Игры теней - Поли Эйр

лопатки, её подготовка оказалась намного лучше, чем я думал. Гарри известен своей непредсказуемостью и безжалостностью, и что-то мне подсказывает, что он вложил в свою младшую сестрёнку всё, что он знает сам.

Несмотря на те стены, которые она выстраивала около нас, Аспен хочет меня. Наша совместная ночь в Париже оставила след в каждом из нас. И как бы она ни старалась это скрыть, я вижу её насквозь. Её побег – последнее доказательства этому. Я прекрасно осознаю, что ей понадобится много времени, чтобы признать свои чувства ко мне. Она будет ругаться, ненавидеть и брыкаться до последнего, но у меня нет намерений отступать. Аспен моя жена и всегда ей останется.

За наше недолгое пребывание на острове мы начали понемногу сближаться. Проведённая ночь на диване – прямое этому доказательство. Аспен расслабилась рядом со мной. Позволила мне помочь ей. Доверилась. Мне придётся пройти намного больше чем девять кругов ада. Преодолеть чёртовы принципы и устои. Доказать свою преданность и намерения. Я готов к этому. Ко всему, что она может мне предложить.

Я медленно принимаю сидячее положение, затем встаю. Боль становится всё более интенсивней, и я еле переставляю ноги. Бесшумно пробираясь по пустому дому, как призрак, бросаю аптечку на столик в гостиной. Осматриваю различные таблетки, бинты и другие принадлежности. Найдя нужные обезболивающие, быстро беру таблетку и запиваю её водой. В момент, когда я собираюсь нанести мазь на синяки, в комнату входит мама.

–– Я думал, что ты плещешься в океане вместе с девочками, – я поворачиваю голову и смотрю на неё.

В её глазах отчётливо читается сожаление и беспокойство. Мне прекрасно известно, что она против всего, что причиняет мне вред, но я ничего не могу с собой поделать. Грань между жизнью и смертью помогает мне принять всю ту боль, которую мне приходилось испытать.

–– Ты же знаешь, что я не особо люблю купаться в больших водах, – тихо отвечает мама. – Тебе нужно помощь с мазью?

–– Нет, – я изо всех сил стараюсь показать, что меня не волнует боль. – Иди к девочкам и отдохни там и за меня.

Мама тихо вздыхает и снимает с головы соломенную шляпу, под которой скрываются огненно-рыжие волосы. С самого детства меня поражал уникальный цвет волос моей матери. Никто из нашей семьи не обладает рыжими волосами, только у мамы такая особенность. С ранних лет её волосы напоминали мне о волшебных феях. Я помню, как сидел на её коленях, наслаждаясь блеском её волос, освещённых солнечными лучами. Тёплые воспоминания охватывают меня, словно удар ножом в сердце.

У меня не хватает сил смотреть на маму, и я быстро отворачиваюсь, продолжая наносить мазь на синяки. С каждым разом сильнее нажимая на пульсирующую кожу, чтобы вызвать физическую боль в обмен на ноющую душевную.

–– Ты не виноват в том, что произошло, милый, – её рука аккуратно хватает мою, не давая мне причинять себе боль. – Я вижу, что ты делаешь. Каждый раз, я это вижу. Тебе нужно перестать винить себя в её смерти. Николь не хотела бы, чтобы ты занимался саморазрушением.

Слёзы застилают её глаза, и она с нескрываемым горем смотрит на меня. Одинокая слеза скатывается по её щеке, а мой гнев, боль и обида начинают душить меня с большей силой.

–– Твоя боль и разрушение своей жизни не вернёт её. Ты должен двигаться дальше без таких способов. Ради себя. Ради нас с папой, – мама нежно проводит след по моей щеке, как она делала это в детстве. – Не заставляй меня хоронить ещё одного ребёнка, Николас Холланд, – наши взгляды встречаются, и лёгкая дрожь пробегает по моему телу.

–– Я не знаю, как это сделать. Для меня нет другого выхода.

–– Нет, он есть. Тебе всего лишь нужно открыть глаза и посмотреть вокруг себя, – её губы изгибаются в улыбке. – Ты связал жизнь с потрясающей девушкой. Именно она поможет тебе обрести новую жизнь без травм прошлого. Твой отец – самая большая опора для меня. Сделай этой опорой человека, к которому ты по-настоящему что-то чувствуешь.

Мои губы изгибаются в недоверчивой улыбке.

–– Аспен никогда не захочет стать моей опорой, мама. Она слишком гордая, чтобы признать хоть какие-то чувства ко мне.

–– Но я вижу то, как ты смотришь на неё. Покажи ей, какого мужчины мы с твоим отцом воспитали. Её нужно всего лишь чуточку подтолкнуть, – мама подмигивает и направляется за своей шляпой. – А если это не сработает, то сыграй на чувстве гордости. Ни одна женщина не отдаст то, что принадлежит ей, сынок.

Я следил за мамой, когда она исчезла за дверью, мой взгляд задерживается на её элегантном платье. Её слова заставили меня задуматься, может быть, Аспен сможет преодолеть все преграды, которые лежат на её пути, и позволит мне войти в её жизнь. Совет мамы о гордости женщин я решил оставить себе на заметку.

На войне все средства хороши, даже когда ты воюешь с собственной женой.

Аспен

Ренессанс? Серьёзно? Да они издеваются!

Кто в 21 веке строит летнюю виллу в стиле эпохи Возрождения? Я могу понять любовь итальянцев к пилястрам, но эти капители заставляют мой глаз дёргаться. Мне нужно убедить заказчика сменить стилистику, иначе этот проект будет сниться мне в кошмарах.

Надо предложить сменить тематику эпохи Возрождения на неоклассицизм, таким образом, сохранится нотка классической пафосности и лёгкий исторический флёр, но при этом здание будет органично выглядеть и не будет позорить моё имя. Хотя мне должно быть всё равно, потому я работаю над этим проектом под псевдонимом, но эта безвкусица убивает меня. Позолоченную лепнину заменим на минималистичный декор, но при этом сохраним торжественность и пафосность здания.

Я слышу, как дверь позади меня открывается. Лия останавливается сзади, просовывая голову через моё плечо на чертежи.

–– Твой любимый стиль? – с лёгким смехом насмехается подруга. – Когда мы планировали спроектировать что-то подобное, ты проклинала этот проект всеми возможными словами.

Мой взгляд остаётся на листках чертёжной бумаги. Я и правда готова проклинать всё, что я через силу начертила, но цель работы там слишком важна для меня. Я подобралась так близко, отказаться от этого из-за такой мелочи было бы самым большим провалом.

–– Зачем тебе вообще этот проект? – спрашивает она.

Я поворачиваюсь к Лии и