Магазин волшебных питомцев 2 - Сергей Шиленко

— Просто хорошо готовила, — загадочно улыбнулся я.

Мысленно потянулся к Системе, ожидая финального отчёта.

Поздравляем! Вы изготовили и применили «Отвар Прыгучего Клевера»!

Успешно инициировано: 6 из 6 особей!

Новый ранг инициированных: D- C. Уровень: 2–4

Получено опыта: 400

Бонус за дух новаторства: 100

Отличная работа! Вы печёте магических зверей быстрее, чем бабушкины пирожки. Так держать!

Внезапно мир качнулся. От ядра в солнечном сплетении по всем мана-каналам ударила раскалённая волна. Жар был такой, словно я проглотил угли. В глазах на секунду потемнело, пульс застучал в висках отбойным молотком. Я инстинктивно вцепился побелевшими пальцами в край столешницы, пережидая трансформацию тела.

Поздравляем! Вы достигли 7-го уровня!

До следующего уровня: 90/800

Получено очков характеристик: 5

Близится открытие нового навыка!

— Денис? — голос Алисы мгновенно потерял всю весёлость. Она поднялась и шагнула ко мне. — Что с тобой? Ты побледнел.

— Всё нормально, — я заставил себя разжать пальцы и выпрямиться, хотя перед глазами ещё плавали цветные пятна.

— Ни черта не нормально, — нахмурилась девушка. — Это уже второй раз. Первый был после дуэли с Кирей. Я думала, это от кровопотери, но сейчас-то ты не ранен!

— У меня хрупкая конституция, — невозмутимо ответил я.

— Ага. Хрупкая, — она ткнула пальцем в мою грудь. — Человек, который нокаутировал B-рангового мага кулаком, жалуется на хрупкую конституцию. Какой ты нежный!

— Фи-фьють! — защебетал какаду.

Я отвернулся, делая вид, что проверяю клетку с мышами. На самом деле мысленно открыл окно характеристик и вбросил все пять очков в физические параметры.

Сила: 9 (+2) Ловкость: 7 (+1) Выносливость: 13 (+2)

Жар схлынул, мышцы налились новой, плотной силой. Дыхание выровнялось. Алиса не должна знать о Системе. Для всех я просто пробудившийся приручитель.

Девушка покачала головой, но допытываться не стала. Просто села обратно на стул.

— Так что ты будешь делать с машиной? — спросила она, меняя тему. — Только не говори, что гордо откажешься и отправишь её обратно!

Я криво усмехнулся, доставая из кармана ключи с серебряным брелоком.

— Откажусь? С чего бы? Это же щедрый взнос в фонд развития малого бизнеса от древнего благородного рода. Я даже гербы закрашивать не стану. Пусть все видят спонсоров.

Алиса представила это и расхохоталась в голос.

— Боже, я должна видеть лицо Кири, когда он узнает, что ты разъезжаешь по городу под нашими знамёнами, развозя хомяков и мышей! Его же бомбанёт так, что ледниковый период наступит!

Я обошёл прилавок.

— Пошли, ваше сиятельство. Поможешь перетаскать мешки с кормом в кладовку.

Алиса поперхнулась смехом и возмущённо уставилась на меня.

— Я⁈ Таскать мешки⁈ Егерев, ты в своём уме? У меня каблуки, между прочим! Ты вообще видел мои ботильоны⁈

Она выставила ногу, демонстрируя действительно элегантный сапожок на высоком каблуке.

— Аргумент, — согласился я. — Значит, придётся вызывать подкрепление.

Достал «Рунофон», нашёл в контактах номер Севы и нажал вызов. Слесарь ответил после третьего гудка, на фоне играл спортивный матч.

— Да, Дэн?

— Сева, привет. Ты сегодня на работе?

— Так воскресенье же, выходной, — удивился автослесарь. — Дома сижу, Дусе панцирь полирую. А что стряслось?

— Помощь нужна. Разгрузить кое-что надо.

— Разгрузить? — в голосе Севы прорезалось искреннее удивление. — Тебе что, поставки возобновили? Гильдия отвязалась? Ладно, щас подойду, ты ж знаешь, я тут в соседнем дворе живу. Пять минут.

