В тишине Эвереста. Гонка за высочайшую вершину мира - Уэйд Дэвис

Хингстон занимался перевязкой раненых в бунгало плантатора каучука на веранде, залитой кровью, с видом на поля, где «умирающие и мертвые устилали землю во всех направлениях». Раненые стонали и плакали всю ночь. Некоторые ходили в бреду, размахивая обрубками ампутированных рук и считая, что они остались целы. «Раздробленные кости, отрезанные пальцы, изуродованы до неузнаваемости лица, – писал Хингстон, – это невозможно забыть. Самыми ужасными были раны, нанесенные в затылок, когда пуля сносила нёбо и челюсти».

Когда наконец пришел приказ отступать, люди в панике бросились к лодкам, затаптывая насмерть раненых, которые упали и не могли подняться. Компанию Хингстону в ялике, уносившем его прочь от африканского берега, составил солдат, которому накануне ампутировали руку, и еще один солдат с дырой в спине размером с кулак. «Мы молчали, – писал Хингстон. – Эти солдаты постарели на столько же лет, сколько дней провели в этой стране».

Так начались четыре года боевых действий, которые привели Хингстона из Восточной Африки на Северо-Западную границу и затем в Месопотамию. 17 сентября 1916 года он был награжден Военным крестом за героический поступок, который впоследствии описывал как нечто малозначащее. 11 сентября 1916 года во время операции по зачистке местности в районе Насирии британские войска попали в засаду, устроенную арабами, численность отряда противника превышала 8 тысяч человек. В хаосе Хингстон и два санитара, включая его старого друга Аркадхоя Рая, под градом пуль пытались эвакуировать солдата, раненного в плечо и грудь. Нести пострадавшего на носилках по «постоянно простреливаемой местности» было крайне опасным. Единственным выходом было тащить на себе бегом. Но едва они побежали, воздух вокруг буквально зашипел от пуль. Одна из них попала в голову Аркадхоя, снеся часть черепа. «Он издал слабый стон и упал замертво, увлекая за собой меня и раненого», – вспоминал Хингстон.

Эта дневниковая запись продолжается любопытным отступлением, словно в разгар сражения Хингстон отстраняется и наблюдает за происходящим со стороны, описывая его с клинической точностью. Быть может, так он мог сохранить рассудок, видя гибель друга: «Пуля, проходящая через череп, издает резкий чавкающий звук, очень неприятный на слух, примерно напоминающий удар плоскостью весла о поверхность воды. Должно быть, так происходит из-за мгновенного раздробления большого количества костей. Голова разлетелась на куски, и я мог бы вложить кулак в его мозг».

Хингстон собрал трех солдат и с их помощью положил раненого на носилки. Затем они поползли на локтях и коленях под огнем арабов с трех сторон под защиту своих. Они приподнимали носилки, продвигая их немного вперед и затем падая от усталости перед новой попыткой. Под непрерывным огнем они смогли продвинуться всего на 10 метров за полчаса. Арабы продолжали атаковать. Лежа на песке, Хингстон вспоминал: «Время от времени я всматривался сквозь верблюжьи колючки и видел, как атакующие поодиночке или небольшими группами устремляются вперед. Они были живописны в своих белых одеждах, шли, размахивая винтовками над головой, громко кричали в горячке боя, безумно жестикулировали, прыгали в воздух, как сумасшедшие. Глядя на это, вполне можно было ждать, что они будут резать себя ножами, как фанатики у алтаря Баала. Но их пыл охлаждал свинец – наш арьергард отстреливал их почти при каждом движении».

Подвиг Хингстона не остался незамеченным, через шесть дней его наградили Военным крестом – это удивительно короткий срок от содеянного до награды. Отмечалось, что он проявил «храбрость и преданность долгу при оказании помощи раненым под сильным огнем противника и невзирая на угрозу жизни».

Переписку Хингстона с Комитетом Эвереста см. RGS Box 27, File 4. Как и все врачи в экспедициях на Эверест, Хингстон также выполнял обязанности натуралиста, причем делал это с рвением, сравнимым только с рвением Уолластона в 1921 году. Он собрал 500 отдельных видов растений и более 10 тысяч дополнительных образцов, включая 211 птичьих тушек, 387 пауков, 439 моллюсков и 8 тысяч 554 насекомых. Краткое изложение этой работы см. в его вкладе в официальный отчет об экспедиции «Natural History» в The Fight for Everest, 1924, с. 261–288. См. также Richard Hingston – A Naturalist in Himalaya (Boston, Small, Maynard, 1920).

Джон Ноэль и его первая супруга Сибилла Мур Грэм поженились 14 ноября 1914 года. Сибилла сопровождала мужа в Дарджилинг в 1924 году и занялась изучением тибетского фольклора. Результатом этой работы стала забытая, но любопытная книга Sybille Moore Graham – The Magic Bird of Chomo-Lung-Ma: Tales of Mount Everest, the Turquoise Peak (New York, Doubleday, Doran, 1931). О болезни генерала Брюса см. «The Mount Everest Expedition» в Geographical Journal, том 63, № 6 (июнь 1924), с. 525–527. О передвижениях по горе между лагерями см. машинописные копии дневников отдельных лагерей RGS Box 41, File 3. Что касается отступления с горы, Бентли Битэм написал захватывающий рассказ, в котором есть фраза, служащая эпитафией для всей эверестовской затеи: «Цена жизни – смерть». См. «The Return Journey» в The Fight for Everest, 1924, с. 155–192.

ГЛАВА 13. ЦЕНА ЖИЗНИ – СМЕРТЬ

В месяц, предшествующий последнему штурму, Нортон отправил с горы четыре отчета в Times, согласно договоренностям газеты с Хинксом. 13 мая он написал из базового лагеря шестую депешу, она была опубликована в Лондоне 31 мая. Нортон также написал памятный отчет об ужасных условиях в лагере III, с которыми альпинисты столкнулись 10 мая.

Мэллори и Нортон вместе работали над текстом следующего отчета, отправленного 26 мая с ледника Восточный Ронгбук. Это послание предвосхищало финальный штурм и вызвало большой интерес у читателей, когда было опубликовано 16 июня. К тому времени Мэллори и Ирвин уже были мертвы. Их судьба стала темой восьмого отчета Нортона, начатого на Восточном Ронгбуке 8 июня, в день последнего штурма, и дополненного сообщением Сомервелла 11 июня в базовом лагере. Новости о катастрофе Хинкс получил 19 июня, опубликованы они были 21 июня в Times. Отчет Нортона от 11 июня появился в газете 26 июня. 14 июня он отправил свою последнюю депешу из базового лагеря Ронгбук. Этот текст был опубликован в Лондоне 5 июля и включал рассказ Оделла о том, как он последний раз видел Мэллори и Ирвина на горе.

Все эти отчеты, а также четыре последующих текста, написанных в Кьетраке, долине Ронгшар, Тингри-Дзонге и Ятунге, опубликованы под названием «The Mount Everest Dispatches» в Alpine Journal, том 36, № 229 (ноябрь 1924), с. 196–241. В этом же номере журнала опубликованы доклады, прочитанные на совместном заседании КГО и Альпийского клуба, состоявшемся в Королевском Альберт-холле 17 октября 1924 года. См.: Charles Bruce – «The Organisation and Start of the Expedition», с. 241–244; Geoffrey Bruce – «The Journey through Tibet and the Establishment of the High Camps», с. 251–260; Norton – «The Personnel of the Expedition», с. 244–251 и «The Climb with Mr. Somervell to 28,000 Feet», с. 260–265; Odell