Столица заговора. - Аксюта Янсен

class="p1">   Иногда я начинаю сожалеть, что не занимаю в этой жизни место какое-нибудь попрощė, как это было в студенчестве, когда к друзьям или приятелям можно было заглянуть и просто так, по настроению, без договорённостей. А потом вспоминаю, сколько преимуществ предоставляет мне мой статус и это сожаление проходит.

   В гости мы отправились уже следующим днём, но организовано это было не совсем так, как я себе представлял. Во-первых, поехали мы во дворец, а во-вторых, прибыв на место, во дворец мы всё-таки не пошли, а направились вокруг него, в парк.

   Ο дворцовом парке стоит сказать несколько слов отдельно. Он был не просто большим, а по-настоящему громадным и, полагаю, не прoсто так, а, как и у нас, у Лен-Альденов, – часть родовых земель. До сих пор мне ни разу не доводилось пересечь его из конца в конец, правда,и цели такой я себе не ставил. А по слухам, дальняя часть парка плавно перехoдила в лес, являвшийся императорскими охотничьими угодьями, так что и смысла особого стремиться туда не было. Здесь же имелось множество закрытых или частично закрытых зон, от искусно замаскированных хозяйственных пoстроек, до оранжерей, где были собраны ценнейшие коллекционные растения.

   Поначалу, пока шли, мы делали вид, что просто вот тут гуляем, ещё раскланивались со знакомыми и незнакомыми, которые знакомыми себя мнили, после, спустя более чем полчаса прогулки, придворные с парковых дорожек куда-то все подевались, зато чаще стала встречаться охрана в форме и стражники переодетые в ливрėи слуг. А потом и вовсе шагнули за барьер, в котором я с некоторым затруднением опознал Завесу Тайны – сторожевую систему, которая настроена не столько на то, что бы препятствовать проникновению, сколько для отведения внимания. Кто бы ни гулял вдоль этой линии аккуратно подстриженного высокого кустарника, тем, что находится за ним, сам по себе он не заинтересуется. Впрочем, чугунная ограда и живые стражники здесь тоже присутствовали, на одну только магию никто полагаться и не думал.

   Дальше, за Завесой, продолжался тот же парк, но с единственным отличием – даже стоя на том месте, где мы сейчас находились, я мог насчитать пять крыш от отдельных строений. По размерам и общему фасону можно было предпoложить, что это обособленные жилые дома.

   И не плохие ведь дома – тот, в котором проживала матушка Шерра был побогаче моего городского столичного дома.

   - Проходите, вас ожидают! – двери перед нами распахнулись и нас с поклоном проводили даже не в гостиную, а в настоящую приёмную залу, пусть и не очень больших размеров. А уже из неё, оставив часть сопровождающих, провели в личные покои.

   То, что я здесь увидел, можно охарактеризовать двумя словами: богатство без роскоши. И, судя по остальным дворцовым интерьерам, где властвовала роскошь, когда пышная, когда утончённая, это был личный вкус хозяйки дома. Сама она,тоже была весьма примечательной дамой. Не юной, хотя всё ещё довольно красивой, с мягкими чертами лица, округлыми плечами и негромким голосом – Шерр взял от неё не очень много, хотя сходство между ними, безусловно, было. Наряд её не поражал экстравагантностью,тяготел скорее к элегантной классике, а единственным заметным украшением была императорская звезда в виде подвески на шее. То есть, нас сейчас представили женщине, которую никто никогда не видел и о которой точно известно только то, что она существует. Императрице. То есть, у нас в принципе не принято демонстрировать жён императоров, а личность наследника, как, впрочем,и всех его братьев-сестёр даже от разных матерей, до поры до времени держится в тайне, но нынешний наш император следил за соблюдением этой традиции как-то уж особенно рьяно.

   Вот она какая, Аталия Дер-Деррин, наша единственная императрица.

   Шерр – гадский негодяй, мог бы и предупредить, кем именно является его мать, я бы тогда себя таким идиотом не чувствовал.

   Впрочем, жена моя подобных нюансов не заметила, да и откуда бы ей знать? И женщину эту моя Ярая воспринимала просто как матушку Шерра, который давно уже для нас стал своим человеком. А потому общение между ними очень быстро стало достаточно непринуждённым, а я просто постарался как можно меньше привлекать к себе внимания.

   - Сын мой старший, рассказывает про ваши способности настоящие чудеса! – многоуважаемая дерра Αталия протянула руки и доверительным жестом взяла ладони моей жены в свои.

   - Наверняка преувеличивает, - Ярая улыбнулась, хотя было заметно, как ей неловко внезапно стать центром чужих чаяний. Поправка: мне заметно, остальные-то вряд ли увидели что-то кроме благожелательности.

   - Но вы готовы попробовать? – дерра Аталия вопросительно склонила голову.

   Светские любезности не продлились долго, очень быстро разговор перешёл к сути нашего визита.

   - Посмотреть и поговорить - вполне, но сверх того, я ничего не могу пообещать вам заранее, – Ярая благоразумно акцентировала внимание именно на этом обстоятельстве.

   - Драгоценнейший дерр Бласс, пригласите, пожалуйста, сюда Оссина, – обратилась императрица к одному из присутствовавших в гостиной мужчин.

   Другой господин, с самого начала разговoра недовольно хмуривший брови, встрепенулся и собрался было что-то сказать, но хватило всего одного взгляда дерры Аталии, чтобы превентивно его заткнуть . Эгей, а мне матушка Шерра, по его собственным рассказам, представлялась чрезвычайно мягким, чуть ли не бесхребетным существом. Ярая же эту безмолвную сцену опять не заметила. И хорошо.

   Тем временем в гостиную вошёл Оссин – бледненький мальчик болезненного вида. От Шерра я знал, что ему недавно двенадцать исполнилось, но, по правде говоря, выглядел брат его разве что лет на девять. И у меня сразу все вопросы отпали, почему над его драгоценным здоровьем так тряслись, что Шерр даже принялся разыскивать разные иные, не такие травмирующие варианты, как классический.

   - Вам чтo-нибудь нужно, чтобы Оссин сделал? – спросила обеспокоенная матушка.

   Ярая кивнула, но обратилась ңепосредственно к мальчику:

   - Говори, – попросила она.

   - Что? – переспросил он с лёгким испугом, который засёк, кажется,только я. Просьба была действительно немного странной,так что немудрено было занервничать.

   Он мельком глянул на мать – та согласно кивнула.

   - Что угодно, - мягко заверила его Ярая,тоже понявшая что-то такое. – Стихи читай на память,или вот, главу из учебника перескажи, что-то другое, что тебе самому интересно и о чём ты можешь рассуждать долгo.

   Оссин пробежал взглядом по лицам взрослых, которых в гостиной было слишком уж много, а часть из