Черновик для Эффы 4 - Владимир Алексеевич Ильин

— Не-а.

— Ладно. Мальчик, вот ты, толстенький! — Обратилась она к Дайни. — Помоги, пожалуйста.

Тот на обращение отреагировал без энтузиазма.

— Нет, — вышел он на улицу.

— Рыжая! Ага, ты. Бери деньги, тысячу заработаешь!

— Простите, но у меня столько на карте нет, — вежливо улыбнулась Келли и тоже ушла на улицу.

— Эффа, помогите, пожалуйста. — Что-то сообразив, принцесса мягко обратилась к мисс Сойер.

— Не подаю. — Покинула и она помещение.

Тихонько зарычав, Аллита повернулась ко мне вновь.

— Сумки надо бы разобрать, товары вернуть обратно. — Прокомментировал я.

— Какую еще песню? — Терпеливо уточнила она.

— Пока не знаю. Потом выберу. — Как от мелочи отмахнулся я. — Время и место — тоже.

— Нет. Так, все. — Положила она купюру на весы и взялась за сумки. — Пусть сами платеж проводят!

Я осуждающе поцокал.

— Капитан будет очень недовольна. Воровство.

— Я заплатила!

— Разве? — Забрал я купюру себе. — Это мои, если что.

— Это нечестно! — Рыкнула она низко. — Есть же конвенции! Я сутки не ела!

— Просто положи все обратно, и пойдем. — Не стал я спрашивать, кто в этом виноват — уж больно очевидным бы вышел ответ.

— Ладно. Пусть будет песня. Но завтра я тоже беру все, что хочу.

— Завтра тоже за песню. Голос у тебя красивый, а с развлечениями тут так себе.

— Плати. — Поджала она губы, забрав пакеты в руки.

В одном из них углом выпирала коробка с чайником — тут такое тоже продавалось. В другом — пятилитровая бутылка с чистой водой. Конфеты, шоколад, вафли, печенья — во множестве. Кроме того, стакан, ложка и тарелка — мы-то свои из дома привезли.

Я прокатал карту — сумма штатно списалась — и последовал за принцессой, раздраженно пнувшей выходную дверь. Благо что дверь была армейской, железной, а не обычной магазинной, так что об нее можно было отбить ногу, но не сломать.

Впрочем, по возвращении осталось достаточно времени, чтобы сделать себе чай и вволю объесться сладостями, поэтому к общему рабочему столу все вернулись умиротворенными и отчасти довольными жизнью.

А там и Эффа, уставшая работать в тишине, включила свой сериал на сотовом, использовав короб СЭП как подставку. Сначала смотрела в одиночестве, потом слева стал коситься Дайни и попросил сделать погромче. Ну а затем весь сезон пришлось включать сначала — по одну сторону стола расселся весь зрительный зал с Келли, Маром, Эффой и Аллитой. Не то чтобы Эффе так уж хотелось смотреть все по второму кругу — но это был ее сериал, и все остальные невольно одобряли ее выбор. Ну или она просто добрая, что тоже может быть.

Я же сидел по другую сторону и старался не вслушиваться в происходящее. Мне эти сериалы столько крови попортили…

Мысли занимала бесполезная, в общем-то, загадка некой «точки» — то ли схрона, то ли лаборатории, добраться до которой не смогли и за сорок лет. Что-то внутри было такое, ради чего-то не жалко потратить ядерный заряд, а то и не один. Кто-то не побоялся репутации убийцы невинных, обвинения в массовом геноциде, лишь бы Империя не смогла использовать содержимое. А так как шла очередная активная фаза войны, то есть мнение, что это самое содержимое могло помочь Империи выиграть.

При этом, Империя не очень-то за эту «точку» и боролась — скажем прямо. Да, она оказалась в эпицентре удара, каким-то чудом уцелев. Раз лезли, то убедились в этом: либо телеметрия продолжала поступать, либо могли видеть, что по кабелям в ту сторону уходит энергия — а значит, приборы работают. Ну или оттуда звонили и требовали спасти, эвакуировать — пока у них имелся чистый воздух, вода, пища…

Подход к «точке» затруднен, но возможен — это тоже важная информация. Проверить такое можно, если отправить мелкого летающего робота — такие в Империи есть, применяются для горноспасательных и подводных работ. В войне не применяются. Война тут — контактный вид спорта между людьми, а использование дронов приводит к тому, что место нахождения их операторов утюжат ядерными зарядами, особо не стесняясь. Свои правила войны.

Таким образом, дорога проверена, гарантия сохранности «точки» имеется — есть уверенность, что содержимое тоже уцелело. Само содержимое нельзя вынести наружу изнутри — либо персонал уже мертв или не сможет выжить, если выйдет за пределы «точки», либо персонал отсутствовал изначально.

К содержимому придется идти, но человеку и самостоятельно — по словам майора Лоуда, крупная техника не пройдет. Значит, либо случился частичный обвал тоннеля, что немудрено при таком ударе, либо участок дороги залит водой, либо еще какие-то серьезные препятствия, преодолеть которые может только человек ввиду гибкости и универсальности.

Эти самые люди и пошли сорок лет назад, но не вернулись. Либо случились проблемы на самом пути — внезапный обвал, либо величина заражения выше естественного порога сопротивляемости биоэнергета. Информации нет, так как связи нет — если на саму «точку» могли протянуть кабели, то отряд мог уйти только с радиосвязью, которая под горами работает так себе. К слову, могли бы раскатать и проводной телефон, хотя идти с катушкой — такое себе удовольствие. Все зависит от уровня самоуверенности и расстояния.

Хотя, стоп. Дорогу же проверили спасательным дроном? Значит, он должен был бесстрастно отметить трупы и причины смерти. Не обвал — иначе Лоуд бы не настаивал на браслетах. Все-таки сверхсильное заражение?..

И столица решила свернуть все усилия. Погибли серьезные люди — потерь более чем достаточно, новые не нужны. Пройти невозможно. Гору запечатывают — все выходы, по словам полковника вон Хемли, надежно замурованы. Кроме тех, по которым проходит контрабанда.

Одно странно — сорок лет, и ничего так и не сделано.

Захотели бы достать то, что им нужно — одним заходом бы не ограничились. Именно в тот момент, скорее всего, упорствовать не имело смысла — на горнопроходческие машины просто скинули бы еще один заряд. Да и любая активность непременно выдала бы, что точка уцелела, давая информацию врагу для повторного удара. А так — попробовали, затем ушли. Харритцы могли сделать вывод, что операция завершилась успехом.

Но лет через пять, через десять? Когда очередная война вновь скатилась в вялое позиционное противодействие — почему не стали копать? Вновь из-за опасения, что враг ударит наотмашь? Или расходы не стоят результата?

Если действительно Империи что-то сильно