Темный феникс - Екатерина Анатольевна Анифер

старше нас, хотя внешнее различие между нами, по моим представлениям, было максимум в год. Ну, за исключением Дара, выглядевшего лет на двенадцать и бывшего самым старшим в нашей группе. А ведь он единственный не соответствует нашей возрастной категории. Интересно, почему?

Собственно, само присутствие другой группы было необычным явлением. Раньше мы занимались в одиночестве. А ещё у этих старших не было наставника. Может, он заболел и попросил Хисорена позаниматься ещё и с его учениками? Правда, я ещё ни разу не встречала такого понятия, как «болеющий феникс», но и живу я здесь не так долго.

Однако так или иначе, моим партнёром в тандеме оказался подросток выше меня головы на полторы, плечистый, с намечающейся мускулатурой, которая, правда, пока не сгладила свойственную фениксам этого возраста худобу и угловатость. Я на его фоне вообще терялась. Окинув полным тоски взглядом своего противника, я вздохнула. Будем надеяться, что он неповоротлив. Правда, уже через десять секунд мои надежды пали под прессом реальности. Старший двигался как танцор, да ещё и с ускорением. Я едва успевала избегать его вроде бы небрежных смазанных движений. Однако надолго удачи мне не хватило.

Получив скользящий удар по плечу, я на секунду отвлеклась и тут же отлетела на пару шагов. Упав на колени, я скрючилась и пыталась вдохнуть хоть немного воздуха. Мальчишка попал мне прямо в середину грудной клетки. Наверно, там что-то даже хрустнуло, так как перед глазами всё начало покачиваться и расплываться. Время то замедлялось до невероятного состояния, то ускорялось как бешенное. Не придя толком в себя, я сорвалась с места…

Я стояла, пытаясь нормально увидеть окружающий мир, а не пребывать в этой покачивающейся и расплывающейся реальности. На миг зрение прояснилось, и я увидела в паре шагов от себя распластанную фигуру. Мой противник не подавал никаких признаков жизни. Вокруг застыла гробовая тишина, но осознала я это только тогда, когда меня с силой встряхнул наставник Хисорен и заорал:

— Ты что творишь?

— Он первый начал!

Я вскинула голову, чтобы посмотреть наставнику в лицо, и тут же покачнулась, прикрыв глаза. Падение я уже не запомнила. Впрочем, как и приземление.

Очнулась я на узкой кушетке. Такие обычно стоят в кабинете у магистра Дэривана. Реальность и на этот раз решила подбросить свинью: вокруг не было слышно ни звука. Но только я успела испуганно подумать, что мне повредили слух, как в сознание горной рекой прорвались далёкие шаги, смех, разговоры, но всё остальное перебивали громкие голоса совсем рядом.

— Я не знаю, что это такое. Мальчишка будто заключён в плотный хаотически созданный кокон. Связующие нити настолько хорошо спрятаны, что я пока не смог увидеть ни одной. И примечательно то, что до его повреждения, нити были вообще незаметны.

— Но физически он здоров.

— Абсолютно. Повреждён только «кокон». Никогда не сталкивался с подобными плетениями. Туда угроблена прорва энергии.

— Что случится, если попробовать его размотать?

— Во-первых, на это понадобится не один сиан времени.

— Ну, разорвать тогда.

— Без понятия. Изначальных вариантов два: либо рванёт, либо нет. Причём, если рванёт, то снесёт не только Академию, но и пару прилегающих кварталов, столько туда энергии вбухано.

— Значит, ты предлагаешь не трогать.

— Именно.

— Варан, а ты что думаешь?

— Честно? Что зря мы с ним связались. Настоящий тёмный дракон, который раз за разом подкидывает новые загадки или неприятности. Не знаю, сможем ли мы его контролировать. Ведь даже сейчас этот мальчишка никого не слушает и поступает, как ему вздумается… Уж слишком этот Дарк необычен и непредсказуем. Чересчур силён риск.

— Как жаль, что Ариона вновь отозвали.

К голосам добавились приближающиеся шаги, затем шуршание двери. Вошедший, судя по голосу, оказался наставником Хисореном, который мрачно доложил:

— Карел сказал, что мальчик выживет.

— Я слышу какое-то «но», — подтолкнул страж Академии.

— Но он не уверен, что сможет вернуть тому голос и возможность принимать звериную форму.

— Для оборотней это сродни смерти, — тихо пробормотал Дэриван.

— Да, Дарк определённо знал, куда бить. Вопрос, откуда у него эти знания.

— Хисорен, что ты предлагаешь?

— Я? — фальшиво изумился наставник основ рукопашного боя. — Ничего. Мы ничего не можем с ним сделать. У нас под боком поселилась такая гадина, а мы НИЧЕГО не в состоянии ей противопоставить.

— Хисорен, ты о чём?

— Это убийца. Неконтролируемый убийца, — голос наставника стал ещё мрачнее.

— Хисорен, прекрати панику! — одёрнул его Варан.

Наставник по основам рукопашного боя нервно рассмеялся.

— Панику? Варан, я видел его настоящие глаза. На такого нельзя наложить ограничения. Я лишь однажды сталкивался с подобным, и, поверь, мне хватило на всю жизнь. Да это просто бесчувственная машина для убийства!

Неправда!!! Что они себе тут возомнили? — возмутилась я, поняв, что обсуждают именно меня.

Было дико обидно, что все они обо мне столь нелестного мнения. Все наставники, как один, считают, что я недостойна существовать. Кое-как встав с узкой койки, я, покачиваясь (или это окружающий мир всё никак не хотел успокоиться?), побрела к выходу. К той самой прихожей, где собрался «совет». Резко толкнув дверь, я встретилась с изумлёнными и недоумёнными взглядами. Наставники даже не слышали, как я встала.

— Так значит, я выродок, который даже не имеет право на существование? — Горло сжималось от рыданий, рвущихся наружу, но я загнала их подальше и крикнула: — Почему вы молчите? Почему вы так легко рассуждаете о чужой судьбе, сидя в удобных креслах, но не решаетесь высказать это прямо в лицо тому, кого вы так свободно осуждаете? Почему?

Магистр Дэриван первым не выдержал моего требовательного взгляда и отвернулся. Следом опустили глаза незнакомый тёмноволосый наставник и Хисорен. И только Варан, не дрогнув даже, смотрел прямо на меня. В то время, как все подавлено молчали, именно страж решился мне ответить:

— Мы не хотим выпускать в мир чудовище. Институт стражей был создан, чтобы поддерживать порядок в Империях, а не привносить дополнительный хаос.

— Надо же, — фальшиво изумилась я. — Чудовище. А с чего вы взяли, что я чудовище? Я, а не те, кто издевается над более слабыми и насилует младшекурсников?

После этих слов не выдержал даже страж Академии. Как необычно: взрослые спасовали перед малолетним ребёнком. Ничуть не радуясь этой победе, я побрела к выходу, подхватив по дороге лежащую на тумбочке рубашку. Пол неприятно холодил ноги, но возвращаться и искать обувь у меня не было никакого желания.

* * *

Стоило Дарку выйти, как все облегчённо перевели дух. Будто что-то невидимое, но дико давящее на плечи, исчезло вместе с его уходом. И все находящиеся в