Княжна Таари. Маг - Велл Матрикс

— Как и я, видимо? — я взглянула из-за плеча Никко, сняв шляпу.

Не удержалась от маленького мстительного пранка. Пусть на короткое время, но испугается, что встретил привидений.

И он действительно испугался, побледнел как полотно — зажегшийся над ним шарик света позволил хорошо это рассмотреть.

Мы с Никко при этом остались в тени.

Наверное, в таком состоянии он и не стал бы врать, но рисковать не стоило. Вдруг этот тип — отличный притворщик? Поэтому я дождалась, когда Никко закончит магичить, прежде чем спросить:

— А теперь, любезнейший, ответь-ка, кто заказал мою смерть?

К моему удивлению, барон попытался сопротивляться заклятию. Стиснул зубы, напрягся, но магия была сильней. Отрывисто, словно пытаясь удержать слова внутри, мужчина произнес:

— Сирав Климиер, граф Оганийский.

Мне это имя не сказало ничего, но на лице Никко отразилось удивление.

— А зачем ему? — полюбопытствовала я.

— Таари, — прохрипел барон.

— Он хочет получить княжество? — да не может быть, я что, угадала?

— Да!

— Но как? Моя смерть этого не обеспечит, ведь правит князь!

Я в общем-то не ждала ответа. Едва ли заказчик открыл свой план по захвату княжества исполнителю.

Но заклинание уже крепко его захватило, и барон больше не сопротивлялся, когда заговорил:

— В день похорон, на церемонии, мы собираемся взорвать бомбы. Это убьет всю оставшуюся родню князя и его самого. Княжество отойдет императору, и тот отдаст его графу.

— Бомбы?! — они тут уже до бомб додумались?

Но это же ужасно. Бомба — это очень серьезно, взрыв заденет кучу народа, пострадают невинные… Я-то думала, что угроза висит только надо мной, а тут — настоящие террористы.

Я покосилась на Никко.

Тот нахмурился:

— Но у князя — хорошая защита.

— Граф снабдил нас мощными магическими бомбами, которые справятся с княжеской защитой.

— Это ведь уничтожит половину города, — растерянно перевел на меня взгляд Никко.

Похоже, и впрямь впервые слышит о бомбах. Или отличный актер, но я предпочту думать хорошее.

— Почему ты согласился на это задание? — хмуро спросила я.

Теперь барон нравился мне еще меньше. Мощный взрыв на церемонии прощания с усопшей — какой же аморальный цинизм! И сотни, если не тысячи жертв в городе… Кем надо быть, чтобы согласиться на такое?

— Я наемник. И мне заплатили очень хорошие деньги. А после захвата княжества я получу кусок Таари, равный по площади моему баронству. И смогу жить в свое удовольствие, не беспокоясь о проблемах границы.

— Но погибнут тысячи людей! — мне не верилось, что передо мной человек, действительно готовый уничтожить кучу народа только для того, чтобы обеспечить лично себе комфортную жизнь.

— Тысячи людей гибнут на границе, пока избалованные жители империи наслаждаются безопасностью в своих домах! — прорычал барон.

Идейный, что ли?

Я посмотрела на Никко озадаченно:

— А что, война какая-то идет?

К своему стыду, до знакомства с текущей политической обстановкой я еще не дошла.

— Нет, — маг тоже выглядел удивленным.

— Из-за чего гибнут люди на границе? — поинтересовалась я.

— У торговых караванов всегда хорошая защита, — зло ответил барон.

— А вы в своем пограничье грабите караваны? — опешила я.

Никко отвел взгляд. М-да, похоже, и впрямь грабят. Тогда неудивительно, что барон взялся за это дело.

— Да, — едва ли не с гордостью ответил барон.

— Где хранятся бомбы? — спросила я.

— На арендованных складах в восточной части Венеты, — ответил Хегенн.

— Я знаю, где это, — сообщил Никко.

— Отлично. Я узнала все, что хотела. Можем идти.

— Никуда вы не пойдете, — оскалился барон. — Никко! Строптивый ты щенок! Убей эту уродину, и я, так и быть, прощу тебя.

При этих словах маг как-то нехорошо вздрогнул, будто действительно собрался выполнить приказ бывшего опекуна.

— А ты думаешь, что ему нужно твое прощение? — осведомилась я озадаченно.

— Очень нужно, — Хегенн уставился на мага исподлобья. — Ведь иначе ты будешь наказан, Никко, — тон мужчины странно изменился.

Дыхание мага участилось, словно он нервничал, и до меня дошло. Он рос в страхе перед этим человеком, и за пару дней этот страх никуда не делся. Никко привык, что у барона есть над ним власть, и перепривязка не избавила его от этой убежденности.

Этак он и напасть может, если барон еще чуть-чуть надавит.

— Нет, не будешь, — я повернулась к Никко. — У этого человека больше нет власти над тобой. И он при этом хочет, чтобы твой белый артефакт снова почернел. А у тебя, кстати, есть возможность врезать ему от души.

К моему облегчению, Никко заметно расслабился, а на его губах мелькнула улыбка.

Но барон Хегенн только рассмеялся:

— Этот щенок никогда не посмеет поднять на меня руку!

Довольно смелое заявление, как по мне, с учетом той оплеухи, которую уже влепил ему Никко.

И маг немедленно его опроверг, впечатав кулак в его скулу.

— Чтобы ты знал, насколько ошибаешься, — прошипел Никко и посмотрел на меня: — Хватит с него. Не собираюсь измываться над кем-то беззащитным.

Неожиданное заявление для мага. Похоже, у него и впрямь есть свои принципы. Возможно, он просто не хочет становиться похожим на барона?

— Никко, мальчик мой, ты и правда думаешь, что в твоей жизни что-то изменится? Ты еще пожалеешь, что не исполнил мою волю. Новый хозяин не будет милостив к тебе, как был я!

А и горазд барон на неожиданные заявления.

— Знаешь, думаю, нам все же пора идти, — решительно заявила я магу, надевая шляпу. — Вырубай его.

Никко кивнул и одним жестом отправил барона в сон. Ремни истаяли, и маг закинул его на кровать — без малейшего почтения.

— Н-да, такой милостивой, как он, я точно не буду, — заметила я.

— И почему это не звучит как угроза? — усмехнулся Никко.

— Потому что я обещала тебе не злоупотреблять? — я улыбнулась.

— Слово княжны, — кивнул маг. — Возьми меня за руку.

Я снова вцепилась в его предплечье, и мы исчезли из окружающего мира. Тем же путем, никем не замеченные, мы вышли из «Алой вишни».

Глава 7. Бомбы, подозрения и предложение, от которого нельзя отказаться

Глава 7. Бомбы,