Я сбросил вызов.

— Так, банда, — обвёл взглядом свой зверинец. — Вести себя прилично. Архимед, остаёшься за старшего.

— Есть! — гаркнул какаду.

Мы с Алисой вышли на улицу. За нами, бесшумной рыжей тенью, выскользнул Коша. Я не стал его прогонять, пусть подышит воздухом.

Открыл фургон, завёл двигатель и, сдав назад, перегнал машину к чёрному ходу магазина. Алиса сидела на пассажирском сиденье, чесала за ухом мантикору и с интересом разглядывала меня.

— Знаешь, — сказала она, когда я заглушил мотор, — я не ожидала.

— Чего именно?

— Что ты окажешься настолько… хватким. И прагматичным. Я думала, ты начнёшь строить из себя оскорблённую невинность. А ты просто берёшь всё и оборачиваешь в свою пользу.

— Благородство питомцев не накормит, Алиса, — спокойно ответил я, вытаскивая ключ. — А хороший корм стоит дорого.

Из-за угла показался Сева. В старых джинсах, лёгкой ветровке, он шёл вразвалочку, но, увидев фургон, резко затормозил. Добродушное круглое лицо вытянулось. Он перевёл взгляд с гербов «Стальных Волков» на меня, потом на Алису, выпрыгивающую из кабины.

— Дэн… — Сева сглотнул. — Ты что, в мафию вступил? Или аристократов в карты обыграл?

— Спонсорская помощь, Сева. Кстати, это Алиса.

— Привет, я тут чисто поруководить, — сообщила она.

Коша с подозрением обнюхал слесаря, но признал знакомый запах и боднул его колено головой. Я открыл двери кузова.

Разгрузка заняла добрых сорок минут. Мешки по двадцать-тридцать килограммов, коробки с консервами, ящики с витаминами. Мы с Севой таскали тяжести, обливаясь потом. Алиса, как и обещала, «руководила процессом», стоя у дверей подсобки и указывая, куда что ставить.

Коша тоже решил поучаствовать. Мантикорёнок вцепился зубами в небольшую картонную коробочку с витаминами и с гордым видом потащил её в магазин. На пороге коробка выскользнула из пасти. Коша тут же сделал вид, что так и задумывалось, и принялся яростно охотиться на невидимую муху, всем своим видом показывая, что грузчиком он вообще-то не нанимался.

Наконец, последний мешок лёг на стеллаж. Полки подсобки, ещё вчера пугавшие пустотой, теперь ломились от элитного товара.

Я вытер лоб рукавом и крепко пожал Севе руку.

— Спасибо, выручил. С меня причитается. Заглядывай на днях, посидим, чай попьём. Дусе привет.

— Бывай, Дэн. Рад, что дела в гору пошли! — Сева, всё ещё косясь на гербы Шуваловых, отправился домой.

Мы с Алисой вернулись в торговый зал.

Звери тут времени зря не теряли. Маруся восседала верхом на Бронированном кролике, который стоически терпел наездницу. Архимед с верхней полки читал лекцию Янтарному кролику, а Сумеречные прыгуны играли в прятки с собственной тенью.

— Ладно, Егерев, — Алиса расправила плащ. — Это всё было очень весело, но мне пора. Завтра семинар по некромантии, надо хоть конспекты открыть. Эдгар, ко мне!

Ворон тяжело слетел со стеллажа и опустился ей на плечо.

Девушка развернулась к выходу, я шагнул следом, чтобы проводить её. Открыл дверь…

И тут раздался резкий, свистящий звук!

Блёстка выстрелила!

Я вздрогнул и инстинктивно отшатнулся. Лазурная молния пронеслась через весь торговый зал и теперь трепыхала крылышками в метре от меня. Я проследил за траекторией выстрела. Мерцающая игла из чистой маны вонзилась в пустоту между стеллажом с наполнителями и прилавком.

И пустота перестала быть пустой.

На линолеуме, на том самом месте, где секунду назад не было