Системный практик VIII - Олег Свиридов

— Это посох духовного ранга, найденный на четвертом этаже Башни! — с улыбкой начал он. — Могущественный артефакт, способный даже простому смертному даровать власть над водной стихией. Что уж говорить о таком могучем…

— Я практик огненной стихии, — прервал я поток его словоблудия. — И мне теперь интересно, что же вы в Башне такого нашли, что ты готов пожертвовать артефактом духовного ранга?

— Почтенный Кай, я просто пытаюсь сгладить сложившееся между нами недопонимание, — нервно усмехнулся он. — Мы — маленькая секта, у нас лишь три практика первого уровня. Нам ни к чему ссориться с сектой Морозной Совы.

В этот момент я даже ощутил что-то похожее на стыд. А как же, я же почти как разбойник, выманиваю у бедных практиков артефакты, за право пройти, да еще и боевыми формациями угрожаю. Правда, эта мысль как появилась, так и исчезла. Они вообще-то первые на нас напали. И будь здесь кто послабее, то они бы умерли от той атаки на месте.

— То есть, вы отдаете нам посох, проходите на первый этаж и мы все дружно делаем вид, что этой встречи никогда не было? — усмехнулся я.

Я прекрасно понимал, что человек пердо мной — далеко не праведник… Пекло, да он по сути отморозок, готовый первым напасть на случайного прохожего, но мы сейчас находимся в Башне и тут такое поведение — норма. А еще он — практик первого уровня, с девятью культиваторами поддержки за спиной! Назвать этот отряд слабаками ни у кого бы язык не повернулся в том числе и у меня. Уверен, у них, как и у нас, есть немало козырей в рукаве, так что если есть шанс разойтись миром — почему бы и нет?

— Это было бы чудесно, — довольно кивнул он. — Мы просто хотим вернуться в город и отдохнуть. Было бы здорово, если бы мы разрешили наше недопонимание мирным методом.

— Так просто проходите. Мы не будем мешать, — пожал я плечами, указывая на переход. — А за посох спасибо, пригодится.

На самом деле, этот практик уже давно мог просто сбежать. Область перехода была достаточно обширной и он как раз стоял на ее краю. Достаточно было просто подать небольшой импульс Ци и его бы переместило на первый этаж, но он этого не делал. Не хочет бросать свой отряд? Если так, то достойно. Вот только меня почему-то все равно терзают меня некоторые сомнения…

— Почтенный Кай, истинно говорят, что вы следуете праведному пути! Позвольте, я сообщу отряду что путь свободен? — и, видя мои сомнения добавил. — Уверяю вас, вы приняли верное решение. Не поймите меня неправильно, но нам обоим не нужен этот бой. Давайте будем честны, вы прорвались не так уж и давно и вряд ли полностью освоились с вашими новыми силами. Я же уже давно преодолел свой первый духовный барьер.

Опять духовные барьеры. К счастью, на этот раз я уже знал о чем речь. Когда-то в секте Феникса я читал, что практики уровня ядра делятся на три ступени. Низшую, среднюю и высшую. Что ж, это было не совсем ложью, нет. Просто автор почему-то умолчал, что внутри ранга ядра существует девять духовных барьеров, которые нужно уничтожить, чтобы стать сильнее. Мне про это Оробай рассказал.

Все практики ядра вообще-то ходячие генераторы Ци. Запас духовной силы для них не так уж и важен… Подумает кто-то, кто сам не достиг уровня ядра. На самом же деле, все было ровно наоборот. Да, они могли мгновенно восполнить свои духовные силы. Но вот масштабы воздействия зависели от их резерва. Их запас Ци — самый главный ограничитель их мощи. Он определяет их пропускная способность, если можно так выразиться.

Из плюсов — на этом уровне практик мог просто путем поглощения Ци увеличить свой резерв. Долго, нудно, тратя на это годы и десятилетия медитаций… Именно так практики и росли внутри этого уровня культивации. И продолжалось это ровно до той поры, пока перед культиватором не появится духовный барьер. Пока его не разрушишь резерв наращивать не сможешь. А вот как его разрушить — вопрос уже другой.

Собственно, этим и объясняется колоссальная разница в силах практиков ядра. Вспомнить того же Лотара и Желехномордого. Лотар, скорее всего, преодолел все девять духовных бартеров. Он вполне мог бросить вызов большинству практиков архипелага, а его резерв позволял уничтожить крупный город не особенно напрягаясь. А вот железномордый вроде как преодолел всего два и… Пал от моей руки.

Так что хвастовство этого типа меня не особенно впечатлило. Он преодолел первый духовный барьер? Опасно, не спорю. Но качество нашей Ци почти не отличается. У меня даже повыше, если на то пошло. А еще он стоит прямо в формации испепеления, так что его слова и вовсе не имеют смысла… Разве что у него есть мощный защитный артефакт.

— Угрожаешь? — оскалился я и показательно создал вторую атакующую формацию прямо перед его носом.

На секунду на его лице проскочило странное выражение. Не испуг, нет, но досада? Ох, не нравится мне это. А я-то уже начал надеяться, что и правда удастся решить все миром.

— Не угрожаю, — презрительно усмехнулся он. — Просто тянул время. Знаете, почтенный Кай, я сам себе не прощу, если упущу такую возможность. Вы стали очень знамениты в городе и за вашу голову…

Договорить он не успел — его слова утонули в реве пламени. Да, я не стал дослушивать его невероятно пафосную речь и просто активировал формацию. Недооценивать противника я не собирался и раз тот не хочет решить все миром — так тому и быть. А что за мою голову награду назначили я и так знаю причем довольно давно.

Что самое удивительное — ему хватило всего одной атакующей формации. Да, практик ядра погиб всего от одной моей атаки, будто и не пытаясь защититься. И именно поэтому я и понял, что что-то не так. Никогда не поверю, что все могло закончиться так просто.

Щит оказался передо мной мгновенно. Чтобы подать в него Ци и активировать барьер у меня ушло меньше секунды. Вот только этого оказалось мало. Девять исполинских молний ударили по мне почти одновременно. Рэй попыталась отвести их, как и в прошлый раз. С парочкой это даже удалось. Но остальные обрушились на меня, разрушая только-только формирующийся барьер.

Щит