Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

Сказано — сделано.

Я потом и Кенчи занялся, когда он вернулся. Обнаружив, что тело у парня зажато до предела. Вместо мышц — какие-то куски камня, и не сказать, что ему это помогало.

После всех этих расслаблений мы с ним сразились. Признаться, прогресс парня внушил уважение. Вряд ли стоило благодарить мои банальные рекомендации. Кенчи обладал талантом, в этом нет сомнений. Его стиль изменился. Он стал куда быстрее, а его атаки — точнее. Когда духовную волну силы сжимают в лезвие, убойность возрастает в разы. Но и я на месте не стоял. Мы вместе с ним прогрессировали и получили удовольствие от схватки.

На следующее утро остальные двое наконец-то решили проявить инициативу.

— Старший! — позвала Маяда с утра, когда я собрался к столбам. — Возьми меня с собой!

— Я вчера обещал Кенчи поработать с ним, — ответил девушке. — Учитывая опасность этой тренировки, будете работать по очереди. Час на Кенчи, час на тебя.

— Пусть она идёт первой, — ответил ворон. — Я посмотрю и подстрахую.

— Подстраховать и я могу, — вставил Кристиан. — Идите вдвоём. А потом я. Если можно, — добавил он, бросив на меня осторожный взгляд.

— Договорились. Вы двое — дайте мне время создать бурю и присоединяйтесь. Только в этот раз сами от хлыстов защищайтесь.

В этот раз у меня получалось как надо. Ушёл сам. Отработал для всех троих. Насладился процессом. Смог удержаться на грани, когда голову кружило не так сильно, чтобы потерять контроль.

Остальным же досталось куда сильнее. Кенчи — отключился. Пошёл по моим стопам, так сказать. Пропустил не один удар хлыстом. Кристиан и Маяда… Им досталось ещё жёстче. Выползли оба окровавленные и потрёпанные. Зато я наконец-то увидел, что они всерьёз к тренировке отнеслись.

Походу, то, что добыто кровью, ценится куда больше, чем то, что поднесли на блюдечке. Они ещё потом и над расслабленностью тела попросили поработать. Чем дали мне возможность расширить практику и углубить понимание. Так что всё складывалось, как надо.

* * *

Это место мы покинули спустя девять дней. Взяли то, что могли, отправились дальше. Путешествие затягивалось, к концу подошёл первый месяц, но нельзя сказать, что мы его потратили зря. Уверен, уже сейчас Ардеус удивится, если примет мой удар.

А мы ведь и половины пути не прошли. Что и вдохновляло — какие впереди ещё открытия нас ждут, и напрягало — я хотел учиться в академии, а в итоге снова по лесам бегаю.

Видимо, судьба такая.

* * *

В марафоне стихий в конце оказалась вода. Честно, меньше всего от неё ожидал. Вода-то у меня лучше всех развита. Соответственно, и прогресс не обещал быть выдающимся. Или наоборот?

Место, куда мы пришли, было оживлённее, чем все предыдущие.

Начать стоило с того, что если посмотреть на карту, то нужное нам место находилось справа от академии, на реке, которая протекала в том числе и мимо главного города. Если быть точным, то рек в ближайших окрестностях имелось с десяток. Просто одна широкая, а остальные — куда скромнее, но тоже заметные. Обычно ученики до порогов добирались на лодках, за два дня пути. Мы же бежали три дня. И да, именно бежали. Выносливость тоже нужно тренировать, как и технику шага.

Вторая особенность места — это торговый путь, который проходил по реке. Как-никак, если в академии проживает пятьдесят тысяч человек, то им нужно много всего на постоянной основе.

Здесь не одинокая башня поджидала, а полноценная застава.

— Там есть нормальные таверны и магазины, — сказал Кристиан и посмотрел на меня с надеждой. — Мы же можем себе позволить заночевать в доме, а не под открытым небом?

— Неженка, — уколола его Маяда.

— Если не будешь доставать меня хотя бы три дня, куплю тебе платье, — сказал он.

— Платье? — озадачилась Маяда. — Знаешь, а я и не знала, что глубоко внутри ты столь хороший человек, — усмехнулась она.

— Не вижу причин не зайти, — сказал я. — Кроме очевидных. Бдительность не теряйте и давайте для начала осмотримся.

Река была столь широка, что противоположный берег едва угадывался. Нужное место находилось ниже по реке, за водопадом. Поселение располагалось, получается, наверху. Там разгружали товары, переносили вниз, а дальше отправляли в академию.

Посмотрим, что нам могут предложить. Я и сам был не против провести пару дней в подобии хоть какой-то цивилизации.

* * *

Оставшуюся часть дня мы провели на рынке и в помывочных. Неплохо провели время, но не скажу, что так уж насладились. Поселение было небольшим, с соответствующими запахами рыбацкой деревушки. Нормальные и отдельные комнаты тоже не удалось снять. Только общую, на четыре койки, довольно тесную.

Ерунда на самом деле. Утром выдвинулись в путь. Нам надо было забраться на середину реки, а там уже разобраться, что здесь и как.

Когда выходили, моё внимание привлекла девушка с белыми волосами. Красивая, фигуристая. Лицо у неё волевое было, мне она улыбнулась, чем смутила. Чего скалится-то? Подумал бы, что понравился ей, но внутри подозрение шевельнулось. Мы с ней на выходе разминулись, а дальше она пропала из виду, поэтому я выкинул эту ситуацию из головы.

Зря.

Стихией воды только я обладал, поэтому пришлось взять на себя доставку подопечных до нужного места. Минут десять неспешно плыли — я воду у нас под ногами уплотнил, достаточно, чтобы всех четверых выдержало, да толкал её. Дальше камни начались, и мы на них перебрались. Прыжками добрались до центра, увидели и пороги.

Не впечатлился.

Было здесь как-то слишком обычно. После урочища, в котором свои пороги имелись, я ничего такого тут не заметил. Повышенное количество стихии — да, ощущал. Не сказать, что её много было. Возможно, это связано с тем, что из воды торчало множество скал, несколько десятков, которые оборудовали под площадки. И тут сейчас несколько сотен учеников собралось. Кто-то медитировал, а кто-то в стороне техники отрабатывал. Были и те, что спарринговали прямо на воде, тоже в стороне.

В общем, жизнь здесь била полным ключом, и, кажется, это куда хуже, чем когда никого нет.

— Что-то у меня нехорошее предчувствие, — сказал Кристиан, оглядываясь, ещё и грудь себе потёр. — Людей много, как закалка-то проходит?

— Надо разбираться, — проговорил я медленно, углядев знакомое лицо.

Оно меня тоже углядело.

На своём постаменте стояла не кто иная, как Талия Водянка. Меня увидела, прищурилась, а дальше не сдержалась, прыгнула к нам. Почти к нам — приземлилась не на камень, а на воду, закачавшись на волнах.

— Что ты здесь делаешь? —