! Воняет!

Чем ближе подходили к нужному месту, тем больше требовалось решительности, чтобы не свернуть.

Я же чуть не вздрогнул, когда увидел знакомое лицо. К нам направлялся не кто иной, как Ян Саламандра. Слегка подкопчённый, от него буквально дымок шёл. Нас, то есть меня заметил, нахмурился, но с шага не сбился, направился настречу.

— Старший Лай! — крикнул он. — Мы снова встретились!

— Ты ещё кто? — спросил я, напомнив себе, что надо отыгрывать роль.

Саламандра захлопал глазами, не ожидая такого ответа.

— Это тот, с моста, — вставил Кристиан. — Ты его ещё пнул.

— А-а, — протянул я. — Не помню.

— Не надо врать, — нахмурился Ян. — Ты меня прекрасно помнишь, как и я тебя!

— Ты чем-то недоволен, младший? — шагнул я к нему.

Парень отчётливо вздрогнул, но упрямо сжал кулаки и обратно не сдал.

— После вашего урока, старший… — выплюнул он слова, полные сдерживаемого гнева. — Я тренировался. Прошу вас об очередном уроке, — сложил он ладони перед собой.

— Зачем мне тратить время на слабака? — удивился я. — Прочь с дороги, целее будешь.

Было не очень-то приятно общаться подобным образом, но чем дальше мой образ от прежнего Эла, тем лучше.

— Я настаиваю, — упрямо ответил Саламандра.

— Ты опять достаёшь моего слугу? — недобро поинтересовался Кристиан. — В прошлый раз тебе хватило одного удара. Что поменяется в этот раз?

— И всё же я готов попробовать.

Ян настолько стиснул зубы, что слова прозвучало глухо, искаженно.

— Выстави ладонь, — потребовал я. — Выстави! — добавил резко, когда он посмотрел непонимающе.

Помедлив, Ян выставил. Я же выставил свою и двинулся на него, начав давить духовной силой. Саламандра напрягся, но понял, в чём задумка. Ответил тем же.

Сама по себе духовная сила имеет голубоватый цвет. Выраженные стихии иногда его окрашивают. У Яна получилось что-то с розовым оттенком, что смотрелось не очень-то мужественно. У меня же после Чёрных гротов добавился чёрный тон.

Две силы столкнулись, сконцентрировались между ладоней. Моя рука налилась тяжестью, я в полной мере ощутил отдачу, но не сдвинулся. Отдача пошла и в сторону, затрещал камень, запахло озоном. Я надавил ещё сильнее и вдруг ощутил, что Ян заметно слабее. Тогда усилил натиск, и парня потащило от меня. Он попытался сопротивляться, бросил все силы, но ничего не смог добиться.

— Ты слишком слаб, — сказал я ему, убрав давление. — Не трать моё время.

Я спокойно направился вперёд, прошёл мимо него. Ян замер, будто его к земле прибили. Превратился в статую. Остальные за мной последовали и уже в спину мне донеслось:

— Я обязательно тебя догоню, и тогда мы сразимся!

Видимо, у нас судьба такая, конфликтовать. А жаль. Не могу сказать, что Саламандра такой уж плохой парень.

Мы дошли до главного места.

— Я туда не полезу, — отшатнулась Маяда.

— Я не курица, чтобы быть зажаренным! — нервно сказал Кенчи, но хотя бы не отпрыгнул.

— Я много слышал про особые места академии, но это точно перебор, — сглотнул Кристиан.

— Каждый сам решает, оставаться посредственностью или поставить свою жизнь на кон, — ответил я.

И прыгнул вниз. Прямо в огненный тоннель. Формально он был каменным, но камень был раскалён до красна. Я пролетел по нему в один миг, притормозил в самом конце и рухнул на площадку.

Жарко здесь было невыносимо.

Но самое интересное, что от площадки дальше уходила лестница, ведущая куда-то вниз. Подозреваю, мне суждено забраться в места,