Солнышко для Медведева, или Спаси нас, папочка! - Яра Саввина

— Не показывай страха, веди себя спокойно, дыши ровно, — давал наставления Медведев. — И, главное, не смотри им в глаза, иначе они могут воспринять это, как вызов.

— Легко сказать, да трудно сделать.

— Я в тебя верю, Алёна.

Стараясь избавиться от напряжения, я медленно выдохнула.

Даня знает, о чём говорит. Да и я о подобном где-то читала. Но одно дело читать, представляя себя храброй лесной жительницей, и совсем другое — проживать всё это в реальности.

Волчонок крутился под ногами, то приподнимаясь на задние лапы и утыкаясь носом в руку, то опускаясь на все четыре и слегка прихватывая зубами штанину, словно играясь.

Мать наблюдала за нами, находясь буквально в паре шагов, прижимаясь к земле и готовая в любой момент кинуться на защиту своего потомства. Она периодически тянула носом воздух, пытаясь что-то разобрать в цветочном флёре, кружившим на полянке, и недовольно порыкивала. Но делала это с каждым разом всё спокойнее и ленивее, скорее предупреждая, чем угрожая.

— На тебе мой запах, — предположил Даня, медленно приближаясь. — Вот она и пытается понять, стоит ли тебя опасаться или нет. А её малыш уже всё для себя решил, приняв тебя за друга, поэтому и вертится под ногами, пытаясь втянуть в игру.

— И что мне теперь делать? — растерянно спросила я.

— Пока ничего. Сейчас малыш переключится на что-то другое, и волчица успокоится окончательно.

Так и случилось. Буквально через пару минут из леса вылетела маленькая стайка голубых бабочек. И волчонок, утратив ко мне интерес, помчался за ними, пытаясь ухватить зубами шустрых крылатых. Его мать, коротко тявкнув, направилась следом, два других малыша побежали за ними.

— Этот щенок, с чёрными пятнышками над бровями, был неугомонным с самого начала, — с улыбкой проследив взглядом за дружным семейством, которое направилось в лес, поделился Даня. — Один раз влез в щель между уложенными в дровянике брёвнышками и застрял там. Пришлось вытаскивать.

— Ты так тепло о них отзываешься.

— Пока, да. Но я не тешу себя иллюзией на их счёт. Дикие звери всегда непредсказуемы. Если кто-то из них задерёт в деревне скот — устрою с мужиками облаву. Но пока… Они не трогают меня и местных, я не трогаю их. Добычи в этих лесах хватает с избытком, надеюсь, так будет и дальше.

Встреча с волками заставила забыть и о мокрой обуви, и о замёрзших ногах. Но как только они скрылись, адреналин перестал греть кровь, и о проблемах вспомнилось сразу.

— Идём, Алён, — позвал Медведев, заметив, что я начала стучать зубами от холода, — растопим печку и будем греться.

Дом встретил нас тишиной и сумраком. Через единственное маленькое оконце едва пробивался свет, но его вполне хватало, чтобы разглядеть обстановку внутри.

Судя по слою пыли на столе, сюда уже давно никто не захаживал. Но, несмотря на это, возле печки обнаружилась вязанка дров и коробка спичек, под лавкой ведро для воды и жестяной чайник с парой кружек. А на двух деревянных лежанках было настелено сено.

— Кто-то подготовил всё это для себя и не использовал? — удивилась я, указав на дрова. — Может, что-то случилось?

— У охотников есть негласное правило, — покачал головой Даня. — Воспользовался гостеприимством, использовал дрова, прежде чем уйти — заготовь новые. Чтобы пришедшие после тебя люди могли растопить печь в любую погоду и время суток. Это может спасти кому-то жизнь.

— И все ему следуют? — мне действительно было любопытно.

— В основном — да. Хотя бывают исключения. Редкие. Но всё же.

Следующие полчаса мы с малышкой с интересом наблюдали за тем, как ловко Медведев колет дрова в щепу, как разжигает огонь, регулируя поток воздуха в трубе с помощью задвижки. Словно и не был он вовсе городским жителем, словно всю свою жизнь провёл здесь, среди вековых деревьев.

— Когда ты успел всему научиться? — спросила, вслушиваясь в потрескивание разгоревшейся древесины.

— Жить захочешь — и не такому научишься, — усмехнулся он. — Причём, в кротчайшие сроки. Проверено лично.

Тепло от печки медленно заполняло комнату, но его уже вполне хватало, чтобы согреться.

— Метрах в десяти от дома есть ручей. Побудьте здесь, а я схожу за водой. Запрись изнутри и никого не впускай. Я позову, когда вернусь.

— Есть вероятность того, что могут нагрянуть гости? — насторожилась я.

— Такая вероятность есть всегда, — не стал лукавить Медведев, — поэтому нужно соблюдать осторожность.

Закрывшись на засов, я подошла к окну. Небольшая шторка закрывала обзор наполовину и, отодвинув её, пробежала взглядом по кромке леса.

Вековые дубы росли вперемешку с соснами и берёзами. Высокая трава стелилась зелёным ковром, расцвеченным жёлтыми пятнышками одуванчиков. Если бы не обстоятельства, я наверняка восхитилась бы красотами этого края. Но напряжение последних дней отбило восприятие прекрасного, заставляя вглядываться в тени, выискивая опасность.

Медведева видно не было, значит, ручей протекал с другой стороны. Хотелось верить, что ничего серьёзного за время его отсутствия не произойдёт, но надеждой я себя не тешила. Судьба за эти дни уже столько раз преподнесла мне «сюрпризы», что я неосознанно ждала очередного.

За стеной стрекотали кузнечики, где-то неподалёку заливался соловей, и ему вторил другой. Лес жил своей жизнью, и ему не было никакого дела до людей, забравшихся в его владения.

Пока я тревожно вглядывалась вдаль, Злата разместилась на сене и, выбирая травинки, плела из них веночек. Малышка находила радость даже в таком незавидном положении. И мне бы у неё поучиться, но пока ничего не могла с собой поделать.

Раздавшиеся за дверью шаги заставили напрячься, но знакомый голос, позвавший меня по имени, мгновенно успокоил. Кажется, Медведев незаметно становился неотъемлемой частью моей жизни, отвыкать от которой будет очень сложно.

Глава 25

В печке уютно потрескивали дрова, по комнате расплывался манящий аромат съестного, закипал чайник, постукивая крышечкой…

В такие моменты понимаешь, как мало человеку нужно, чтобы почувствовать себя счастливым. Мне понадобилось всего лишь немного отдохнуть в тепле после дальней дороги, поесть и вытянуть натруженные ноги на душистом сене. Для кого-то это покажется ерундой, ничего не значащими мелочами, но не для того, кто ощутил подобные трудности на себе.

Отдалённый раскат грома прокатился по округе, и я в очередной раз порадовалась тому, что мы находимся под крышей. Уже не так страшно, если начнётся гроза.

За стенами натужно поскрипывали сосны, раскачиваясь под порывами ветра. Здесь же, в избушке, было тепло и сухо. Света, конечно, маловато, но даже этот полумрак казался уютнее, чем погода на улице.

Злата хвостиком ходила за отцом, ей